Name: Musk
Director: Alex Gibney

Venedig brukar inte ge sin prestigefyllda plats utanför tävlan åt en nästan fyra timmar lång dokumentär, och festivalen riktar sällan en sådan rakt mot den mäktigaste privatpersonen på jorden. Nu har man gjort båda delarna. Musk, Alex Gibneys porträtt av Elon Musk, hade världspremiär utanför tävlan på den 83:e Venedigs filmfestival — 225 minuter, med inbyggd paus — och den anländer utan den vördnad som dess subjekt är van vid att möta. Gibney kallar den för en definitiv och oförskönad granskning av en man vars förmögenhet har blivit politisk makt; filmens tes är att de två inte längre går att skilja åt.

Om någon har pondus att försöka sig på det, så är det Gibney. Han är dokumentärfilmaren som dissekerade Enron, Scientologikyrkan i Going Clear och Elizabeth Holmes Theranos i The Inventor, och som vann en Oscar för Taxi to the Dark Side. Hans metod är ackumulation — vittnesmål, dokument, tidslinje — tills ett porträtt blir en bevisframställan. Han påbörjade denna långt innan Musks roll som politisk aktör var fullt synlig, och filmen behandlar den vändningen som sin ryggrad.

Vad filmen kartlägger är migrationen av en bil- och raketentreprenör till en högerpolitisk kraft: förvärvet av en social plattform, den förstärkning det möjliggjorde, pengarna och uppmärksamheten riktad mot val på mer än en kontinent. Gibneys tes är inte att Musk är en showman, utan att han är betydelsefull — att en privatperson nu utövar den typ av hävstång över det offentliga livet som tidigare tillhörde stater. Det är en tes avsedd att provocera, och de första recensionerna från Lido har beskrivit ett porträtt som ger sitt subjekt mycket lite nåd.

Gibney har inte gjort den torr. David Byrne har skrivit en originallåt till filmen tillsammans med kompositören Daniel Pemberton — Let Me Sell You a Dream, vars text är sammansatt av Musks egna ord — en utsmyckning som signalerar registret: inte en åklagares anförande utan ett porträtt med en ståndpunkt och en egen känsla för showmanship. På 225 minuter kräver filmen ett engagemang som de flesta dokumentärer inte skulle våga begära, och pausen är ett erkännande av att detta inte är en artikel utan ett epos.

Lanseringen är lika ambitiös som speltiden. Bleecker Street släpper Musk på amerikanska biografer i oktober; HBO Documentary Films, som förköpte tv- och streamingrättigheterna för flera år sedan, tar över efter det, med Universal som hanterar den internationellt. Att en fientlig dokumentär på fyra timmar överhuvudtaget får en biopremiär är en satsning på subjektets dragningskraft — samma dragningskraft som filmen sätter sig för att analysera. Venedig, genom att placera den på denna scen, har bestämt att en uppgörelse med Musk hör hemma på en festival, inte bara i nyheterna.

Musk visas utanför tävlan, så den är inte med i loppet om Guldlejonet; dess dom kommer att avkunnas av publiken när den når biograferna. Samma dag fanns en passande parallell: i tävlan hade Venedig premiär på en fiktionsfilm om en arkitekt som anlitas för att bygga en teknologimiljardärs domedagsbunker.

Taggar: cinema-en1, Elon Musk, documentary, Venice Film Festival, 2026, Alex Gibney