Avatar: Seven Havens, den första nya animerade serien i Avatar-universumet sedan Legenden om Korra, har haft premiär på Paramount+ med sina tre första avsnitt. Michael Dante DiMartino och Bryan Konietzko, som skapade Avatar: Legenden om Aang (The Last Airbender), är tillbaka som showrunners. Deras familjeäventyr i fantasymiljö utgår från en premiss som Avatar-sagan aldrig tidigare har prövat: den här gången vill världen se Avataren död.

I Seven Havens har en katastrof krossat civilisationen, och samhället lägger skulden på Korra, den förra Avataren. De överlevande bor bakom murarna i sju befästa fristäder, och den som ärver Avatarens kraft betraktas som mänsklighetens förgörare snarare än dess beskyddare. Pavi, en ung flicka som kan styra elementet jord och som får sin röst av Saheli Khan, håller sina förmågor hemliga i fristaden Ellora. Då avslöjar Karthik (Akshay Khanna) hennes hemlighet och pekar ut ett annat barn som han tror är Avataren: Nisha (Aishu Devan), Pavis sedan länge försvunna tvillingsyster.

Originalskaparna får en egen studio

DiMartino och Konietzko har byggt upp sagan två gånger förut. Legenden om Aang gick i tre säsonger på Nickelodeon mellan 2005 och 2008, och Legenden om Korra följde med fyra säsonger mellan 2012 och 2014. Seven Havens är den första serien från Avatar Studios, den avdelning inom Nickelodeon som duon startade 2021 för att bygga ut universumet. Nickelodeon beställde serien i februari 2025 som ett åtagande på 26 avsnitt, fördelade på två ”böcker” med 13 halvtimmesavsnitt vardera, samma upplägg som originalserien använde för Vatten, Jord och Eld.

Serien animeras i 2D vid Nickelodeon Animation Studio. Ethan Spaulding är exekutiv producent, Sehaj Sethi är huvudmanusförfattare och medexekutiv producent och Alexandra Chiu är övervakande regissör. Jeremy Zuckerman, som skrev musiken till Legenden om Aang och Legenden om Korra, återvänder som kompositör.

Comebacken väger tungt med tanke på hur paret senast lämnade sagan. År 2020 hoppade de av Netflix live action-version av Legenden om Aang på grund av kreativa meningsskiljaktigheter. Seven Havens ger dem för första gången sedan Korra avslutades 2014 kontrollen över en Avatar-berättelse i rörlig bild.

En ny ensemble och en välkänd röst

Saheli Khan gör huvudrollen som Pavi, med Aishu Devan som tvillingsystern Nisha. Major Curda gör rösten till Jae, som kan styra luft och leder en trupp i Brigaden, Elloras försvarsstyrka. Akshay Khanna spelar Karthik och Sakina Jaffrey gör rösten till Agam, medan Darren Barnet och Dianne Doan kompletterar huvudensemblen.

Den välkända rösten tillhör Dee Bradley Baker, som stod för Appas och Momos läten i originalserien och här spelar Geet, en djurisk följeslagare. Namnen i den nya världen, från Pavi och Nisha till fristaden Ellora, hämtar sin inspiration från Sydasien, på samma sätt som Legenden om Aang byggde sina nationer på östasiatiska och inuitiska kulturer.

Kritikerna hyllar manuset men ifrågasätter animationen

Recensionerna, skrivna efter förhandsvisning av de sex första avsnitten, är mycket positiva. Enligt Kotaku låg serien på 100 procent hos kritikerna på Rotten Tomatoes dagen efter lanseringen. TV Guides Gavia Baker-Whitelaw kallade serien ”en triumferande återkomst för de ursprungliga Avatar-skaparna”, och TheWraps Michel Ghanem skrev att Seven Havens ”är ett under” och kallade Zuckermans musik ”kanske ett av de bästa soundtracken på tv”.

Invändningarna gäller animationen. TheWraps recension bortser från den ”förenklade animationen” för att berömma manuset och världsbygget, och Ghanem tillägger att tonen riktar sig till en yngre publik än vad mångåriga fans kanske väntar sig. Telltale TV satte rubriken ”En fängslande berättelse trots medioker animation” på sitt omdöme om de första avsnitten. Alla håller inte med: kritikern Alex Zalben kallade de tre första avsnitten ”hisnande känslosamma, vackert animerade och med bländande musik”.

Så släpper Paramount+ Bok 1

Efter premiären med tre avsnitt fredagen den 9 oktober släpper Paramount+ resten av Bok 1 i omgångar varje fredag: avsnitt fyra till sex den 16 oktober, sju till nio den 23 oktober och de fyra sista den 30 oktober, vilket avslutar den första säsongen på 13 avsnitt. I USA har serien åldersmärkningen TV-Y7.

Paramount har redan gått längre än den ursprungliga beställningen. På New York Comic Con på premiärdagen meddelade DiMartino och Konietzko att Paramount+ har förnyat serien för Bok 3 och 4, utöver de två böcker som beställdes 2025. Något datum för Bok 2 har inte meddelats.

En saga om hopp, ombyggd kring rädsla

Legenden om Aang har fått ett ovanligt långt andra liv, bland annat tack vare vågen av nya tittare som hittade originalserien på Netflix 2020. Seven Havens blir provet på om dess arkitekter kan öppna en tredje animerad era som står på egna ben. Att förlägga handlingen ungefär 225 år efter Korra, och att göra Avataren till någon som jagas, håller nostalgin på armlängds avstånd. Slant Magazines Ross McIndoe skrev att serien ”aldrig lutar sig alltför tungt mot det som kom före”.

Insatsen är att en värld som fruktar sin Avatar ändå kan frambringa den optimism som sagan byggdes på. Tio avsnitt återstår av Bok 1, och där ska Pavi och Nisha visa fristäderna vilken sorts Avatar de får.