Daniel Calparsoro, regissören bakom Spaniens mest sedda Netflix-thrillare

Daniel Calparsoro

Photo: Carlos González Santos from Madrid, España / CC0, via Wikimedia Commons

Född	11 maj 1968 Barcelona, Spain (raised in Gipuzkoa, Basque Country)
Yrke	Filmregissör
Känd för	To Steal from a Thief, The Warning, All the Names of God
Priser	Goya · till Guldlejonet i Venedig (nominering)

Frågan Daniel Calparsoro har fått i tre decennier är någon variant av samma sak: varför? Varför valde en filmregissör som satte Najwa Nimri på duken i Salto al vacío och fick en Golden Lion-nominering i Venedig innan han var trettio, att satsa på kommersiell genrefilm istället för festivalcirkusen? Svaret – om han gett det, och det har han, många gånger – är att genren inte var en reträtt. Det var hela poängen.

Calparsoro föddes i Barcelona den 11 maj 1968, men växte upp i Gipuzkoa, i ett hörn av Baskien format av industriella kanter, atlantiskt väder och en politisk spänning som byggts upp sedan innan han var gammal nog att förstå den. Han studerade statsvetenskap i Madrid – det fängslade honom inte som filmskapandet gjorde – fortsatte sedan med filmstudier i New York, och återvände till Spanien med ett manus och en ung skådespelerska ingen hade hört talas om.

Salto al vacío kom 1995 med kraften av något som inte kände reglerna tillräckligt väl för att följa dem. Nimri spelar Álex, en ung kvinna från Bilbaos utkanter som navigerar en värld som redan har avskrivit henne. Filmens textur – kornig, angelägen, filmad med en kinetisk ekonomi lånad från amerikansk independentfilm och filtrerad genom något råare – tog kritikerna på sängen. Den vann Goya-priset för bästa originalmanus. De två skulle samarbeta på ytterligare tre filmer – Pasajes (1996), A ciegas (1997) och Asfalto (2000) – innan deras personliga och professionella partnerskap tog slut.

Det var A ciegas som gav det närmaste internationell bekräftelse: en plats i tävlingen på 54:e Venedigs internationella filmfestival 1997, där Golden Lion slutligen gick till Takeshi Kitanos Hana-bi. Nomineringen placerade Calparsoro i en konversation om europeisk films framtid som han kunde ha valt att fortsätta. Han valde att inte göra det. Inte för att festivalvärlden inte var verklig – det var den – utan för att den typ av film den belönade inte var den film han helst ville göra. Detta är den bedömning som kritiker aldrig helt har förlåtit, och som hans publik aldrig bad honom förklara.

Svängningen kom gradvis, sedan helt. Guerreros (2002) skickade en grupp spanska soldater till Kosovo – ett verkligt avsteg i ämne och omfattning som visade bredd utan att avgöra frågan om var han hörde hemma. Ausentes (2005) rörde sig mot psykologisk skräck. Vid Cien años de perdón (2016) – en kuppfilm som gick snyggt och inte stannade för länge – hade kategorin klarnat: Calparsoro var Spaniens mest pålitliga genremakare, en regissör som kunde leverera en kommersiell film som fungerade på egna villkor.

Kritikeretablissemanget har aldrig riktigt försonats med detta. Spansk filmkritik har ett komplicerat förhållande till regissörer som väljer genre framför prestige, och Calparsoro har tillbringat större delen av sin karriär i det obekväma utrymmet mellan äkta hantverksskicklighet och institutionell likgiltighet. Akademisk reception har varit mer generös: vetenskapligt arbete, inklusive en monografi utgiven av Manchester University Press, har hävdat att hans tidiga baskiska filmer intar en specifik position i spansk film som varken branschen eller kritiken har behandlat tillräckligt. Avfärdandet av hans karriär efter Venedig som en kommersiell vändning, lyder argumentet, avslöjar mer om kategorierna än om filmerna själva.

Hasta el cielo (2020) ändrade villkoren för samtalet. Netflix kriminaldrama med Miguel Herrán i huvudrollen blev en av de mest sedda spanskspråkiga produktionerna på plattformen i Europa och Latinamerika, vilket visade att Calparsoros instinkt för tempo och publik hade hittat sin naturliga distributionskanal. El silencio de la ciudad blanca (2019), Centauro (2022), Todos los nombres de Dios (2023) och El correo (2024) förlängde mönstret: filmer som rörde sig, levererade på sina premisser och nådde de publiker som prestigefilm sällan brydde sig om att adressera.

Salvador, släppt på Netflix i februari 2026, är åtta avsnitt med Luis Tosar som en far som konfronterar en ny nazistcell som har riktat in sig på hans familj. Det är bland de mer kontrollerade verken i hans senaste produktion – tätare än några av hans fristående långfilmer, med Tosar som ger en tyngd åt rollen som materialet förtjänar. Serien presterade starkt på spanskspråkiga marknader och drog uppmärksamhet i territorier där hans tidigare filmer hade anlänt utan mycket sammanhang.

Nästa är El Potro de Vallecas, en biopic producerad av Alea Media med Miguel Herrán som Policarpo ”Poli” Díaz – boxaren från Vallecas som blev en nationell figur i Spanien på 1980-talet innan missbruk ogjorde mycket av det sporten hade byggt upp. Calparsoro regisserar Herrán igen, denna gång med ett riktigt namn och en dokumenterad bana av triumf och fall, sluter en viss cirkel: trettio år efter att Salto al vacío för första gången satte människor från marginalerna på duken utan nedlåtenhet, gör han något liknande med en annan typ av berättelse, och en Netflix-budget som hade verkat omöjlig 1995.