James Gunn: sparkad av Marvel, nu chef för DC Studios

James Gunn

Photo: James Gunn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	5 augusti 1966 St. Louis, Missouri
Yrke	Filmskapare
Känd för	Guardians of the Galaxy, Guardians of the Galaxy Vol. 3, Superman
Priser	Saturn Award

Frågan som har hängt över James Gunn de senaste åren är inte om han kan göra en bra superhjältefilm – tre i rad har redan bevisat det. Det är om någon med hans specifika instinkter, en B-filmssensibilitet tränad på Lloyd Kaufmans estetik av gladlynt överträdelse, kan fatta beslut på ledningsnivå. Superman, som släpptes sommaren 2025, var det första riktiga svaret. Inte det snyggaste svaret, inte det mest lönsamma enligt standarden från tiden före covid-franchiseepoken, men ett svar på 618 miljoner dollar som gav honom tillräckligt med spelrum för att fortsätta.

James Francis Gunn Jr. föddes i St. Louis, Missouri, i en katolsk familj som gav honom en jesuitisk uppfostran och mycket lite av den populärkulturella kaos som han senare skulle ägna sin karriär åt att producera. Han spelade en kort tid i ett rockband – Icons släppte en album och gick ingenstans – och skrev så småningom in sig vid Saint Louis University innan han tog en Master of Fine Arts i kreativt skrivande från Columbia University 1995. Det var vid Columbia som han börjabe arbeta på Troma Entertainment, den lågbudgetserieverksamheten som drivs av Lloyd Kaufman, och där hans verkliga utbildning som filmmakare började.

På Troma skrev Gunn komanuset till Tromeo and Juliet 1996 – en Shakespeare-adaption vars titel utan vidare förklaring kommunicerar studiins estetik. Vad han lärde sig där var inte så mycket teknik som filosofi: att genrebegränsning och genuin känsla inte är motsatser, och at en publik följer uppriktighet in i konstiga platser om filmmakaren inte blinkar. Han leave Troma och tilbringade tidiga 2000-talet som manusförfattare, där han skrev Scooby-Doo 2002 och remaken av Dawn of the Dead 2004. Båda såldes. Inget av dem kändes som hans modersmål.

Hans debut som regissör, Slither, kom 2006 och visade en filmmakare som förstod genreformens grammatik medan han samtidigt var synligt med på skämtet. Hans andra film, Super, utvidgade – Rainn Wilson som en selvutnämd vigilante i en hemsödd kostüm, en av de mer ärliga undersökningarna av superhälte-mytologin det decenniet, precis för at Gunn vägrade gör a den bekväms. Bäda filmerne underpresterade komersiellt. Bäda skapade en kultföljning som gav honom trovärdigheten att överleva det som kom härnäst.

När Marvel anstäldde honom för att skriva och regissera Guardians of the Galaxy 2014, var branschens konsensus att uppdraget var en risk. Ingen kände till dess karaktärer. Trailern hånades innan den hyllades. Filmen öppnade med 94 miljoner dollar i hemlandet och fortsätte att dra in 773 miljoner dollar globalt – och det mer betydelsfulla antalet var Rotten Tomatoes-betyget, 91%, vilket signalerade att den kritiska etablissemanget had accepterat en ärlig komedi om en tvättbjörn och ett känsligt träd utan skäm. Guardians of the Galaxy vol. 2 2017 träckte diupare in familjedysfunktion som tematisk motor, med intäkter på 863 miljoner dollar. Vid tiden för den tredje filmen had Gunn byggt den närmaste ersättningen til et författarskap inom en genre som in te är skapad för författare.

