Abby Ryder Fortson byttes ut av Marvel – nu blir hon Velma hos Netflix

Abby Ryder Fortson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	14 mars 2008 Burbank, California, United States
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Ant-Man, Ant-Man and the Wasp, A Dog's Journey
Priser	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

Marvel bytte ut Cassie Lang två gånger. När Avengers-sagan hoppade fem år framåt blev flickan som spelat Paul Rudds dotter i två Ant-Man-filmer en tonåring, spelad av någon annan. Och när Cassie återvände i en huvudroll var hon någon annan igen. Abby Ryder Fortson, skådespelaren som skapade rollen, ställdes inför en fråga som de flesta barnskådespelare möter senare och mindre offentligt: vad händer när rollfiguren fortsätter att växa, men studion bestämmer att det inte är du som ska växa med henne?

Hon har svarat genom att växa upp i rum där franchisen inte tittade, i roller som kräver mer av henne än Cassie någonsin gjorde. Nu ger Netflix henne en av de mest välkända tonåringarna i amerikansk animation: Velma Dinkley, flickan som alltid har rätt innan någon tror på henne.

Hon är dotter till skådespelaren Christie Lynn Smith och John Fortson, föddes i Burbank i Kalifornien i mars 2008 och arbetade med tv innan de flesta barn lärt sig läsa. Efter en gästroll i The Mindy Project fick hon inifrån se hur vuxendraman använder barn: som Ella Novak i Amazons Transparent, som Harper Weil i ABC:s The Whispers och under tio avsnitt av HBO:s Togetherness som Sophie Pierson, dotter till det krisande par som spelades av Mark Duplass och Melanie Lynskey.

Peyton Reeds Ant-Man från 2015 gav henne den roll som de flesta fortfarande förknippar henne med. Cassie är anledningen till att Scott Lang vill bli en bättre människa, och Fortson spelade henne utan den lillgamla fernissa som ofta följer med en superhjältes barn. Hon återvände i Ant-Man and the Wasp 2018. Sedan gjorde tidslinjen det den brukar göra med unga skådespelare. I Avengers: Endgame från 2019 hade Cassie blivit tonåring och spelades av Emma Fuhrmann, och i Ant-Man and the Wasp: Quantumania från 2023 fick rollen ännu en ny skådespelare, Kathryn Newton. Det andra bytet väckte högljudda protester från fansen, och Marvel gav få offentliga förklaringar.

Vändningen kom med Judy Blume. Kelly Fremon Craig, som hade skrivit och regisserat The Edge of Seventeen, gav Fortson huvudrollen i Are You There God? It’s Me, Margaret., den första filmatiseringen av en roman som Blume hade vägrat sälja i nästan ett halvt sekel. Fortson spelar en 11-åring som flyttar från New York till förorterna i New Jersey och börjar förhandla direkt med Gud om kroppen som förändras och en religion som hennes föräldrar aldrig valde åt henne. Rachel McAdams och Kathy Bates omger henne; filmen vilar på hennes axlar. Time kallade henne strålande. Hon nominerades till Critics’ Choice-priset för bästa unga skådespelare, som gick till Dominic Sessa för The Holdovers, och i januari 2024 tilldelade Hollywood Creative Alliance henne priset Star on the Rise vid Astra-galan.

Recensionerna berättar bara halva historien. Are You There God? It’s Me, Margaret. fick 99 procent positiva kritikeromdömen på Rotten Tomatoes, gick in på tredje plats på den nordamerikanska biotoppen och spelade in omkring 21,5 miljoner dollar globalt mot en budget på 30 miljoner. Fortsons bästa huvudroll från barndomen nådde betydligt färre än hennes biroller i en Marvel-uppföljare, på en biografmarknad som inte längre vet var den ska placera en mellanstor studioproduktion om en flickas första år i puberteten. För skådespelaren kan ordningsföljden ha varit lyckosam. Branschen såg henne som en seriös skådespelare innan publiken såg henne som en stjärna – motsatsen till hur rollbytet hade framställt henne.

Rollerna sedan dess har valts med en vuxens omdöme. I The Pitt, HBO Max-sjukhusdramat som vann Emmy för bästa dramaserie, spelade hon Kristi Wheeler i fyra avsnitt av den första säsongen: en gravid 17-åring som kommer till en akutmottagning i Pittsburgh med sin moster för att göra abort med läkemedel. Hennes mamma dyker upp, familjen börjar gräla om beslutet och Kristi låser in sig på en toalett. Sådana berättelser kan göra en gästskådespelare till en poäng i en debatt. Fortson spelade Kristis trotsighet rakt och bad aldrig kameran om medlidande. I Nicholas Colias Griffin in Summer, som vann priset för bästa amerikanska långfilm vid Tribeca Festival och fick biopremiär i augusti 2025, spelar hon Kara, bästa vän och aspirerande regissör för en 14-årig dramatikers uppsättning i trädgården. Kathryn Newton, skådespelaren som tog över rollen som Cassie Lang, ingår också i ensemblen.

På Sundance i januari 2026 stod hon åter i centrum för en vuxenfilm. Rachel Lamberts Carousel, som hade premiär i den amerikanska dramasektionen, har Chris Pine i rollen som en frånskild läkare i Cleveland och Jenny Slate som den gamla kärleken som återvänder till hans liv genom hans dotters värld. Fortson spelar Maya, dottern vars debattambitioner sätter handlingen i rörelse. En del recensenter klagade på att filmen glider över mot Maya när kärlekshistorien nått sin höjdpunkt. Läser man det på ett annat sätt visar klagomålet hur mycket den tredje namnplacerade skådespelaren kunde bära. I oktober 2026 hade inget amerikanskt premiärdatum tillkännagivits.

Nästa steg är hennes mest offentliga sedan Marvel. Netflix har castat Fortson som Velma i Scooby-Doo: Origins, franchisens första live action-serie, med Josh Appelbaum och Scott Rosenberg som showrunners. Mckenna Grace spelar Daphne, Tanner Hagen spelar Shaggy, Maxwell Jenkins spelar Fred och Paul Walter Hauser spelar Scoobys ägare, medan hunden själv för första gången är en riktig grand danois. De åtta avsnitten följer de fyra tonåringarna under deras sista sommar på Camp Ruby-Spears och en övernaturlig mordgåta som en valp kan ha bevittnat. Inspelningen pågick i Atlanta från april till september 2026. Velma kommer med årtionden av publikförväntningar som Cassie Lang aldrig hade, och varje tittare har redan en egen bild av henne. Fortson har också Rated i efterbearbetning, en film regisserad av hennes far, John Fortson.

Netflix har planerat premiären för Scooby-Doo: Origins till 2027. Det blir första gången sedan Ant-Man som en stor publik möter henne före kritikerna, och den här gången kan rollfiguren inte åldras ifrån henne: i en berättelse om hur Mystery Inc. bildades ska Velma vara tonåring – och det ska skådespelaren som spelar henne också vara, åtminstone ett litet tag till.