Francis Ford Coppolas uppföljare från 1974 berättar två historier parallellt, Vito Corleones uppgång i New York och sonen Michaels inre förfall vid Lake Tahoe, och blev den första uppföljaren att vinna Oscar för bästa film.

Gudfadern del II slutar där få kriminalfilmer på den tiden var beredda att sluta: med mannen som vunnit varje strid sittande ensam vid en sjö, efter att ha beordrat sin egen brors död. I filmen från 1974 tar Francis Ford Coppola imperiet som byggdes i Gudfadern två år tidigare och ägnar 200 minuter åt att montera ned det inifrån, samtidigt som han parallellt berättar hur imperiet en gång började. Den är på samma gång en uppföljare och en förhistoria, och den dubbla formen är hela filmens idé.

Två historier, en familj

År 1958 är Michael Corleone (Al Pacino) don. Han styr familjen från en egendom vid Lake Tahoe, vill ha en andel i kasinona i Las Vegas och uppvaktas av den judiske maffiabossen Hyman Roth (Lee Strasberg), som vill att han ska investera i Havanna under Batistaregimen. Ett mordförsök mot Michael på egendomen, samma kväll som sonen Anthonys första nattvard, övertygar honom om att någon i hans närhet har förrått honom. Jakten på förrädaren går via en senatskommitté om organiserad brottslighet och Batistas Kubas fall på nyårsafton, och slutar hos hans egen bror, Fredo (John Cazale).

Den andra historien börjar 1901. Den nioårige Vito Andolini flyr från den sicilianska staden Corleone sedan den lokale hövdingen, Don Ciccio, dödat resten av hans familj; på Ellis Island skriver en immigrationstjänsteman in honom under hemstadens namn. År 1917 är den unge Vito (Robert De Niro) gift, har en nyfödd son, Sonny, och förlorar sitt arbete i en speceriaffär i Little Italy på grund av Don Fanucci, Svarta handens utpressare som plågar kvarteret. Han börjar stjäla tillsammans med grannen Peter Clemenza, dödar Fanucci och blir mannen som grannarna vänder sig till för att få beskydd. År 1922 återvänder han till Sicilien, startar en import av olivolja och gör upp räkningen med Don Ciccio.

Filmen klipper mellan de två tidslinjerna i stället för att berätta dem i ordning, så att faderns uppgång och sonens fall kommenterar varandra. Coppola beskrev planen som att ställa familjens uppstigning under Vito mot dess nedgång under Michael, en far och en son som skildras i samma ålder, båda i trettioårsåldern. Vito samlar människor omkring sig; Michael förlorar dem en efter en: hustrun Kay (Diane Keaton), hans capo Frank Pentangeli (Michael V. Gazzo) och till sist Fredo, brodern han en gång skyddade.

The Godfather Part II (1974) — *Gudfadern del II* (1974) — den ursprungliga biografaffischen. Paramount Pictures.

Hur uppföljaren kom till

Mario Puzo, vars roman från 1969 låg till grund för båda filmerna, började skriva ett manus till en fortsättning i december 1971, innan Gudfadern ens hade haft premiär; arbetstiteln var The Death of Michael Corleone (Michael Corleones död). Puzo och Coppola skrev manuset tillsammans, och efter den första filmens kommersiella framgång gav Paramount Pictures regissören betydligt mer kontroll än han hade haft första gången. Coppola har sagt att den dubbla strukturen var hans sätt att undvika att bara göra om den första filmen. Han träffade Martin Scorsese för att diskutera att låta honom regissera uppföljaren, men Paramount sa nej.

Produktionen höll på att stanna av innan den ens kommit i gång. Al Pacinos advokater meddelade Coppola att skådespelaren hade allvarliga tvivel om Puzos manus och inte tänkte medverka; Coppola ägnade en natt åt att skriva om det, Pacino godkände den nya versionen och inspelningen kunde fortsätta. Den ursprungliga budgeten på 6 miljoner dollar steg till över 11 miljoner dollar. Huvudinspelningen pågick från den 1 oktober 1973 till den 19 juni 1974. Scenerna från Havanna spelades in i Santo Domingo i Dominikanska republiken, och den sicilianska stad som syns i filmen är Forza d’Agrò.

Coppola kämpade också för titeln. Paramount tvivlade på att publiken ville se mer av en historia den redan hade sett, men han insisterade på att kalla den Part II, och den blev den första stora amerikanska filmen att bära ett nummer på det sättet; numrerade uppföljare blev standardpraxis efter dess framgång. Tre veckor före premiären kallade kritiker och journalister som hade sett filmen den för en katastrof, främst för att växlingarna mellan Vito och Michael var för täta. Coppola och klipparna Peter Zinner, Barry Malkin och Richard Marks gick tillbaka till klipprummet för att strukturera om den. Enligt Coppolas egen redogörelse var senatsförhöret modellerat efter Valachiförhören, med Pentangeli som ett vittne i Valachis stil.

