Formel 1 har fattat sitt beslut och därmed också tagit på sig ansvaret. Säsongen avslutas i Mellanöstern, på Lusail och Yas Marina, efter att den italienska bana som förbereddes som nödlösning nu har valts bort. Med vd:ns egna ord bygger beslutet på information och försäkringar som varken serien eller FIA har redogjort för offentligt.

Det mesta av rapporteringen har beskrivit detta som en kalenderuppdatering: nedräkningen har börjat, startfältet är redo. Mer relevant är frågan om vem som nu står för beslutet. När mästerskapet släpper sin reservbana tar det bort sin egen fallskärm. Om läget i regionen förändras innan teamen flyger dit finns ingen alternativ final att flytta till. Säsongen tar helt enkelt slut i förtid i Las Vegas, och de två sista deltävlingarna går förlorade.

Ett beslut som drog ut på tiden i månader

F1 dröjde betydligt längre än vad organisationen sagt att den skulle göra. Enligt Associated Press hade vd:n Stefano Domenicali sagt att beskedet om en återkomst till regionen skulle komma senast i mitten av september. I Sepang i oktober sa han till Sky Sport Italia att kalendern låg fast: «De två sista Grand Prix-loppen körs i Qatar och Abu Dhabi» – en inriktning som valts «utifrån den information och de försäkringar vi har». När han talade med tv-bolagen på plats var han tydlig med vem som bar ansvaret: «Jag delar ansvaret med FIA för att fatta rätt beslut.»

Reservplanen levde ändå vidare. F1 hade inlett förberedelser tillsammans med lokala myndigheter i Imola och meddelade först den här veckan den italienska banan och teamen att det inte skulle bli något lopp där, uppgav en person med insyn i situationen för AP. Varken F1 eller banan gick själva ut med beskedet. GPFans, som rapporterade om samma avblåsning, noterade att F1 upprepade gånger hade satt tidsfrister för ett «slutgiltigt beslut», för att sedan antingen låta dem passera eller hävda att det inte fanns något beslut att fatta.

MotoGP blev testet – och det fick en följd

Väntan gav F1 ett underlag. Som AP påpekade kunde serien följa MotoGP, som också ägs av Liberty Media, när mästerskapet först körde i Qatar. Helgen på Lusail passerade utan några anmärkningsvärda incidenter, rapporterade GPFans, men inte utan en spricka på företagsnivå. Yamaha drog tillbaka sitt fabriksteam och sa att den egna bedömningen inte hade identifierat «tillräckliga skäl att ändra de befintliga reserestriktionerna för hela företaget».

MotoGP:s svar är värt att läsa noga, eftersom det är samma försvar som F1 nu lutar sig mot. «Vi anser inte att det här beslutet speglar de omfattande försäkringar som lämnats till alla berörda inom mästerskapet», sa serien och hänvisade till samråd med staten Qatar, banan, oberoende säkerhetsrådgivare och den egna riskbedömningen. Serien varnade för att Yamahas frånvaro «får sportsliga konsekvenser», medan eventuella straff överläts åt FIM. En tillverkare granskade samma försäkringar och sa nej. Serien svarade med regelboken.

Ordet som får bära hela argumentet

För båda mästerskapen är försäkringarna hela argumentet, men i inget av fallen har innehållet offentliggjorts. FIA:s ordförande Mohammed Ben Sulayem, som kommer från Förenade Arabemiraten, skrev på Instagram: «Vi är redo för Qatar och Abu Dhabi.» Han tillade att förbundet «arbetar nära tillsammans med våra partner för att se till att allt är på plats för våra förare, team och fans». AP noterade att han inte gav några detaljer om förberedelserna eller säkerhetsarrangemangen.

Inom depån har tvivel uttryckts och därefter tonats ned. Carlos Sainz, styrelseledamot i Grand Prix Drivers’ Association, sa inför USA:s Grand Prix: «De verkar väldigt övertygade om att det blir av. Själv är jag inte det.» Några timmar senare publicerade Williams ett uttalande där Sainz citerades säga att han litade på att FIA och F1 skulle «sätta säkerheten först». Aston Martins Mike Krack talade om osäkerheten för teamets personal och deras familjer och uttryckte sig mer rakt på sak: «Vi kan inte alltid ge några absoluta garantier, för ofta vet inte ens vi vad som kommer att hända.» Max Verstappen, som tidigare hävdat att F1 inte borde resa dit om läget fortfarande var farligt, säger nu att om de som styr sporten bedömer att det är tillräckligt säkert «måste man lita på det».

Varför pengarna pekar åt ett håll

De kommersiella drivkrafterna är ingen hemlighet. AP beskriver loppen i Mellanöstern som några av de mest lukrativa på kalendern och som viktiga marknader för teamen och deras sponsorer. Domenicali sa att han hade träffat arrangören i Abu Dhabi i Sepang och att «praktiskt taget 99 procent» av biljetterna redan var sålda, rapporterade F1-Fansite. Toto Wolff räknade upp skälen till att känna sig lugn: «Det finns inga resevarningar, flygbolagen flyger och försäkringarna är på plats», innan han tillade att «läget är väldigt instabilt».

Även beslutsstrukturen spelar roll. FIA godkänner kalendern, men det är F1 som förhandlar om kontrakt och värdavtal, noterade AP. Titeln är dessutom redan avgjord: Kimi Antonelli säkrade mästerskapet den här månaden, så det de två sista tävlingshelgerna ska skydda är mindre ett sportsligt resultat än ett kommersiellt. Imola skulle ha gett den första italienska mästaren på 73 år ett välkomnande på hemmaplan, nära hans hemstad Bologna – till priset av decemberkyla och möjlig snö.

Vad händer nu?

Säsongen har redan skrivits om en gång. Bahrains och Saudiarabiens Grand Prix, som ursprungligen skulle köras i april, ställdes in. Bahrains lopp fick senare en ny plats på kalendern i Sepang i Malaysia under sitt ursprungliga namn, medan Saudiarabiens lopp ströks. Tre deltävlingar återstår: Las Vegas den 21 november, Qatar på Lusail den 29 november och Abu Dhabi på Yas Marina den 6 december. De två avslutande loppen körs två helger i rad. Grande Prêmio rapporterade att F1 fortfarande följer utvecklingen i regionen.

Inget av detta gör beslutet vårdslöst. Det gör det till F1:s beslut. Om försäkringarna håller får Yas Marina sin final och arrangören sina utsålda läktare. Om de inte gör det finns inte längre något Imola som kan ta på sig skulden.

Taggar: Fórmula 1, Abu Dhabi Grand Prix, Liberty Media, Qatar Grand Prix, Stefano Domenicali