I juli 2018 sparkade Disney honom. Konservativa kommentatörer had grävt fram årtionde gammal tvispar med stötande skämntar som Gunn själv publikt beämnde var oörsvarbara och som han längedan had rört sig bort ifrån. Disneys reaktion var snabb. Skådespelarna i Guardians – Chris Pratt, Zoe Saldana, Bradley Cooper, Vin Diesel – publicerade et kollektivt öppet stödbrev. Warner Bros., som bevakade en tilgänglig filmmakare med en bevist franchise-rekord, anstälde honom för att skriva och regissera The Suicide Squad. I mars 2019 ändrade Disney kurs och återanstälde honom för Guardians of the Galaxy vol. 3. Under ungefär aderton månader innehade han kontrakt med bäda studiörna samtidigt – en situatio som branschen int had någor ramvekr för och int riktit utvecklat sidan. Frågan det väkkte, och som cancilleringsdiskusionen int har besvarat, är vade sparken betyder när den kreativa arbetmarknaden är tilräckligt trång at konkurrentern omedelbart absoperar den avskedade parten.

The Suicide Squad, släppt 2021 mot en covid-reducerad biografmarkand, drög in 168 miljoner dollar globalt – komersiellt blygsam men kritiskt beträktad som en av de vassaste superhältefilmerna det året. Peacemaker, HBO Max-serie som följer John Cenas karaktär från den filmen, debuterade 2022 och bekräftade at det fanns en publik för superhälteberätande som var formelit äventyrligt och obekvämt på et sätt som Marvel-mallen tenderade at slipa bort.

Guardians of the Galaxy vol. 3, släppt i maj 2023, blev hans mest känsloladdade film – en berättelse om trauma, vald familj och etiken kring vetenskapslig utnätning som lyckades få publik at gräta över en genetikt modiferad tvättbörn. Den drög in 845 miljoner dollar globalt, fick et A betyg på Cinema Score och representerade hans medvitna avsked från franchiseen. Vid den punkten hade han redan accepterat et annat uppdrag: i okttober 2022 annonserade Warner Bros. Discovery at han och producenten Peter Safran skulle fungera som medordförande och med vd för DC Studios, från följande månad.

Att driva en studio kräver andraledans färdigheter än at regissera en film vart annat år, och den tidiga tiden vid DC Studios resulterade i sin del av strategiska turbulenser – inställda projekt, omförhandlade talentavtal, ett helt kreativt universum som samtidigt måste bevaras och återställas. Creature Commandos, hans vuxn infernala seri för HBO Max, debuterade i december 2024. Peacemakers andra säsong sändes under sommern 2025. Och sedan Superman: David Corenswet i dräkten, Rachel Brosnahan som Lois Lane, Nicholas Hoult som Lex Luthor. Den öppnade den 11 juli 2025 med 122 miljoner dollar i hemlandet och till slut 618 miljoner dollar globalt. En 82% Rotten Tomatoes poäng. Ett A- från CinemaScore. Gunn kalle resultatet en ”enorm lättnad”. Recensenterna noterade dess ärlighet, dess färg, dess villighet att ta karaktären på allvar istället för att ironisera hnomom till abstracktion.

Hans nästa regissörsprojekt, Man of Tomorrow, är schemlagt till 2027, med samma rollbesättning som möter nya motståndarc inklusive Brainiac. DC Studios kontrakt har förlängts till våren 2027. Hans bror Sean Gunn, som spelade Kraglin i Guardians-trilogin och syns i Superman, förblir en fast del av hans produktioner. Jennifer Holland, som han gifte sig med i september 2022 i Aspen, Colorado, spelar Emilia Harcourt i DC-propertierna. De nästkommande åren kommer att avgöra om de instinkter som gjorde Guardians-franchisen till den mest sammanhängande författarskapsvisionens inom superhälte-genren kan överföras till det administrativa problemet att driva en hel studio. Han har hittills avböjt att förenkla det genom at välj a en rol över den andra.

Utvalda filmer

Taggar: amerikansk film, James Gunn, DC Studios, Guardians of the Galaxy, The Suicide Squad, Superman

Relaterade personer

Vin Diesel

Henry Cavill

Tom Cruise

Benedict Cumberbatch

Chris Evans

Kevin Feige