Skådespelarna som kom tillbaka, och de som inte gjorde det

Flera ansikten från den första filmen återvände: Robert Duvall som consiglieren Tom Hagen, Diane Keaton som Kay, Talia Shire som Connie, John Cazale som Fredo. Andra gjorde det inte. Marlon Brando gick med på att medverka i en tillbakablick till Vitos födelsedag den 7 december 1941, men eftersom han kände sig illa behandlad av Paramounts styrelse dök han inte upp den enda inspelningsdagen, och Coppola skrev om scenen samma dag. Richard S. Castellano återkom inte som Clemenza, och den del av handlingen som var tänkt för den äldre Clemenza gick till en ny rollfigur, Frank Pentangeli. James Cagney tackade nej till rollen som Hyman Roth eftersom han hade dragit sig tillbaka från skådespeleriet, och rollen gick till Lee Strasberg, skådespelarläraren som är mest känd för sitt arbete vid Actors Studio. James Caan återvände som Sonny enbart för födelsedagsscenen.

Robert De Niro, som just hade slagit igenom i Mean Streets, spelade den unge Vito till stor del på sicilianska, samma rollfigur som Brando hade spelat två år tidigare. Brando hade vunnit Oscar för rollen 1973; De Niro vann Oscar för bästa manliga biroll för den, första gången två skådespelare belönades med Oscar för att ha spelat samma rollfigur. Pacino, som hade nominerats för bästa manliga biroll för den första filmen, nominerades den här gången för bästa manliga huvudroll och vann BAFTA-priset, en utmärkelse som han delade med sin insats i Dog Day Afternoon. Gazzo och Strasberg nominerades båda för bästa manliga biroll, och Talia Shire för bästa kvinnliga biroll.

Hantverket bakom kameran

De flesta av den första filmens nyckelmedarbetare kom tillbaka. Gordon Willis var återigen filmfotograf, och hans varma, bärnstenstonade foto av kapitlen från seklets början är ett av de mest igenkännliga bildspråken i 1970-talets amerikanska film. Dean Tavoularis stod för produktionsdesignen, från sekelskiftets Little Italy och Ellis Island till en egendom vid en sjö i Nevada på 1950-talet och Havanna före revolutionen; han delade Oscar för scenografi med Angelo P. Graham och George R. Nelson. Theadora Van Runkle nominerades för kostymerna. Gudfadern del II var också den sista stora amerikanska filmen vars visningskopior framställdes med Technicolors färgöverföringsteknik, dye imbibition, ända fram till slutet av 1990-talet.

Musiken är skriven av Nino Rota, med tillägg av Carmine Coppola, regissörens far. Rotas teman från den första filmen återkommer tillsammans med ny musik för kapitlen på Sicilien och i New York, och musiken vann Oscar för bästa originalmusik (drama). Filmen är 200 minuter lång, på engelska och sicilianska, och producerades av Paramount Pictures och The Coppola Company.

Sex Oscar och en debatt som lever kvar

Filmen hade premiär i New York den 12 december 1974 och gick upp över hela USA den 20 december. Den drog in 47,5 miljoner dollar i USA och Kanada, mindre än originalet men tillräckligt för att bli Paramounts mest inkomstbringande film 1974, och omkring 93 miljoner dollar globalt genom åren. Vid den 47:e Oscarsgalan fick den elva nomineringar och vann sex: bästa film, bästa regi, bästa manliga biroll för De Niro, bästa manus efter förlaga för Coppola och Puzo, bästa scenografi och bästa originalmusik (drama). Den var den första uppföljaren att vinna Oscar för bästa film, och Gudfadern och dess fortsättning är fortfarande det enda paret av original och uppföljare där båda filmerna har tagit hem huvudpriset. Coppola vann också Directors Guild of Americas pris.

Filmens anseende har bara vuxit sedan dess. Library of Congress förde 1993 in den i National Film Registry. American Film Institute rankade den som nummer 32 bland amerikanska filmer 1998 och igen 2007, placerade Michael Corleone på elfte plats på sin lista över filmskurkar och tog med ”Håll dina vänner nära, men dina fiender ännu närmare” på sin lista över de mest minnesvärda replikerna i amerikansk film. Michaels ord till Fredo, ”Jag vet att det var du, Fredo. Du krossade mitt hjärta”, hör till de mest citerade i hela sagan.

Coppola återvände till materialet mer än en gång. The Godfather Saga, en kronologisk omklippning av de två första filmerna med oanvänt material, gjordes för tv och sändes av NBC 1977, och Gudfadern del III följde 1990. De två första filmerna restaurerades av Robert A. Harris för en utgåva 2008 och remastrades på nytt till originalets 50-årsjubileum 2022.

Det som fortsätter att locka publiken är formen: ett kriminalepos på mer än tre timmar som vägrar uppföljarens vanliga formel med mer av samma sak och i stället frågar vad den första filmens slut kostade. Gudfadern frågade om Michael kunde hålla sig utanför familjeföretaget. Del II svarar att han blev det så fullständigt att det i sista scenen inte finns någon kvar omkring honom, bara Michael ensam på egendomen vid sjön. Huruvida den överträffar originalet är en debatt som har pågått i femtio år, och bara det skiljer den från nästan alla andra uppföljare.