I ett kvartssekel har Stephen Chows namn varit synonymt med en mycket specifik exportvara: kantonesisk slapstick ihopvuxen med wire-fu-spektakel och underdog-sportberättelser – en formel som gjorde Shaolin Soccer till en av asiatisk film mest bestående crossover-succéer. Den öppna frågan var om det varumärket fortfarande vägde tungt på en kinesisk marknad som nu domineras av patriotiska storfilmer och streaming – och om en 64-årig regissör, sju år borta från kameran, fortfarande kunde göra sig gällande. En enda helg gav svaret.

Kung Fu Soccer, som Chow skrev och regisserade men inte medverkar i, öppnade på cirka 74 miljoner dollar under sina första två dagar, varav premiärdagen ensam stod för 38,3 miljoner dollar. Som The Hollywood Reporter detaljerade fick filmen 9,4 i användarbetyg hos biljettjätten Maoyan och spås nu en inhemsk totalsumma på över 350 miljoner dollar – en siffra som omformar en comeback till en kröning.

Nyskapningen ligger inbäddad i titeln. Där originalet skickade ett brokigt herrlag ut på planen, överlämnar den nya filmen – bokstavligen ‘Kung Fu Women’s Soccer’ på mandarin – kampsportshjältedåden till kvinnor. Zhang Xiaofei är lagkapten, Dilraba Dilmurat spelar dess stjärnanfallare och Lay Zhang dyker upp som kung-fu-tränare, med Carina Lau, Takeru Satoh och Jimmy O. Yang som kompletterar en ensemble som riktar sig rakt mot en pan-asiatisk publik. Det är Chow som kopplar om sin egen myt för en tid när ett damlag kan bära en storfilm.

För Chow är insatserna lika personliga som kommersiella. Det här är hans första regissörsinsats sedan 2019 års The New King of Comedy, och han har inte synts på vita duken sedan 2008 års CJ7 – han har tillbringat mellanåren som filmskapare snarare än ansikte. Att återuppliva Shaolin Soccer – ett Hongkong–Kina-samarbete som tajmats till originalets 25-årsjubileum och släppts under VM-säsongen – är ett kalkylerat vad om att nostalgi plus event-timing fortfarande kan fylla salonger på ett sätt som originalfilmer alltmer inte kan.

Den kommersiella infrastrukturen håller redan på att byggas. Maoyan Entertainment sköter Kinapremiären, som inleddes den 12 juli, medan Singapores Encore Films knöt till sig internationella rättigheter förra månaden; ett USA-släpp är ännu inte fastställt, vilket lämnar Chows amerikanska återintroduktion som den sista pusselbiten.

En filmskapare som en gång gjorde en munks cykelspark till en global skrattfest satsar nu på att skämtet landar hårdare när stövlarna tillhör kvinnor – och för en enda premiärhelg har Kina redan köpt varenda biljett i huset.

Taggar: ip-strategy, box-office, Dilraba Dilmurat, Kung Fu Soccer, Shaolin Soccer, Stephen Chow

Stephen Chow bryter sju års tystnad med ”Kung Fu Soccer”: 74 miljoner dollar och ett renodlat damlag

Mer som detta

2046, Wong Kar-wai gör ett hotellrum till en maskin för att sörja förlorad kärlek

James Wan och skräckfilmens mest lönsamma universum, byggt på 1,2 miljoner dollar

Netflix satsar på att ’Paper Man’ ska prägla nästa Korea-hit med ansikten från ’Squid Game’ och Marvel

Ladies First: när Sacha Baron Cohen tappar varje mask han burit i tjugo år, mitt i Londons styrelserum — på Netflix

Jackie Chan, stuntkonstnären som aldrig lät en dubbel ta smällen

The 355, ett stjärnspäckat spionlag som aldrig hittar sitt uppdrag

Diskussion