Första gången Criminal Minds lades ned fick ensemblen tid att ta farväl. De visste att den sista manusläsningen var just den sista, delade de sista inspelningsdagarna med fansen, och A.J. Cook sade att hon hoppades att avslutningsavsnittet skulle vara fullt av känslosamma scener, eftersom alla ändå förmodligen skulle gråta. Den här gången kommer slutet på ett helt annat sätt. Paramount+ har bekräftat att den kommande säsongen av Criminal Minds: Evolution blir seriens sista, och avsnitten var redan färdiginspelade när beslutet fattades.

Det är den omsvängningen som beskedet inte kan fånga. Det här är en kriminalserie som lärt publiken att vänta sig ett ordentligt avsked – en serie som en gång låtsades att en av sina egna agenter hade dött och lät henne återvända säsongen därpå. Den här gången skrevs farvälet aldrig in i arbetet. De som byggde upp beteendeanalysenheten på tv avslutade det som visade sig bli deras sista inspelningsomgång innan någon hade kallat den just det.

Vad Paramount+ beslutade – och när

Paramount+ kom med beskedet fredagen den 30 oktober, tillsammans med de första bilderna från säsong 20. Något premiärdatum har ännu inte angetts, men säsongen sänds 2027. Streamingtjänsten förnyade serien tidigt, i mars, innan säsong 19 hade premiär; den säsongen sändes från maj till juli. Enligt Deadline är detta den första officiella nedläggningen under streamingtjänstens nya ledning, med Casey Bloys som medordförande och innehållschef för Skydance Direct to Consumer. Beslutet följde på en rekommendation från den tidigare Paramount+-ledningen.

Deadline rapporterar också att inspelningen av säsong 20 avslutades tidigare i höstas, vilket innebär att fansen inte kommer att få något ordentligt slut. Showrunnern och den exekutiva producenten Erica Messer lät tidpunkten märkas i sitt uttalande: ”Nu när jag plötsligt måste hantera slutet på det här kapitlet känner jag en enorm tacksamhet för vår enastående ensemble, våra manusförfattare, regissörer och hela teamet, som har lagt hela sitt hjärta i den här serien.” Hon tillade att fansens lojalitet ”har hållit ’Criminal Minds’ vid liv i två decennier”.

En ensemble som växte upp i serien

Arvet här är personligt. Cook har spelat Jennifer ”JJ” Jareau ända sedan den första säsongen, genom ett avhopp och en återkomst, och JJs två söner i serien spelas av Cooks egna söner. Kirsten Vangsness har spelat Penelope Garcia sedan säsong ett. Joe Mantegna dök upp som David Rossi i säsong tre och blev kvar. Paget Brewster kom in som Emily Prentiss i säsong två, lämnade efter säsong sju, återvände som fast skådespelare i säsong tolv och leder nu enheten som chef. Den mest påtagliga frånvaron från originalensemblen är Matthew Gray Gubler, som var med från seriens första avsnitt men inte återvände till Evolution annat än som gästskådespelare.

Cook satte ord på den samhörigheten 2019, när hon spelade in det som alla trodde skulle bli den sista säsongen på CBS. ”Jag växte upp här. Det här är min familj. Min familj vet inte heller hur livet är utan den här serien”, sade hon till Parade. Hon sade också att ensemblen visste att ”blixten förmodligen inte slår ner två gånger med den sortens kemi”. Men det gjorde den, på en annan plattform. Vad som inte upprepades var förvarningen.

Den sista i en streamingtradition

Jämförd med andra nätverkssuccéer som streamingtjänster försökt hålla vid liv överlevde Evolution sitt sällskap. Deadline noterar att den är den sista serien av sitt slag på Paramount+, efter fortsättningarna på SEAL Team, Frasier och NCIS: Tony & Ziva. Serien försvinner inte heller för att publiken har svikit den. Enligt Deadline finns den bland plattformens tio mest sedda serier, vilket snarare pekar mot kostnaderna eller att en traditionell procedurserie passar illa på en streamingtjänst än på att tittarna har övergett den. Även om den sammanlagda serien stannar vid 20 säsonger delar den femteplatsen bland de dramaserier som sänts längst, efter Law & Order: SVU, Law & Order, NCIS och Grey’s Anatomy. Alla fyra sänds fortfarande.

Vad säsong 20 bjuder på

Säsong 19 satte punkt för Zach Gilfords seriemördare Elias Voit och avslutades med ett mindre tidshopp, skriver TheWrap. Messer sade till TV Insider att säsong 20 ”förmodligen” skulle kretsa kring Rossi, teamets mest erfarna profilerare, och att ”det känns som att Rossi drabbas hårt känslomässigt i säsong 20”, medan teamet sluter upp för att hjälpa alla att ta sig igenom det. En säsong där veteranen får en tung känslomässig smäll blir nu också, av en slump snarare än avsiktligt, seriens avsked.

Mantegna, Cook, Vangsness, Aisha Tyler och RJ Hatanaka återvänder, liksom Adam Rodriguez och Brewster. Serien produceras av 20th Television och CBS Studios. Alla 19 säsonger av Criminal Minds och Evolution finns att strömma på Paramount+ inför premiären. Deadline beskriver serien som avslutad ”för tillfället” – en gardering som den här franchisen redan har gjort sig förtjänt av en gång.

2019 sade Cook att ensemblen tog vara på varje sista stund. Den här gången kom den sista inspelningsdagen innan någon visste att det var den sista, så nu är det publiken som får ta farväl och se den sista säsongen av Criminal Minds med vetskapen om vad seriens skådespelare inte visste.