I mer än två decennier har skulptören Ry Rocklen fått vardagliga föremål att bete sig illa: en gungstol, en torkställning, en kundvagn, var och en omgjord tills den inte längre riktigt är vad den var. Det som förändrades när han lämnade Los Angeles för högöknen kring Joshua Tree är vad föremålen tittar på. I Desert Lenses, hans nya utställning på Wilding Cran Gallery, blir landskapet motivet, och öknens skräp står för seendet.

Det avgörande valet är tekniskt. Rocklen gör om sina former i keramik och klär dem i fotografi: med glasyrdekaler bär varje föremål på sin yta en bild av terrängen det kommer från. Steps to Bone-Dry, en hopfällbar torkställning, vecklar ut sig i sicksack mot stenblock, buskage och sent ljus. Rolling Stone är en bucklig bilkaross ställd på högkant, med plåtarna fulla av öken. Slice of Life pressar ihop en graffititäckt buss till ett lågt keramiskt block, och Rocky Sunday låter ett fält av stenar löpa genom svängarna i en gungstol av böjträ. Galleriet beskriver resultatet som delvis skulptur, delvis landskap, delvis optisk illusion; den mer exakta beskrivningen är ett stilleben gömt inuti en behållare.

Ry Rocklen ceramic sculpture of a folding drying rack printed with a high desert landscape — Ry Rocklen, Steps to Bone-Dry, 2026. Photo: Sarah Lyon. Courtesy of the artist and Wilding Cran Gallery

Släktskapen är tydlig. I Visual Art Source konstaterar kritikern George Melrod att Rocklen ”så ofta utpekas som en duchampsk konstnär för 2000-talet”, och skärper sedan etiketten: hans hittade former flyttas inte bara in i galleriet utan är ”mödosamt omgjorda och omkontextualiserade”. Skillnaden spelar roll. Charles Ray, vars experiment med skala, material och perception ekar genom de här verken, var en av Rocklens mentorer. En readymade frågar vad som räknas som konst; de här föremålen frågar vad ett föremål kan se. Melrod läser dem som kvarlämnat av människor som vågade sig ut till ”slutet av linjen” och lämnade saker efter sig.

Den andra gruppen verk för linsen närmare hemmet. Rocklen har gjutit strumpor som hans familjemedlemmar burit, i aluminium och i papper, med varje skrynkla och svacka bevarad. Upphängda på väggarna är de porträtt utan ansikten. I Hyperallergic skrev Matt Stromberg att var och en förmedlar ”en anmärkningsvärd känsla av personlighet genom sin skrynkliga form”. Galleriet presenterar paret som ett familjeporträtt berättat genom plats och perspektiv: den ena gruppen verk handlar om ett landskap, den andra om människorna som lever i det.

Gallery view of Ry Rocklen Desert Lenses with ceramic sculptures on plinths and cast socks on the walls — Desert Lenses, installation view. Courtesy of the artist and Wilding Cran Gallery

Rocklen, född 1978 i Los Angeles, studerade vid CalArts innan han tog en BFA vid UCLA och en MFA vid USC. Han deltog i Whitneybiennalen 2008 och i Hammer Museums Made in L.A. 2012, och hans verk finns i samlingarna hos LACMA och Hammer. Han flyttade till Joshua Tree 2020, efter att hans son fötts och pandemin börjat. Desert Lenses är hans andra separatutställning på Wilding Cran, efter Shelf Life 2024.

Utställningen visas på Wilding Cran Gallery, 607 N. Western Avenue i Los Angeles, till och med den 24 oktober 2026. Rocklen visar själv runt i utställningen lördagen den 17 oktober klockan 16.00.

Duchamp ställde en flasktorkare i ett galleri och kallade den konst. Rocklen bär in en torkställning från öknen och låter den bära utsikten, ett tystare förslag och, i den här utställningen, ett mer generöst.

Taggar: Charles Ray, Desert Lenses, Joshua Tree, keramiska skulpturer, Ry Rocklen, utställningar av samtidskonst