I årtionden gick affären för ett japanskt spel som ville bli film åt ett håll: sälj rättigheterna till en Hollywoodstudio och be att resultatet respekterar källmaterialet. Planen som nu tar form kring Lollipop Chainsaw går åt andra hållet. Dragami Games, studion som nu kontrollerar kultslaget från 2012, lämnar inte ifrån sig sin motorsågssvingande hejarklacksledare till ett stort bolag – man sätter ihop en egen internationell produktion för att göra filmen, som en del av en uttalad ambition att vara pionjär för ”en ny modell för att bygga globalt erkända nöjesfranchiser från Asien.”

Som Deadline först rapporterade kommer live action-filmen under licens från Dragami och byggs av ett tydligt gränsöverskridande team: Joe Teng på Nada Holdings, Robert Franke, tidigare dramaansvarig på ZDF Studios, genom sitt Orange Chariot-bolag, Takafumi Yuki på Throne Inc, Kirk Shaw på Ambitious Entertainment och Patricio Rabuffetti på Non Stop TV. Blandningen av amerikanska, europeiska och japanska producenter är strategin i sig – en franchise som redan från första mötet är utformad för världsomspännande release snarare än inhemsk försäljning.

Tajmingen är inte en slump. Spelfilmatiseringar har gått från att vara studions gift till att bli prestigefylld valuta, från HBO:s The Last of Us till den miljardomsättande biopremiären av En Minecraft-film, och japanska egenskaper är nästa självklara gruva att bryta. Det ovanliga är vem som håller i borren. I stället för att vänta på att en studio ska köpa option på spelet finansierar och formar rättighetsinnehavaren själv filmen, och håller franchisens tyngdpunkt i Tokyo snarare än i Burbank.

Det finns en filmisk ironi begravd i källkoden. Det ursprungliga spelet regisserades av Goichi Suda och skrevs tillsammans med James Gunn, åratal innan Gunn blev medordförande för DC Studios – en oavsiktlig blockbuster-stamtavla som de nya producenterna är väl rustade att åberopa. Franke har beskrivit målet som en film ”som känns omisskännligt trogen andan i Lollipop Chainsaw samtidigt som den står helt på egna ben”, medan Dragamis vd Shohei Sato kallade det för franchisens första live action-film. Bilden är planerad som en R-rated actionkomedi-prequel som utspelar sig på San Romero High, och följer hejarklacksledaren Juliet Starling och hennes familj av zombiejägare före utbrottet som inleder spelet.

Filmen är bara en del av en samordnad nylansering. En uppföljare till PlayStation 5, Lollipop Chainsaw 2, är under utveckling på Hajime Tabatas JP Universe för en release under 2027 och visades på Tokyos spelmässa denna månad, med separata animerade planer också på gång.

Om modellen håller sträcker sig lärdomen långt bortom en hejarklacksledare: en japansk studio som bevisar att den kan förvandla ett kultspel som sålt i mer än 1,5 miljoner exemplar till en världsomspännande franchise utan att någonsin lämna ifrån sig nycklarna.

Taggar: James Gunn, IP-strategi, Dragami Games, Lollipop Chainsaw, spelfilmatisering