Tanya Reynolds – från udda Sex Education-profil till stenansiktad tränare i Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	4 november 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Emma., Harald och den magiska kritan, Fanny Lye Deliver'd
Priser	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Under större delen av sin karriär på film och tv har Tanya Reynolds fått spela kvinnan som inte riktigt läser av rummet. Lily Iglehart i Sex Education skrev erotiska berättelser om utomjordingar och berättade om sina planer för alla som råkade befinna sig inom hörhåll. Mrs Elton i Emma pratade oavbrutet, så att hela Highbury fick stå ut med det. Caroline Bingley i The Other Bennet Sister är Jane Austens självklara snobb. Sedan kom en roll som kräver nästan raka motsatsen. Alice Chilton, assisterande tränaren som dyker upp i den fjärde säsongen av Ted Lasso, är en före detta fotbollsspelare vars karriär tog slut efter en knäskada för mycket. Reynolds spelar henne med ett gravallvar och utan minsta synliga ansträngning att bli omtyckt. Det lågmälda fungerar. Den öppna frågan är vad hon gör med det andra projekt hon har arbetat med: en långfilm som hon själv har skrivit och ska regissera, om en kvinna som vill sluta vara en person för en stund.

Inget i hennes bakgrund pekade mot scenen. Hennes pappa är byggnadsarbetare; hennes mamma arbetade som skyltmålare och målar fortfarande. Reynolds, som har en engelsk och en italiensk förälder, föddes i Hemel Hempstead i Hertfordshire den 4 november 1991. Hon var den första i familjen som började på universitetet, Royal Holloway, University of London, och har berättat att hon ringde sin pappa gråtande efter sitt första seminarium eftersom hon kände sig helt utanför sitt djup. Hon stannade kvar. Därefter följde teaterutbildningen vid Oxford School of Drama, med ett fullt finansierat stipendium. Hon har påpekat att många teaterstudenter kommer från höginkomstfamiljer och att stipendiet gjorde det möjligt för henne att betala avgifterna. Hon tog examen 2015.

Det som kom att forma alltihop upptäckte hon på en clownkurs som hon, enligt egen utsago, var rätt dömande inför. ”Jag satte på mig den röda näsan och så bara dök clownen i mig upp”, berättade hon för The Observer. Folk skrattade, och hon insåg att hennes ansiktsuttryck och sätt att röra sig var roliga. De första jobben var kortfilmer, däribland Civilised People av komikerduon In Cahoots, som visades på Edinburgh Festival Fringe. Tv:n följde 2016, med tolv avsnitt av Sky One-serien Mat och kärlek, där hon spelade Teresa Benelli mot Dawn French och Iain Glen. Därefter kom gästroller i Outlander, som Lady Isobel Dunsany, i BBC-thrillern Rellik och i Death in Paradise. På film hade hon en huvudroll i Thomas Clays 1600-talsdrama Fanny Lye Deliver’d, mot Maxine Peake och Charles Dance.

Netflix-serien Sex Education förändrade omfattningen på karriären. Lily började som återkommande rollfigur i den första säsongen 2019 och blev en del av huvudensemblen i den andra och tredje. Samma framgångsperiod förde med sig Autumn de Wildes Emma 2020, där hennes Mrs Elton, med sin sprudlande aggressivitet, hävdade sig väl bredvid Anya Taylor-Joy och Bill Nighy. Samma år utsåg Screen International henne till en av sina Stars of Tomorrow. Hon medverkade också i Scenes with Girls på Royal Court, en föreställning som hon har kallat en av sina bästa arbetsupplevelser. 2022 spelade hon drottning Victoria i Räven, med Christopher Eccleston som Fagin, medverkade i skräckkomedin The Baby och i Channel 4-sitcomen I Hate You. 2024 spelade hon Licisca i Netflix-serien The Decameron, en tjänare som, med Reynolds ord, ”helt frigör sig från alla begränsningar”, och Meg i Alice Lowes Timestalker.

Det är på teaterscenen hon har fått de längre resonemangen. ”Det var först efter Sex Education som folk började se mig för teaterroller”, har hon sagt, och sedan gick det snabbt. 2023 spelade hon Kate Hardcastle i She Stoops to Conquer på Orange Tree Theatre och Mei i Sam Holcrofts A Mirror, först på Almeida och sedan när föreställningen flyttade till West End och Trafalgar Theatre, med Jonny Lee Miller. Rollen gav henne en Olivier-nominering 2024 i kategorin bästa kvinnliga biroll. 2025 skapade hon rollen som Mariella i Ava Picketts 1536 på Almeida, en pjäs om tre kvinnor i en by som lever igenom Anne Boleyns fall.

Det är den här tudelningen som skaver i hennes karriär. Teatern har anförtrott henne både drama och tvetydighet; på film och tv har hon mest fått spela komisk motvikt, ofta i korsett. Två Austen-snobbar på sex år – Mrs Elton och Caroline Bingley – är ett mönster. Ibland har tv-karriären också gått vidare utan henne. Hon återvände inte till den fjärde och sista säsongen av Sex Education, så serien som gjorde henne känd för en global publik avslutades utan henne, och någon offentlig förklaring gavs aldrig. Även rollbesättningen i Ted Lasso, som gav henne några av hennes varmaste recensioner, innebär en risk: en recensent skrev att hon ”tillför en helt unik energi till ensemblen”, men ett så träffsäkert gravallvar kan stelna till ännu en rolltyp.

2026 har varit hennes mest intensiva år hittills. The Other Bennet Sister hade premiär på BBC One den 15 mars, med Reynolds som Caroline Bingley. Från maj till augusti var hon tillbaka i 1536 under föreställningens West End-spelperiod på Ambassadors Theatre, där hon åter spelade Mariella i Lyndsey Turners regi. Den 5 augusti hade den fjärde säsongen av Ted Lasso premiär på Apple TV. Jason Sudeikis tränare har nu ansvaret för ett damlag i AFC Richmond. Alice, som introduceras i det andra avsnittet, ville ha huvudtränarjobbet men fick nöja sig med att arbeta tillsammans med Ted. TVLine lyfte fram hennes kemi med Hannah Waddingham.

Intervjuerna ger bilden av en skådespelare som gärna letar efter andra människor att gestalta. Hon har sagt att hon känner sig betydligt mer bekväm med att vara någon annan än sig själv. Hon har också berättat att hon alltid trodde att regi var något hon aldrig skulle kunna ägna sig åt, ända tills hon såg Alice Lowe skriva och regissera Timestalker med ”all den här lugna energin”.

Nästa gång väntar ett upptåg som passar henne. Den 24 oktober är hon gästartist i Tim Crouchs An Oak Tree på The Other Palace i London, en pjäs där den andra skådespelaren går upp på scenen utan att någonsin ha läst eller repeterat manuset. Därefter kommer det verkliga provet: Dog Person, hennes första långfilm som manusförfattare och regissör, där hon också spelar mot James Norton och Hugh Bonneville. Filmen produceras av Western Edge Pictures, bolaget bakom Timestalker, och handlar om en 33-årig tandläkarreceptionist vars möte med en ny tandläkare väcker en längtan hon inte visste att hon bar på. ”Jag ville göra en film om längtan efter att sluta vara en person, om så bara för en liten stund”, sa Reynolds när projektet offentliggjordes. Något premiärdatum har inte fastställts. När filmen väl kommer blir det första gången hon själv har skrivit den udda figuren.