Alia Bhatt – Bollywoodstjärnan med rekordmånga priser som nu satsar på debutanter

Alia Bhatt

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	15 mars 1993 Mumbai, Maharashtra, India
Yrke	Skådespelare och filmproducent
Känd för	RRR, Heart of Stone, Gangubai Kathiawadi
Priser	National Film Award for Best Actress · 6 Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress

Alia Bhatt har ett rekord som ingen annan inom hindifilmen kan matcha: hon har fått fler Filmfare-priser för bästa kvinnliga huvudroll än någon annan skådespelare i prisets historia, däribland Nutan och Kajol. Samtidigt tillbringade hon sommaren med att se sin dyraste film som huvudrollsinnehavare, Alpha, bli den minst inkomstbringande filmen i den franchise som skulle öppna dörren för kvinnor. Båda uppgifterna beskriver samma skådespelare. Frågan hennes karriär ställer nu är om kvinnan som kritikerna litar på när det gäller trasiga och oglamorösa rollfigurer också kan sälja biobiljetter till ett spionuniversum – eller om hon redan har bestämt sig för att hon inte behöver det.

Hon kom till filmbranschen med alla de fördelar en filmfamilj i Mumbai kan erbjuda, och har tillbringat större delen av sitt yrkesliv med att gå i polemik med den. Hennes far är regissören och producenten Mahesh Bhatt, och hennes mor den brittiska skådespelaren Soni Razdan. Bhatt har sagt att uppväxten var mer anspråkslös än folk tror, och att hon knappt kände sin far förrän hon själv blev skådespelare.

Hon gjorde sitt första framträdande på film som femåring, i rollen som den yngre versionen av Preity Zintas rollfigur i Sangharsh (1999). När hon var nio år provfilmade hon för Sanjay Leela Bhansalis Black, men fick inte rollen. I Bombay, där hon föddes den 15 mars 1993, gick hon på Jamnabai Narsee School, som hon lämnade innan hon gått ut tolfte klass för att börja skådespela. Hennes pass är brittiskt, en detalj som skaver mot hennes position i centrum av dagens hindifilm.

Karan Johar lanserade henne på allvar med Student of the Year 2012, på villkor att hon gick ner 16 kilo. Filmen gick med vinst; The Hollywood Reporter kallade henne ett fiasko. Hennes svar kom att bli mönstret för allt som följde. I Imtiaz Alis Highway (2014) spelade hon en rik flicka som knyter an till sin kidnappare, och vann Filmfare Critics Award för bästa kvinnliga huvudroll. Samma år drog Dharma Productions-romantikerna 2 States och Humpty Sharma Ki Dulhania båda in över en miljard rupier och gjorde henne till ett säkert kort på biograferna.

Inför Abhishek Chaubeys Udta Punjab (2016) lärde hon sig en bihari-dialekt för rollen som en migrantarbetare som fastnat i drogtrafiken, och vann sitt första Filmfare-pris för bästa kvinnliga huvudroll. I Meghna Gulzars Raazi (2018) spelade hon en kvinna från Kashmir som gifter sig in i en pakistansk militärfamilj för att spionera på den, mot Vicky Kaushal. Box Office India kallade henne den mest framgångsrika skådespelaren i dagens hindifilm. Zoya Akhtars Gully Boy (2019), med Ranveer Singh, hade premiär i Berlin och gav henne hennes tredje pris för bästa kvinnliga huvudroll, för en flickvän vars svartsjuka filmen lät bli skrämmande.

Sedan kom perioden hon sällan talar om. Kalank (2019), hennes dittills dyraste film, floppade. Sadak 2 gick direkt till streaming under pandemin 2020 och hamnade mitt i debatten om nepotism som följde efter Sushant Singh Rajputs död. Filmens trailer blev då den näst mest ogillade videon på YouTube. Efternamnet var bara en del av kritiken. Johar ger henne roller i de flesta av sina produktioner, och kritiker menar att favorisering gör att andra skådespelerskor går miste om chanser. Hennes egen kommentar har varit rättfram: att må dåligt, sade hon, är ett litet pris att betala för arbete som människor respekterar.

