Under en kort period i början av nittiotalet fick Tromas mest ökända skapelse ett andra liv i barnprogrammen. The Toxic Avenger, en kulthjälte född ur lössläppt blodig lågbudgetfilm, skrubbades ren till Toxie, den moppsvingande ledaren för en skara mutanta särlingar som bekämpade miljöförstöring i en tecknad serie vid namn Toxic Crusaders. Serien höll sig kvar i en enda säsong, och Tromaville blev tyst. Spelet Toxic Crusaders vilar på en enda idé: att berättelsen kan tas upp där den slutade, i den form som passade den hela tiden, det sidscrollande arkadbråket.

Den nya speltrailern, som Retroware visade upp under The MIX Fall Online Showcase, läses som ett ställningstagande för just den släktlinjen. Studion från Philadelphia, som beskriver hela sin verksamhet som ”moderna retrospel” och dessutom driver egna arkader, presenterar filmklippen som myntautomataction hämtad från nittiotalets mest älskade bråkspel: hårdtslående kombinationer, banor som inte visats tidigare och bossstrider som medvetet drivs över gränsen. Toxie, Nozone, Major Disaster och resten av gänget slår, sparkar och moppar bort Dr. Killemoffs Radiation Rangers från Tromavilles gator.

Toxic Crusaders screenshot: Toxie, Yvonne, Junkyard and Major Disaster brawl through a Mexican diner — Image: Retroware

Det är i rollistan som designen för sin talan. Sju Crusaders går att spela: Toxie, Nozone, Junkyard, Major Disaster, Headbanger, Yvonne och Mrs. Junko, var och en med egna förmågor, och upp till fyra spelare kan dela skärm i lokalt samarbetsläge. Det är arkadskåpets gamla sociala kontrakt, och det är också den tecknade seriens: ett lagprogram vars skämt fungerar för att särlingarna slåss sida vid sida. Butiksbilderna visar pixelartbanor, från en förortsgata till en diner och en skrotgård, avbrutna av mellansekvenser i serietidningsrutor som lutar sig mot den animerade serien snarare än mot de blodigare filmerna.

Det valet av förlaga spelar roll. I tillkännagivandet säger Retroware att spelet berättar en helt ny historia, skriven för att föra vidare handlingen i serien från 1991, där Dr. Killemoff och krafterna från den förorenade planeten Smogula återigen belägrar Tromaville. Projektet görs tillsammans med Troma Entertainment, den oberoende studion bakom originalfilmerna, vilket ger fortsättningen en kanonstatus som en fanhyllning inte skulle ha.

Toxic Crusaders comic-style cutscene: Dr. Killemoff in his gas mask panics beside a henchman — Image: Retroware

Toxic Crusaders kommer till PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch och PC via Steam, där det redan går att önskelista spelet och där en spelbar demo finns tillgänglig nu. Retroware anger fortfarande inget releasedatum, bara ”snart”. Tålamod har varit en del av upplägget: när spelet avslöjades i mars 2023 var det tänkt att släppas samma år, och även ett senare fönster hösten 2024 kom och gick.

Tills det landar gör trailern det som lördagsmorgonens tecknade serier alltid gjorde bäst: den håller Tromaville på skärmen tillräckligt länge för att väntan på nästa avsnitt ska kännas som en del av programmet.

Taggar: speltrailers, The MIX, The Toxic Avenger, beat 'em up-spel, Retroware, Toxic Crusaders