Blizzard tar Diablo till Netflix som animerad serie – spåret som Arcane och Castlevania banade

Blizzard Entertainment har under ett decennium lärt sig att dess världar inte låter sig fångas på film. Duncan Jones ’Warcraft’ drog in en förmögenhet utomlands men blev en inhemsk besvikelse, och en tidigare Diablo-anime kollapsade i en rättslig strid innan en enda bildruta visats. Studions svar är att sluta behandla adaptioner som ett blockbuster-problem: dess mest gotiska franchise är på väg till Netflix – inte som film utan som animerad serie – det format som förvandlade tv-spelsadaptioner från ett skämt till en prestigekategori.

Som Deadline först rapporterade använde Blizzards vd Johanna Faries BlizzCons öppningsceremoni i Anaheim för att bekräfta projektet och beskrev det som en dörröppning snarare än en engångsföreteelse. ”Efter årtionden av att ha väckt hela universum till liv genom våra spel samarbetar vi nu med några kreativa kraftpaket för att berätta ännu fler historier bortom spelen på nya skärmar”, sade studion, och tillade att Diablo-serien ”bara är början, med ännu mer som tar form inom våra universum.”

Den beskrivningen är viktig eftersom Netflix tyst har blivit den tryggaste adressen för sådana pitchar. ’Castlevania’ bevisade att gotisk skräck kunde bära en animerad serie för vuxna; ’Arcane’ förvandlade ’League of Legends’ till en Emmy-vinnare och en kritikerfavorit; ’Cyberpunk: Edgerunners’ och den senaste ’Devil May Cry’ visade att modellen fungerar över studior och genrer. Diablo – en saga byggd på vanhelgade katedraler, fallna änglar och en Sanctuary som för evigt är ett brutet sigill från helvetet – är förmodligen bättre lämpad för handtecknad skräck än för det live-action-spektakel som sänkte ’Warcraft’.

Undertexten är en franchisepipeline. Faries, som beskriver sig själv som en Diablo-spelare, signalerade att Warcraft- och Overwatch-fans kan förvänta sig egna skärmögonblick, och positionerade affären som att Blizzards katalog äntligen utvinns på det sätt Microsoft föreställde sig när man absorberade Activision Blizzard. Animation sänker insatserna på alla fronter: inga nedåldrade demonherrar, ingen niosiffrig effektbudget, och en konstform som kan förbli trogen spelens utseende istället för att översätta det.

Detaljerna är medvetet få. Ingen showrunner, animationsstudio, röstskådespelare eller releasedatum har knutits till projektet, och Blizzard lovade detaljer först ”i framtiden”. Avslöjandet sluter också en cirkel som öppnades redan 2018, då en Netflix Diablo-anime nådde förproduktion innan Activision Blizzards stämning – över Netflix rekrytering av dess finanschef – frös både Diablo- och Overwatch-projekten.

Åtta år efter att en anställningstvist dödade Diablos första chans till animation försöker samma studio och samma streamer igen – Sanctuarys demoner, visar det sig, är tålmodiga.

Taggar: Netflix, Blizzard Entertainment, Diablo, Johanna Faries, speladaptation