Hennes svar kom 2022, då fyra filmer hade premiär under ett och samma år. Som titelrollsinnehavare i Bhansalis Gangubai Kathiawadi, där hon spelar en bordellföreståndare i Mumbai som blir en maktfaktor, bemötte hon spekulationerna om att hon var för späd för rollen. Filmen hade premiär i Berlin och gav henne National Film Award för bästa kvinnliga huvudroll, delat med Kriti Sanon. Hon hade en kort roll i det teluguspråkiga eposet RRR, producerade och spelade huvudrollen i Netflixfilmen Darlings genom sitt bolag Eternal Sunshine Productions, och avslutade året med Ayan Mukerjis Brahmāstra: Part One – Shiva, mot Ranbir Kapoor – den hindifilm som drog in mest pengar 2022. Hon gifte sig med Kapoor i april samma år, och deras dotter Raha föddes i november.

Utmärkelserekordet sedan dess förtjänar en närmare granskning. Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani (2023), regisserad av Johar, blev en hit och gav henne ett femte Filmfare-pris för bästa kvinnliga huvudroll, vilket innebar att hon tangerade Nutan och Kajol, även om flera recensenter ansåg att Ranveer Singh hade den bättre rollen. Jigra (2024), en actionthriller som hon samproducerade och som handlar om en syster som fritar sin bror ur fängelset, gick dåligt och fick blandade recensioner. Några kallade den en av hennes svagare insatser, men filmen gav henne ändå det sjätte priset som slog rekordet. Hennes Hollywooddebut, spionfilmen Heart of Stone för Netflix, där hon spelade mot Gal Gadot, sågades. Branschens utmärkelser och publikens intresse har börjat mäta olika saker, och klyftan går rakt igenom hennes senaste genreval.

Alpha skulle överbrygga den klyftan. Filmen, regisserad av långfilmsdebutanten Shiv Rawail för Yash Raj Films, är den sjunde delen i YRF Spy Universe och den första med en kvinna i huvudrollen. Bhatt spelar Sita, en supersoldat som vuxit upp i isolering och vänder sig mot programmet som skapade henne. I övriga roller syns Sharvari, Anil Kapoor och Bobby Deol. Inför premiären ifrågasatte kommentatorer om hennes fysik passade för rollen. Efter premiären den 3 juli 2026 fick filmen blandade till negativa recensioner, spelade in omkring 98,6 crore rupier globalt och blev franchisens minst inkomstbringande film. Den började streamas på Netflix den 28 augusti.

Hennes andra premiär i år pekar åt ett annat håll. Don’t Be Shy!, en romantisk coming-of-age-komedi som hon producerade tillsammans med sin syster Shaheen genom Eternal Sunshine, hade premiär på Prime Video den 25 september. Filmen markerar långfilmsdebuten för manusförfattaren och regissören Sreeti Mukerji och för de fyra unga huvudrollsinnehavarna Aarushi Bajaj, Piyush Khati, Bianca Arora och Ansh Duggal. Bhatt medverkar inte själv. Fjorton år efter att Johar introducerade henne är det hon som introducerar nya ansikten, vilket är det tydligaste svar hon gett på nepotismkritiken.

Vid sidan av filmkarriären grundade hon barnklädesmärket Ed-a-Mamma 2022, som nu till största delen ägs av Reliance Retail. 2024 berättade hon att hon hade fått diagnosen ADHD, och Time utsåg henne till en av världens 100 mest inflytelserika personer. Hon bor för det mesta i Mumbai med Kapoor och Raha.

Nästa prövning väntar på bioduken, återigen med Bhansali – regissören som tackade nej till henne när hon var nio och senare gav henne rollen som Gangubai. Love & War, med Kapoor och Vicky Kaushal, spelade in sina sista scener i september och får biopremiär den 21 januari 2027. I december 2027 väntas hon ge sig in i folk horror-genren mot Sohum Shah i Tumbbad 2. Ingen av filmerna är en actionfranchise, och det kan vara själva poängen.