Alexis Mac Allister – Liverpool förlänger inte, men Argentina klarar sig inte utan honom

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	24 december 1998 Santa Rosa
Yrke	Fotbollsspelare
Titlar	VM ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profesional
Individuella priser	PFA Team of the Year · Premier League Player of the Month · Argentinsk Primera División

Det finns en sorts fotbollsspelare vars värde blir tydligt först när han saknas. Alexis Mac Allister har byggt sin karriär på att vara just den spelaren: mittfältaren som tar emot bollen under press, spelar den vidare till någon i ett bättre läge och sedan springer tillbaka för att vinna tillbaka den. Liverpool, klubben där han har gjort det i tre hela säsonger, har nu meddelat att man inte har möjlighet att erbjuda honom ett nytt kontrakt. Argentina, som just har förlorat Lionel Messi till landslagsfotbollen genom hans beslut att sluta, ber honom ta på sig ett större ansvar. De två beskeden drar åt olika håll, och hans nästa steg beror på vilket av dem han väljer att tro på.

Efternamnet berättar halva historien. Mac Allister kommer från Santa Rosa i den argentinska provinsen La Pampa, där han föddes på julafton i en fotbollsfamilj: hans pappa Carlos och farbror Patricio spelade båda professionellt, och hans äldre bröder Francis och Kevin följde i deras fotspår. Själva namnet korsade Atlanten på 1800-talet, när en anfader vid namn Joseph McAllister lämnade Donabate norr om Dublin för att bli jordbrukare i Argentina. Släktlinjen går ännu längre tillbaka, till en skotsk förfader från Tarbert på Kintyre. Ett italienskt påbrå från mormodern fullbordar släktträdet.

Precis som sina bröder började han i ungdomsklubben Parque. Därefter gav Argentinos Juniors, akademin som en gång fostrade Diego Maradona, honom A-lagsdebuten i den näst högsta divisionen i oktober 2016, två månader före hans 18-årsdag. Argentinos gick upp som seriesegrare den säsongen. I november 2017, på bortaplan mot San Lorenzo, spelade alla tre Mac Allister-bröderna för klubben i samma match. Några månader senare gjorde den yngste sitt första mål i högsta divisionen mot Boca Juniors.

Brighton & Hove Albion värvade honom i januari 2019 och lånade omedelbart tillbaka honom, först till Argentinos och sedan till Boca Juniors, där han gjorde mål i sin debut i en utslagsmatch i Copa Libertadores och lämnade klubben med en ligatitel. Den engelska klubben kallade tillbaka honom i början av 2020. Hans första framträdande kom bara några dagar innan pandemin satte stopp för Premier League, och under två säsonger var han en användbar truppspelare snarare än en given startspelare. Förändringen kom säsongen 2022–23: han blev Brightons bästa målskytt med tio mål, klubben slutade sexa och kvalificerade sig för europeiskt spel för första gången, och Liverpool kom och hämtade honom.

Samma säsong innehöll turneringen som förändrade bilden av honom. I VM 2022 i Qatar gick han från att vara ett alternativ i truppen till att ta en plats i startelvan. Han gjorde öppningsmålet mot Polen, vilket skickade Argentina vidare som gruppsegrare, och utsågs till matchens bästa spelare. I finalen mot Frankrike startade han och spelade fram Ángel Di María till 2–0-målet innan han byttes ut under förlängningen, inför straffläggningen som gav Argentina dess tredje VM-titel. Två år senare lade han till Copa América-titeln, efter två assist på vägen fram till finalsegern med 1–0 mot Colombia.

Liverpool betalade enligt uppgift 35 miljoner pund i grundsumma i juni 2023, med en möjlig totalsumma på upp till 55 miljoner pund inklusive bonusar, och gav honom tröja nummer 10. Jürgen Klopp använde honom som ensam defensiv mittfältare under sin sista säsong, en roll Mac Allister senare beskrev utan omsvep: ”Jag spelade som ensam sexa. Jag var mycket mer defensiv än något annat.” I februari vann han Ligacupen. Året därpå, under Arne Slot, flyttades han bredvid Ryan Gravenberch i ett tvåmannablock framför försvaret och blev den mest kompletta versionen av sig själv. Han gjorde mål i 5–1-segern mot Tottenham Hotspur som säkrade Premier League-titeln i april 2025, utsågs till ligans bästa spelare i april, kom med i PFA Team of the Year och slutade på 22:a plats i Ballon d’Or-omröstningen. Han började också göra mål mot Real Madrid: först i Champions League-segern med 2–0 i november 2024 och sedan igen i 1–0-vinsten ett år senare.

Argumenten mot honom har alltid varit mindre högljudda än argumenten för honom, men de blev starkare säsongen 2025–26. Liverpools titelförsvar slutade med en femteplats, 25 poäng bakom mästarlaget Arsenal, och Slot fick lämna jobbet i slutet av maj. En spelare vars värde ligger i att skapa kontroll döms hårt när laget tappar den. Hans statistik hjälper sällan: på sina fem första Premier League-framträdanden den nya säsongen hade han varken gjort mål eller assist – en siffra som säger lite om vad en defensiv mittfältare bidrar med och desto mer om hur lätt hans roll undervärderas. Oavsett klubbens skäl var beskedet tydligt. Gravenberch och Dominik Szoboszlai fick långa kontraktsförlängningar. Det fick inte han.

Sommaren visade den andra sidan av saken. I VM 2026 i Nordamerika gjorde han Argentinas snabbaste mål i turneringen: en nick i den tionde minuten efter en hörna från Messi, i kvartsfinalsegern med 3–1 mot Schweiz i Kansas City. I semifinalen mot England gick hans skott i stolpen och ledde fram till segermålet i 2–1-vinsten. Finalen på MetLife Stadium den 19 juli slutade med en förlust med 1–0 mot Spanien efter förlängning. Ferran Torres avgjorde i den 106:e minuten. Sex veckor senare meddelade Messi att han lämnade landslaget.

Sedan dess har Mac Allister haft en ovanlig position: en veteran i ett landslag på jakt efter en ny mittpunkt och en osäker medarbetare i sin klubb. När han fick frågan på ESPN om vem som borde ta över Messis tröja nummer 10 svarade han: ”Jag skulle inte ge tröja nummer 10 till någon.” Inför Liverpools premiärmatch i Champions League mot Atlético Madrid i september var han lika rättfram om kontraktet, som fortfarande löper till 2028. ”Jag fick beskedet att klubben inte har möjlighet att erbjuda mig ett nytt kontrakt, vilket förstås gör mig väldigt, väldigt ledsen”, sa han. Han medgav att det hade funnits möjligheter att lämna under sommaren, men tillade: ”Det här är rätt klubb. Jag älskar att vara här.” Manchester City var en av klubbarna som kopplades ihop med honom under transferfönstret. Under Andoni Iraola, som utsågs till huvudtränare i juni, har han behållit sin plats i laget.

Utanför planen håller han en låg profil. Hans partner, Ailen Cova, meddelade att deras dotter fötts i september 2025.

Nästa prövning väntar snart. Efter att ha spelat fram Lautaro Martínez till öppningsmålet i Argentinas 4–0-seger mot Bolivia i en träningslandskamp återvänder han till Merseyside inför Liverpools Premier League-möte med Manchester City den 11 oktober – ett av lagen som under sommaren funderade på om det skulle gå att få honom att lämna.

Taggar: sport, athletes, fotbollsspelare, Lionel Messi, Liverpool FC, Alexis Mac Allister, VM i fotboll 2026