Europeiska arthouse-regissörer har aldrig lidit brist på festivalprestige; vad de ofta saknat är den amerikanska infrastrukturen för att omvandla ett Berlinale-pris till finansiering, agentmuskler och en fot i awards-snacket. Det är den klyftan Markus Schleinzer – den österrikiske miniatyrmålaren av moralisk olust som i åratal castade Michael Hanekes filmer innan han regisserade sina egna – nu rör sig för att sluta, genom att koppla in sig på den amerikanska independentmarknaden i samma stund som hans profil där är som högst.

Som Deadline först rapporterade har Schleinzer skrivit med Cinetic Media, John Sloss New York-baserade shop som slår samman försäljning, finansieringsrådgivning och talangmanagement i en enda operation, för representation. Han fortsätter att representeras av Katrin Näher på Tysklands Talent Republic, så Cinetic-avtalet läses mindre som ett byte av lojalitet än som ett medvetet försök att bygga en amerikansk bas vid sidan av den europeiska.

Schleinzer är ingen konventionell festivalfavorit. Han byggde sitt rykte innanför Hanekes askes – casting av The Piano Teacher och The White Ribbon – innan hans egen debut, Michael, hade premiär i Cannes tävlan med en isande studie av en man som håller ett barn fången i sin källare. Angelo följde 2018. Rose, hans tredje långfilm, är filmen som äntligen gett hans verk både kommersiell och kritisk höjd.

En svartvit periodfilm utspelad i spillrorna av Tysklands trettioåriga krig, Rose har Sandra Hüller i rollen som en kvinna som utger sig för att vara manlig soldat, som anländer till en avlägsen protestantisk by och hävdar att hon är den försvunna arvtagaren till ett försummat gods. Filmen tävlade om Guldbjörnen vid den 76:e Berlinalen, och Hüller tog hem Silverbjörnen för bästa kvinnliga huvudroll – den typen av pris som gör en regissörs nästa telefonsamtal till ett strategiskt beslut. The Match Factory skötte försäljningen, och MUBI agerade snabbt och tog Nordamerika, Storbritannien och Irland, Italien, Turkiet, Latinamerika, Australien och Nya Zeeland.

Cinetic är en logisk hamn för den ambitionen. Sloss managementdivision har specialiserat sig på just den mångsysslande, auteurdrivna talangen – Richard Linklater, Todd Haynes, Matthew Rankin – som behöver finansieringsråd lika mycket som bokningar, och bolaget har nyligen fördjupat sin bänk genom att anlita WME-agenten Niki Montazaran. För Schleinzer är tajmingen tydlig: MUBI väntas ge Rose en amerikansk biopremiär efter en awards-kvalificerande visning i november, och en amerikansk manager är den sammanbindande vävnaden mellan en europeisk festivalvinst och en amerikansk kampanj.

Det är ett stillsamt avslöjande drag för en regissör som gjorde sig ett namn innanför Hanekes slutna, lufttomma rum: mannen som en gång castade andras filmer castar nu sin egen karriär, och satsar på att en Silverbjörnsprestation och en förklädd kvinna kan färdas från en Berlinskärm till en amerikansk valsedel.

Taggar: Sandra Hüller, Cinetic Media, executive-move, Markus Schleinzer, Mubi, Rose