Teslas Robotaxi i Houston räknade med 40 minuter för två kvarter

Tesla har gjort sitt serviceområde för Robotaxi i Houston ungefär tio gånger större och ritat det i form av en raket, från ett litet förortsområde ända in till centrum. Men inne i det markerade området fungerar det inte alltid att åka till centrum. Ethan McKanna, som driver den crowdsourcade sajten Robotaxi Tracker, placerade en upphämtningsnål mitt i centrala Houston, långt innanför den publicerade gränsen. Appen svarade: ”Platsen är inte tillgänglig.”

En servicekarta är ett löfte om var en bil kommer och hämtar dig, och den som överväger en förarlös resa i stället för en vanlig taxi planerar utifrån den. McKanna, som arbetade på Tesla i somras och följer företagets fordonsflotta närmare än nästan alla utanför bolaget, kallade Houston ”utan tvekan det mest flagranta ’fejkade’ området för självkörande fordon” som han har sett. En prisuppgift för en resa som han publicerade visade att det skulle ta fyrtio minuter att färdas ett par kvarter.

Rutten förklarar tidsåtgången. Appen planerade att hämta upp passageraren på centrala Houstons östra sida och köra till högkvarteret för Houston Police Department på Travis Street, en kort promenad bort. I stället för att korsa centrum skulle bilen köra söderut genom Midtown och Museum District, vidare mot Texas Medical Center och sedan tillbaka norrut. McKannas tolkning, enligt Electrek, är att Robotaxi-bilen undviker järnvägsövergångarna i centrum. Tesla sade vid sitt senaste resultatsamtal att säkerheten är det främsta hindret för expansion, och Electrek påpekar att bilarna fortfarande håller sig till vägar med lägre hastighetsgränser och har haft problem med järnvägsövergångar.

Fordonsflottan är den andra bristen. Robotaxi Tracker uppskattar att det nya området i Houston täcker omkring 254 kvadratkilometer och räknar till 34 förarlösa Model Y-bilar som ska betjäna det, jämfört med 22 tre månader tidigare. Än så länge finns inga Cybercabs i staden. Det innebär en bil per 19,4 kvadratkilometer, eller ungefär en tredjedel av Manhattan per fordon. Enligt Houston Chronicle sträcker sig området nu till Bellaire, Heights, Montrose, Midtown, centrum och East Downtown, och bilarna kör utan någon i förarsätet eller det främre passagerarsätet.

Alla robotaxikartor är lite generöst tilltagna, och det medger McKanna själv. Hans tjänst minskade också Waymos område i Orlando med 10 kvadratmil, eller 8,4 procent, eftersom Waymos publicerade karta omfattade flygplatsen medan appen ännu inte tog emot flygplatsen som avlämningsplats. Skillnaden är var hålet finns. Waymos ligger i utkanten av kartan; Teslas ligger mitt i stadens affärsdistrikt. McKanna var inte heller negativ till själva resan. Bortsett från rutten, skrev han, ”känns det riktigt bra i Houston”, med rimliga väntetider och ”betydligt bättre körning än mina senaste Waymo-resor”. Han räknar med att Tesla löser problemet, och i Electreks rapport fanns ingen förklaring från företaget.

Det är svårt att undvika jämförelsen med Waymo. Under den kommande veckan utökar Waymo sitt område med nästan 250 kvadratmil i Los Angeles, Nashville, Orlando, San Diego och San Francisco Bay Area – ungefär lika stort som hela Teslas område i Houston – i städer där företaget redan kör utan någon bakom ratten. Under årets andra kvartal registrerade Waymo 3,9 miljoner miles med enbart passagerare per vecka, jämfört med 558 000 under Teslas bästa vecka, enligt Electreks beräkningar utifrån företagens egna rapporter. Elon Musk sade den här veckan att kapplöpningen mot Waymo ”aldrig var någon riktig tävling”. I själva Houston har Waymo erbjudit helt förarlösa resor sedan februari och öppnade tjänsten för alla i augusti.

Tjänsten finns bara i USA, i ett fåtal städer i Texas och Florida, och Tesla har inte angett något datum för Robotaxi-resor någon annanstans. Det större området i Houston började användas den 26 oktober, vilket Tesla meddelade från sitt Robotaxi-konto på X med orden ”Houston, vi har lyft”. När folk påpekade raketformen svarade Musk: ”Jag svär, det är bara en tillfällighet.” Uber, Nuro och Lucid planerar att starta egna robotaxitjänster i Houston i mitten av 2027.

Tills rutten ändras är det fortfarande snabbast att gå över de där två kvarteren i centrala Houston.

Taggar: Elon Musk, tesla, Robotaxi, självkörande bilar, Waymo, Houston