Thomas Haden Church, skådespelaren som bytte Los Angeles mot en boskapsranch i Texas

Thomas Haden Church

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	17 juni 1960 Woodland, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Spider-Man: No Way Home, Spider-Man 3, Easy A
Priser	Independent Spirit · SAG (delad) · Emmy

Frågar man Thomas Haden Church om skådespeleri glider samtalet snart in på boskap. När The Hollywood Reporter träffade honom för att prata om Netflix-serien Tires noterade intervjuaren att han verkade som lyckligast när han räknade upp djuren på sin ranch i Texas. Vanan säger en hel del om en skådespelare som Oscarsnominerats, spelat en serietidningsskurk i en storfilm av Sam Raimi och sedan valt att flytta längre bort från branschen i stället för närmare den. I ett kvarts sekel har han bott i Texas Hill Country, och Hollywood är platsen han reser till.

Texas kom tidigt in i bilden. Han föddes som Thomas Richard McMillen i Woodland i Kalifornien och var två år när hans mamma flyttade familjen till Texas: först Fort Worth, sedan El Paso och därefter Fort Worth igen. När hon gifte om sig tog han sin styvfars efternamn, Quesada, men eftersom folk hade svårt att uttala det skapade han ett nytt, Haden Church, av andra släktingars namn. Hans första jobb, när han var tretton, var på en boskapsranch i södra Texas som ägdes av en rancharfamilj som gick i samma kyrka.

Skådespelaren, som föddes den 17 juni 1960, kände också till oljefälten innan han visste hur en filminspelning gick till. Han hoppade av gymnasiet 1977 för att arbeta på oljefälten i Louisiana, återvände och tog examen från Harlingen High School 1979 och studerade vid University of North Texas samtidigt som han bodde i Dallas. Där fick han först jobb inom radio och med speakerröster, innan skådespeleriet kom in i bilden. En mindre roll i en miniserie som spelades in i Houston övertygade honom, berättade han senare för Texas Standard, om att han måste ta sig till Los Angeles för att bli tagen på allvar.

Tv gjorde honom igenkännbar innan filmen gjorde honom intressant. Under sex säsonger av NBC-serien Vingar, från 1990 till 1995, spelade han den trögtänkte flygplatsmekanikern Lowell Mather. Därefter hade han huvudrollen i Fox-serien Ned and Stacey mot Debra Messing i ytterligare två säsonger. Hans första långfilm blev till efter ett studiobesked: Church har sagt att Disneys chefer ville ha tv-ansikten i Tombstone, vilket gjorde att mannen från Vingar, tillsammans med John Corbett, Jason Priestley och Dana Delany, hamnade i westernfilmen från 1993 som laglöse Billy Clanton. Fler biroller följde, och den mest uppmärksammade var den fåfänge Lyle Van de Groot i Djungel-George.

Sedan tog han ett steg tillbaka. Han köpte en ranch i Texas 1998, sålde sitt hus i Los Angeles omkring 2001 ”och såg sig aldrig om”, och skrev och regisserade 2003 Rolling Kansas, en liten komedi inspelad i trakten kring Austin. Det var under den här lugna perioden som Alexander Payne ringde om rollen som Jack, den kvinnotjusande skådespelaren som drar med Paul Giamattis vinbesatte lärare på en veckolång resa genom Kaliforniens vindistrikt i Sideways. Church läste provscenen där Jack kliver in naken – själv naken – och fick först senare veta att ingen annan skådespelare hade gjort likadant. Filmen gav honom Independent Spirit Award för bästa manliga biroll, en delad ensembleutmärkelse från Screen Actors Guild och en Oscarsnominering för bästa manliga biroll.

Åren som följde blev de mest intensiva i hans filmkarriär. Han vann en Primetime Emmy för Broken Trail, AMC-westernserien där han red tillsammans med Robert Duvall, och 2007 spelade han Flint Marko, Sandman, i Sam Raimis Spider-Man 3. Smart People, Easy A, där han spelade Emma Stones engelsklärare, och We Bought a Zoo, där han spelade Matt Damons bror, gav honom en stadig ström av biroller, och William Friedkin gav honom en roll i Killer Joe. När Marvel återförde Raimis skurkar i Spider-Man: No Way Home 2021 gjorde Church rösten till den digitala Sandman utan att sätta sin fot på inspelningsplatsen.

Den smickrande versionen av den här historien är att Church valde ett liv framför en karriär. Den mindre smickrande är att Sideways aldrig ledde dit det verkade kunna göra under prisgalasäsongen. Nomineringen öppnade inte dörren till den rad huvudroller som brukar följa på en sådan; sedan dess har hans mest synliga roller varit skurkar, fäder, röster och andrafioler, medan projekten som ligger närmast hans egen värld gång på gång kör fast. The Texanist, en Fox-komedi inspirerad av en krönika i Texas Monthly, där han skulle spela huvudrollen och vara exekutiv producent, presenterades som under utveckling 2020 och har inte hörts av sedan dess. En film från västra Texas som han skrev tillsammans med en medförfattare letade, enligt honom själv 2024, fortfarande efter ett sätt att bli verklighet. I en bransch som bygger på närhet har avstånd ett pris.

Tv förde honom tillbaka till rampljuset. HBO:s Divorce, som sändes 2016–2019, gav honom rollen som Robert DuFresne mot Sarah Jessica Parker. Det var hans första återkommande roll i en serie på omkring arton år, och efter de tre säsongerna i New York svor han att aldrig mer göra en serie där. I Peacock-serien Twisted Metal spelade han den hotfulla Agent Stone 2023. Ett år senare gav Accidental Texan honom en roll som lät som självbiografi: Merle Luskey, en envis oljeman i närheten av Abilene som riskerar att förlora sitt borrföretag. Church beskrev rollfiguren som baserad på män han umgicks med i södra Texas på sjuttiotalet. ”Det finns mycket av mig i honom”, sa han.

De senaste två åren har han fortsatt att synas för en stor publik. I Tires, Shane Gillis Netflixkomedi om en kämpande bilverkstad i Pennsylvanias förorter, anslöt han till den andra säsongen i juni 2025 som Phil, den förmögne och länge frånvarande pappan som köper upp företaget för att sonen ska få behålla jobbet. Seriens skapare sa att de ville bygga rollfiguren tillsammans med honom, ”inte åt dig, utan med dig”. I Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, som kom till Netflix i december 2025, spelade han Samson, vaktmästaren på församlingen där fallet utspelar sig. Den här månaden gör han rösten till Winstead, bassethunden som berättar Netflix julfilm A Dog’s Perfect Christmas, där Dennis Quaid leder rollistan.

Utanför kameran är upplägget enkelt. Han bor i Kerrville, med ranchen omkring fem mil därifrån, och beskriver sig som boskapsuppfödare på heltid. Han brukar marken med hjälp av en anställd. Han har två barn från en tidigare relation med Mia Zottoli och har aldrig varit gift.

Vad som händer härnäst ligger delvis i andras händer. Hans medverkan i Kevin Costners Horizon: An American Saga – Chapter 2, som hade premiär på filmfestivalen i Venedig i september 2024, väntar fortfarande på en premiär efter att distributören skjutit upp lanseringen på obestämd tid. Boskapen följer under tiden sitt eget schema.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Tires, Alexander Payne, Paul Giamatti, Thomas Haden Church, Wake Up Dead Man

Relaterade personer

Tasha Smith

Tim Roth

Josh Hartnett

Bill Hader

Tom Hanks

Neil Patrick Harris