Name: Holy Wood Dust
Director: Victor Kossakovsky
Genre: Documentary
Duration: 105 min

Victor Kossakovsky har ägnat det senaste decenniet åt att bygga en elementens film. Han filmade vatten som en skräckinjagande tyngd i Aquarela, gav ett lantbruksdjur en tragisk hjältinnas allvar i Gunda och gjorde sten och ruin till ämne i Architecton, före det mer abstrakta Trillion. Varje film byter ut berättarröst mot skala, det mikroskopiska ställt mot det monumentala, och ber publiken titta tills tittandet blir tänkande. Med Holy Wood Dust vänder den rysk-födde dokumentärfilmaren den metoden mot träd, och mot en mycket specifik, mycket mänsklig ritual: julgranen.

Filmen utgår från en fråga som låter som en koan men behandlas som ett experiment: vad händer med en stubbe i sekunden efter att trädet fällts, och vad kan trädet registrera i det ögonblicket? Kossakovsky skrev filmen tillsammans med Stefano Mancuso, botanikern vid Florens universitet och pionjär inom växtneurobiologi, vars forskning beskriver växter som levande varelser som uppfattar, väljer, lär sig och minns. Under mikroskop och i slow motion, lovar pressmaterialet, framträder svaren som små reaktioner på skada, filigranfina vattenströmmar och ett signalnätverk som ligger under den vardagliga varseblivningen.

Ryggraden är en resa. Holy Wood Dust följer miljontals julgranar från plantskogen till fällningen, urvalet, transporten och slutligen kastet från fönstret när helgerna är över. I sin recension av världspremiären lyfte Screen Dailys Jonathan Romney fram en lång sekvens som följer en enorm städsegrön gran genom italienska bergstunnlar och längs motorvägar till Rom, där den blir Vatikanens julgran, och en kort sekvens där bortkastade granar slutar som leksaker åt orangutanger och elefanter i en djurpark.

The Holy Wood Dust film delegation at the Venice Film Festival photocall in front of the festival backdrop — The Holy Wood Dust delegation at the 83rd Venice Film Festival photocall. Photo: Jacopo Salvi, Archivio Storico La Biennale di Venezia, CC0, via Wikimedia Commons

Formen bär argumentet, som alltid hos Kossakovsky. I pressmeddelandet om den tyska lanseringen understryker filmens presskontor att han förlitar sig på iscensättning snarare än konventionell förklaring och bygger ett immersivt ljudlandskap av naturligt buller, rörelse och tystnad. Gianmarco Donaggio fotade filmen, Ainara Vera klippte den och Adrián Berenguer skrev musiken. Alla blev inte övertygade i Venedig: Romney beundrade skönheten och det tekniska mästerskapet men fann angreppssättet mer retoriskt än det avslöjande bästa i Kossakovskys verk.

Holy Wood Dust hade världspremiär utom tävlan, i sektionen Venice Open vid den 83:e internationella filmfestivalen i Venedig. Den tyska premiären sker nu på DOK Leipzig, där Kossakovsky medverkar vid tre visningar: torsdag 29 oktober kl. 17.00 på Schaubühne Lindenfels, fredag 30 oktober kl. 20.30 på CineStar 4 och söndag 1 november kl. 17.00 på Passage Kinos Astoria. Filmen reser också till Ji.hlava International Documentary Film Festival i Tjeckien, Viennale i Wien och IDFA i Amsterdam.

Dokumentären på 105 minuter är en italiensk-spansk-tysk samproduktion från Be Water Film och Solaria Film med Rai Cinema, Oceanika, Allegra Films och Hamburgbaserade Doppelplusultra Filmproduktion. Den går upp på tyska biografer via mindjazz pictures den 3 december 2026 under titeln Holy Wood Dust – Das Leben der heiligen Bäume, just när landets granförsäljningar fylls av de granar filmen sett falla.

Taggar: DOK Leipzig, dokumentärfilmer, Holy Wood Dust, julgranar, mindjazz pictures, Stefano Mancuso