Neil Gaiman, mannen bakom The Sandman, och anklagelserna han förnekar

Neil Gaiman

Photo: Kyle Cassidy / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	10 november 1960 Portchester, Hampshire, England
Yrke	Författare
Känd för	The Sparks Brothers, The People vs. George Lucas, Lovecraft: Fear of the Unknown
Priser	World Fantasy Award för bästa korta fiktion · Eisnerpriset för bästa manusförfattare · Bram Stoker Award för roman · 2 Hugopriset för bästa roman · Nebulapriset för bästa roman · Hugopriset för bästa kortroman · Nebulapriset för bästa kortroman · Locuspriset för bästa fantasyroman · Newbery Medal · Carnegie Medal · Hugopriset för bästa dramatiska framställning, kort form · British National Book Awards, Årets bok · Hugopriset för bästa dramatiska framställning, lång form

Ängeln och demonen i Goda omen tog farväl i våras, utan mannen som först satte dem på pränt. Den komiska apokalyps som Neil Gaiman skrev tillsammans med Terry Pratchett och senare själv förde över till tv avslutades på Prime Video som ett enda långfilmslångt avsnitt, nedbantat efter att flera kvinnor anklagat honom för sexuella övergrepp och han lämnat serien. Han förnekar samtliga anklagelser. The Sandman finns fortfarande i tryck, och läsarna som växte upp med serien får nu själva försöka komma fram till vad de ska göra med en författare de litade på när han berättade sanningen om monster.

Han var läsare innan han blev något annat. Hans familj var polsk-judisk, och när han var liten flyttade de till East Grinstead i West Sussex, där hans föräldrar studerade dianetik på stadens Scientology-center – en familjereligion som han säger aldrig var hans. Han kunde läsa när han var fyra och fick Narnia-böckerna på sin sjunde födelsedag. Det var så han fick veta att det fanns ett pris som hette Carnegie Medal: den sista Narnia-boken hade vunnit det.

Gaiman, som föddes den 10 november 1960 i Portchester i Hampshire, gick på Whitgift School i Croydon och arbetade i början av 1980-talet som journalist. Hans första bok, från 1984, var en biografi över Duran Duran. Samma år läste han Alan Moores Swamp Thing på Victoria Station och föll till föga för serierna. Tillsammans med tecknaren Dave McKean skapade han Violent Cases, och 1987 anställdes han av DC Comics. Det var också året då han slutade som journalist, med motiveringen att brittiska tidningar publicerade osanningar som fakta.

Redaktören Karen Berger gav honom en bortglömd figur att bygga upp på nytt. The Sandman, som gick från januari 1989 till mars 1996, följer Drömmen, även kallad Morpheus, drömmarnas och berättelsernas härskare, genom 75 nummer fyllda av skräck, myter och historia. Ett nummer med utgångspunkt i Shakespeares A Midsummer Night’s Dream vann World Fantasy Award för kortprosa 1991. Drömmens äldre syster Döden, som först dyker upp i det åttonde numret, fick en egen miniserie, Death: The High Cost of Living, som lanserade DC:s Vertigo-utgivning 1993. Serien sålde bättre än Batman och Superman hos DC, och DC-chefen Paul Levitz sade att pocketutgåvorna lockade nya läsare till serierna, ”särskilt unga kvinnor på universitetsområden”.

Romanerna kom parallellt. Goda omen, hans första, kom ut 1990; Pratchett sade senare att han hade stått för den större delen av skrivandet eftersom Gaiman var upptagen med Drömmen. Neverwhere (1996) växte fram ur hans BBC-serie om ett London under London, och Stjärnstoft (1999) var en viktoriansk saga. Amerikanska gudar skickade 2001 de gamla gudar som invandrarna fört med sig till Amerika ut på en roadtrip mot de nya gudarna, och belönades med Hugo-, Nebula- och Bram Stoker-priset. Anansi Boys gick in på förstaplatsen på The New York Times lista 2005.

Hans vassaste böcker handlar om barn. I Coraline (2002) hittar en flicka en andra mamma bakom en dörr i sitt nya hem; hon har knappar till ögon. Boken vann Hugo- och Nebula-priset för kortroman innan Henry Selick gjorde om den till en stop motion-film 2009. The Graveyard Book flyttade Kiplings djungel till en kyrkogård, där spöken uppfostrar en pojke vars familj har mördats. Den blev den första bok som vann både Newbery Medal 2009 och Carnegie Medal 2010. När han tog emot Carnegie-priset sade han att ”om man kan göra sig själv lycklig när man är sju år, då gör man verkligen något rätt”. The Ocean at the End of the Lane, en mans minne av något skrämmande som hände när han var pojke, utsågs till årets bok vid British National Book Awards 2013 och blev senare en pjäs på National Theatre.

Tv gav honom en andra karriär. Efter filmatiseringen av Stjärnstoft 2007 skrev han ”The Doctor’s Wife” för Doctor Who och vann en Hugo för avsnittet 2012. Efter Pratchetts död 2015 uppmanade ett brev som han lämnat till Gaiman honom att slutföra filmatiseringen av Goda omen; Gaiman skrev serien från 2019, ledde den som showrunner och vann ytterligare en Hugo för manuset. Netflix The Sandman, som han var med och skapade, följde 2022.

I juli 2024 sände Tortoise Media-podden Master: The Allegations Against Neil Gaiman berättelser från kvinnor som sade att han hade utsatt dem för sexuella övergrepp eller kränkningar, och ett omslagsreportage i New York Magazine i januari 2025 ökade antalet kvinnor till åtta. En av dem, Scarlett Pavlovich, som hade arbetat som barnflicka åt hans son med musikern Amanda Palmer, stämde dem båda i amerikanska federala domstolar i februari 2025 och anklagade dem för sexuella övergrepp och människohandel. Gaimans svar har inte ändrats: ”Jag har aldrig haft sex med någon utan samtycke. Aldrig.” I samma blogginlägg medgav han att han ”kunde och borde ha gjort så mycket bättre”. Ingen domstol har prövat själva anklagelserna. Hennes stämningar avvisades eftersom händelserna hon beskrev ägde rum i Nya Zeeland; den 29 juni 2026 fastställde en amerikansk appellationsdomstol beslutet och konstaterade att Gaiman hade gått med på att bli stämd där.

Branschen väntade inte på någon dom. Disney stoppade sin filmatisering av The Graveyard Book, Dark Horse avslutade sin serieadaption av Anansi Boys och slutade ge ut hans verk, hans litterära agentur sade upp honom och HarperCollins och Norton uppgav att de inte planerade några nya böcker av honom. Den sista säsongen av The Sandman kom i juli 2025 och avslutades med ett bonusavsnitt baserat på Death: The High Cost of Living. Goda omen rundades av den 13 maj 2026, utan att Gaiman längre var inblandad.

I februari bröt han en lång tystnad på sin blogg, kallade anklagelserna ”helt och hållet osanna”, hyllade en skribent på Substack som kämpar för hans oskuld och meddelade att han arbetade på en roman som, skrev han, kunde bli ”det största jag gjort sedan Amerikanska gudar”. Något förlag har inte nämnts. 2015 höll han en föreläsning med titeln How Stories Last om varför vissa berättelser överlever människorna som först berättade dem. Nu prövas hans egna berättelser i just det avseendet – av läsarna, inte av domstolarna.

Taggar: författare, romanförfattare, Terry Pratchett, Goda omen, Neil Gaiman, The Sandman