Redemption Day börjar med en soldat som kommit hem men inte återvänt. Brad Paxton — Gary Dourdan, återhållsam och fysiskt trovärdig — bär kriget i Afghanistan som ett kroppens minne snarare än ett mentalt sår. Hicham Hajji, franco-marockansk regissör, tar en thriller om en räddningsaktion och lägger in en mer specifik fråga: vad återstår av en man tränad att lyda order när ordrarna blir hindret?

Manuset — av Sam Chouia, Lemore Syvan och Hajji själv — etablerar premissen effektivt: Kate Paxton (Serinda Swan), arkeolog vid en utgrävning nära Alger, kidnappas av militanter. Ambassadör Williams (Andy Garcia med naturlig auktoritet i en underskriven roll) förmedlar förbudet: ingen officiell operation är möjlig. Paxton åker ändå.

Inspelad i Marocko har filmen fördelen av sina exteriörer — karrig terräng som Hajji använder utan att försköna den. Problemet är att den dramatiska inre arkitekturen aldrig når samma täthet. Det algeriska sammanhanget — kolonialhistoria, regionala spänningar — antyds och lämnas sedan.

Vad skådespelarna bidrar med

Dourdan, internationellt känd från CSI: Crime Scene Investigation, visar här ett register som serieformatet sällan efterfrågat. Hans fysiska spel är precist; tystnaden i filmens lugnare scener talar för en skådespelare som vet skillnaden mellan att hålla kvar och att undertrycka en känsla. Ernie Hudson förankrar de få familjesekvenserna. Martin Donovan levererar sin vanliga kalibrerade tvetydighet.

Andy Garcia är filmens mest underutnyttjade element. Han är tillräckligt bra för att synliggöra bristen. Samy Naceri och Soumaya Akaaboune stannar på genrenivå utan att bli verkliga argument.

En film ärlig om sina gränser

Redemption Day håller sin hundra minutter utan att slösa dem. Gary Dourdan är det starkaste skälet att se den. Det filmen inte klarar är att leva upp till löftet i sin egen premiss — en regissör med maghrebinsk blick, autentiska nordafrikanska miljöer och Andy Garcia i rollistan förtjänade ett djärvare manus.

Regi: Hicham Hajji. Medverkande: Gary Dourdan, Serinda Swan, Andy Garcia, Ernie Hudson. Speltid: 100 min.