Dakota Johnson i Verity delar kritikerna: är hennes stillhet tristess eller djup?

Vissa skådespelare recenseras; Dakota Johnson blir föremål för debatt. Verity, Michael Showalters filmatisering av Colleen Hoovers thriller, har gett diskussionen nytt bränsle, och de första recensionerna liknar mindre omdömen om en film än utslag om en skådespelare. Samma rolltolkning kallas likgiltig i en branschtidning och omöjlig att efterlikna i en annan, utan att någon av kritikerna beskriver ett annat uttryck. De är bara oense om vad hennes stillhet betyder.

Den självklara rubriken skriver nästan sig själv: ännu en Hoover-filmatisering som inte lyckas omvända de redan övertygade, med Anne Hathaway som tar ut svängarna i camprollen som författaren instängd i sitt eget hus. Men den vinkeln missar frågan om rollbesättningen som ligger under ytan. Lowen Ashleigh, spökskrivaren i berättelsens centrum, är en tunn karaktär på sidan, påpekar mer än en recensent. En så tunn roll bärs nästan helt av vad skådespelaren tillför, vilket gör Verity till ett lackmustest för den egenskap som kritikerna aldrig har varit överens om.

Rekommenderad läsningAvatar: Fire and Ash – recension: Camerons Pandora brinner starkt men välbekant

Två kritiker, samma rolltolkning

I Variety skriver Guy Lodge att ”likgiltig” framför allt passar in på Johnson, ”en skådespelare vars karakteristiska, passiva närvaro på vita duken” kan vara ”en tillgång för rätt film”. Han kopplar utan tvekan uttrycket till hennes tidigare roller: den ”svalt ironiska utstrålning” hon hade i Fifty Shades-trilogin, menar han, spelade förmodligen in när hon fick rollen i ett lika vågat projekt. Han lyfter till och med fram manusets enda självmedvetna replik, där hennes rollfigur erkänner att hon har ”ett vilande uttråkat ansiktsuttryck”.

På IndieWire tolkar David Ehrlich samma egenskap på motsatt sätt. Johnson är, skriver han, ”ännu bättre i en roll som hade kunnat kännas otacksam i händerna på en mindre svårfångad och/eller övertygande skådespelare”, med ”en omöjlig att efterlikna förmåga att så påtagligt tänka sig igenom sanningen i ett ögonblick att vi nästan kan se Lowens empati kämpa mot hennes begär”. Johnsons ”härligt groteska första scen”, tillägger han, ”väckte välkomna minnen” av Luca Guadagninos nyfilmatisering av Suspiria, en film där Ehrlich en gång beskrev hennes insats som ”härligt kompromisslös”.

Recensionerna däremellan går isär längs samma skiljelinje. Liz Declan på ScreenRant tycker att Johnson ”utan tvekan glänser”, att hennes ”lätt reserverade spelstil fungerar utmärkt i det här sammanhanget” och att hon ”aldrig har verkat mer bekväm och självsäker framför kameran”. Amelia Emberwing på TheWrap konstaterar att Lowen inte har särskilt mycket djup, vilket ”är lite av poängen”, och att Showalter fullt ut tar vara på skådespelarens kroppsliga självsäkerhet. Passiv, svårfångad, reserverad: kritikerna är överens om beskrivningen. Tvistefrågan är om det är en brist eller själva metoden.

Var Verity passar in i hennes filmografi

Ser man till hennes samlade verk har Johnsons karriär löpt längs två spår. I det ena finns studioproduktionerna som hon inte styr över: Fifty Shades, som gjorde henne till stjärna och sexsymbol och gav henne en Golden Raspberry, och Madame Web, ett kritiskt och kommersiellt misslyckande som gav henne en till. I det andra finns regissörer som bygger filmer kring hennes återhållsamhet: Guadagnino i A Bigger Splash och Suspiria, Maggie Gyllenhaal i The Lost Daughter, Cooper Raiff i Cha Cha Real Smooth och Celine Song i Materialists. Kritiker som Louis Chilton på The Independent och Sonia Rao på The Washington Post har hävdat att få av hennes filmer fullt ut tar vara på de gåtfulla styrkorna.

Verity hör till det första spåret. Projektet byggdes kring Hathaway, som skrev på när Showalter anslöt sig, innan Johnson och Josh Hartnett kom med i rollistan. Bland producenterna som Variety listar finns Hathaway och Hoover, men inte Johnson, som har varit producent för andra filmer, däribland Splitsville, och grundat det egna produktionsbolaget TeaTime Pictures. Efter Madame Web beskrev hon studiosidan av jobbet med ovanlig uppriktighet: ”Vi har ingen kontroll över hur något blir.” I en film som Showalter enligt Variety regisserar med ”ingen som helst känsla för den erotiska thriller-genren” och som IndieWire tycker är mer fånig än skrämmande, saknar hennes stillhet en ram att vila i. Därför blir det Johnson snarare än filmen som recensionerna till slut bedömer.

Premiär, skådespelare och nästa steg

Verity är skriven av Nick Antosca och bygger på Hoovers roman från 2018. Filmen hade världspremiär på Curzon Mayfair i London den 24 september och får biopremiär i USA genom Amazon MGM Studios den 2 oktober. Sony Pictures Releasing International ansvarar för övriga marknader samma dag. Filmen är barnförbjuden för personer under 17 år utan vuxet sällskap (R) och är 117 minuter lång. Hathaway spelar bästsäljarförfattaren Verity Crawford och Hartnett hennes make Jeremy. Variety räknar filmen som den fjärde Hoover-filmatiseringen efter It Ends With Us, Regretting You och Reminders of Him, som tillsammans drog in mer än en halv miljard dollar på två år. Filmen visas också i galasektionen på Tokyo International Film Festival i slutet av oktober.

På premiären i London sade Johnson till Reuters att filmen var ”så spännande, så sexig” och ”ganska lik livet”, innan hon berättade vilken roll hon vill göra härnäst: ”Jag skulle gärna spela en skurk. Det är så roligt att spela en galen person.” Hennes nästa projekt tar henne bakom kameran, med regidebuten A Tree Is Blue, skriven av Vanessa Burghardt, hennes motspelare i Cha Cha Real Smooth.

På frågan om sömngångsscenerna som klipptes bort ur Verity sade Johnson till E! News: ”Det är inte nödvändigtvis så intressant att se någon gå i sömnen.” Både hennes beundrare och hennes kritiker skulle skriva under på den meningen. De skulle bara tänka på olika rolltolkningar.

Taggar: Anne Hathaway, Dakota Johnson, filmrecensioner, Colleen Hoover, Verity

Mer som detta

Angel Heart, Alan Parkers voodoo-noir där Mickey Rourke jagar sin egen fördömelse

The Debt Collector-trailern: Netflix thailändska John Wick där varje slag kostar på

Jared Leto anklagas för sexualbrott i BBC-dokumentär – ”Anklagelserna är absolut och kategoriskt falska”

Kit Harington öppnar åter för Jon Snow – och den Thrones-uppföljare HBO lade på is

Kalifornien skyddar sitt filmskatteavdrag på 750 miljoner dollar från sitt eget tak

A Clockwork Orange: Kubricks vackra, farliga fråga om den fria viljan