I snart ett decennium har Apple TV+ kört ett alternativt 1900-tal där Sovjetunionen nådde månen först och rymdkapplöpningen aldrig tog slut. Star City tar upp det universumet och korsar över till andra sidan av tävlingen: berättelsen utspelar sig bakom järnridån, inuti det program som på vår egen tidslinje kom tvåa.

Serien är den första avknoppningen av For All Mankind och byter ut missionskontrollen i Houston mot kosmonauternas, ingenjörernas och underrättelseofficerarnas slutna sovjetiska värld, där de kämpar för att plantera hammaren och skäran på månen. Rhys Ifans leder ensemblen som Chefskonstruktören, den post vars verklige innehavare Kreml höll hemlig i åratal, mannen som ska förvandla politiska löften till raketer som faktiskt flyger.

Star City kommer från Ben Nedivi och Matt Wolpert, manusduon som drivit For All Mankind säsong efter säsong, åter vid sidan av franchisens medskapare Ronald D. Moore. Produktionen förenar Sony Pictures Television med Moores Tall Ship Productions, samma kreativa kärna som förvandlade ett enda antagande, en sovjetisk kosmonaut som slår Apollo till månytan, till en av streamingens mest hållbara science fiction-sagor. Moore tar med sig instinkten som formade Battlestar Galactica och Outlander: att böja historien precis så mycket att det syns hur människor beter sig under omöjlig press.

En rymdkapplöpning berättad från sidan som förlorade

For All Mankind betraktade alltid kalla kriget från den amerikanska hangaren, där chocken av andraplatsen blev bränslet som höll Nasa i rörelse. Star City tar bort den trösten. Tittaren sitter nu med ingenjörerna i den hemliga staden utanför Moskva, där framgång var statshemlighet och misslyckande kunde kosta en karriär eller ett liv. Chefskonstruktören måste hålla programmet vid liv under partiets blick samtidigt som han skickar människor i omloppsbana på maskiner som ingen utomstående får se.

Det perspektivet ger serien en annan struktur än moderserien. Den fungerar lika mycket som kalla kriget-drama som rymdberättelse, full av övervakning, inre rivalitet och avståndet mellan vad det sovjetiska programmet tillkännager och vad det faktiskt kan bygga. Titeln pekar på en verklig plats: Star City, nordost om Moskva, samhället där de första människorna som lämnade jorden tränade.

Ansiktena inne i programmet

Runt Ifans byggs ensemblen av dem som den officiella historien sällan nämnde. Anna Maxwell Martin spelar Lyudmilla Raskova, Agnes O’Casey är Irina Morozova, Alice Englert dyker upp som Anastasia Belikova och Solly McLeod gör Sasha Polivanov. Deras historier löper från startrampen till avlyssningsstationerna och flätar samman kosmonauterna som flyger, officerarna som bevakar dem och familjerna som får veta nästan ingenting.

Den första säsongen omfattar åtta avsnitt som släpps veckovis i stället för på en gång, och bär en TV-MA-märkning som matchar franchisens vuxna, politiskt laddade ton. Den kommer medan Apple TV+ fortsätter bygga sin identitet kring prestigefylld science fiction. Det verkliga provet är tonalt. For All Mankind bad publiken känna sveda av förlust och sedan heja på upphämtningen. Star City ber om något märkligare: att sätta sig på andra sidan av samma kapplöpning och önska att de där ska vinna. Om en publik fostrad att heja på hemmalaget kan göra det bytet är frågan serien stillsamt öppnar, och den som den har åtta timmar på sig att besvara.

Star City har premiär på Apple TV+: månkapplöpningen från sovjetisk sida

En rymdkapplöpning berättad från sidan som förlorade

Ansiktena inne i programmet

Mer som detta

The Boys på Prime Video slutar med satiren redan bevisad sann

Konstitutionell kris och hejdlös ambition: Vad som väntar Kate Wyler i tredje säsongen av ”The Diplomat”

Mellan far och son på Netflix: den mexikanska familjethrillern nedskuren till tiominutersavsnitt

Ed Sheeran mot New York: Krönikan om en odyssé i en enda tagning

Duki: Rapparen från världens ände – Netflix utforskar den argentinska urban-artistens intima värld

Strip Law: När lagens långa arm möter Las Vegas glitter i ny animerad storsatsning

Diskussion