Name: Nosferatu
Released: 2024

Robert Eggers har byggt sin karriär på monster: en puritansk familj som går under i häxeri, två fyrvaktare på väg mot vansinnet, en vikingasaga om hämnd, en vampyr och nu en varulv. När regissören förklarade varför hans nästa film blir Romeo och Julia beskrev han därför Shakespeares mest berömda tragedi som det mildare alternativet. Efter Werwulf hade han börjat skriva på ännu en skräckfilm, berättade han, ”men den blev så mörk igen, och då tänkte jag: ’Jag behöver en paus. Så jag gör något om två tonåringar som tar livet av sig.’”

Som Deadline rapporterade kom repliken under en frågestund efter en visning av Werwulf, och ett klipp från svaret spreds snabbt i sociala medier. Skämtet fungerar eftersom det ligger något i det. För Eggers är en paus från den egna fantasin en kärlekshistoria som ändå slutar med gift och en dolk i en familjegrav.

Projektet bakom skämtet är på fullt allvar. Enligt The Hollywood Reporter, som var först med nyheten, gick Focus Features segrande ur en budstrid där även A24, Sony och Warner Bros. deltog. Avtalet är ännu inte i hamn, men Eggers ska regissera och producera. Källor uppger för THR att paketet ligger i den övre delen av sjuttiomiljonersklassen, inklusive arvoden till filmskapare och skådespelare samt produktionsbudgeten.

Det mest Eggers-typiska är språket. Enligt THR ska skådespelarna tala elisabetansk engelska och replikerna hämtas direkt ur pjäsen. I hans filmer har tidstypisk dialog länge varit en del av det scenografiska uttrycket, och The Northman byggde redan på den skandinaviska legenden om Amleth, berättelsen som senare inspirerade Hamlet. Med Romeo och Julia ger han sig för första gången på film direkt in i Shakespeares egen text.

Focus är ett naturligt hem för projektet. Universals bolag för specialfilmer har samarbetat med Eggers genom hela hans karriär: det distribuerade The Northman och Nosferatu, skötte den internationella distributionen av The Lighthouse och ger nu ut Werwulf. Nosferatu blev frukten av samarbetet, med fyra Oscarsnomineringar i hantverkskategorier och nästan 182 miljoner dollar i intäkter världen över – Eggers största publiksuccé hittills.

Filmhistorien han nu ger sig in i är redan välfylld. Franco Zeffirellis version från 1968 vann två Oscars, och Baz Luhrmanns Romeo + Juliet från 1996, med Leonardo DiCaprio och Claire Danes, flyttade de älskande till Verona Beach men behöll Shakespeares versmått. Detaljerna kring Eggers version, däribland rollbesättningen, hålls fortfarande hemliga.

Först väntar Werwulf, med Aaron Taylor-Johnson i rollen som en bonde som förvandlas till varulv i 1300-talets England, tillsammans med Lily-Rose Depp, Willem Dafoe och Ralph Ineson. Filmen får biopremiär i USA på juldagen, samma premiärdag som Nosferatu hade 2024. Romeo och Julia är tänkt att bli Eggers nästa produktion, samtidigt som den tidigare annonserade uppföljaren till Labyrinth för TriStar Pictures och The Jim Henson Company fortfarande finns med i hans planer.

Eggers satte först upp Nosferatu som en skolpjäs i New Hampshire, långt innan han filmade den. Hans paus från skräckgenren börjar också på scenen – med en pjäs vars slut varje åskådare redan känner till.