Robert Plant, Led Zeppelins röst som valde småvägarna framför återföreningen

Robert Plant

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	20 augusti 1948 West Bromwich
Yrke	Sångare och låtskrivare
Priser	Commander av Ordern av det brittiska imperiet · Silver Clef Award · Americana Award för Duo/Grupp av året

Robert Plant har erbjudits stadionarvoden för att sjunga med Led Zeppelin igen, men fortsätter att tacka nej. Sångaren vars höga, raspiga stämma blev mallen för hårdrockens frontmän tillbringar numera kvällarna på teatrar och någon enstaka katedral, där han sjunger andra artisters folk- och blueslåtar med ett band som få i publiken hade kunnat namnge för några år sedan. Fansen, och åtminstone en tidigare bandkamrat, har tolkat hans nej som ren envishet. Plants svar har varit att fortsätta framåt, och ju längre bort han rör sig från rockguden han en gång förkroppsligade, desto fler utmärkelser får han för musiken han i stället har valt.

West Bromwich i Black Country är platsen där Robert Anthony Plant föddes, som son till en civilingenjör som tjänstgjort i Royal Air Force och en mor med romsk bakgrund. Han växte upp nära Halesowen, gömde sig bakom gardinerna hemma som tioåring när han försökte låta som Elvis Presley och lämnade läroverket i Stourbridge i mitten av tonåren; en utbildning i auktoriserad redovisning höll i två veckor. ”Jag lämnade hemmet när jag var 16”, har han sagt, ”och började min verkliga musikaliska utbildning genom att röra mig från ett band till ett annat.” Den utbildningen gick via Willie Dixon och Robert Johnson och en rad band från Midlands, däribland Band of Joy, med en trummis vid namn John Bonham. Ett år senare fick Jimmy Page, som letade efter en sångare sedan Yardbirds fallit samman, nej från Terry Reid, som tipsade honom om att lyssna på Plant. Plant rekommenderade Bonham, och gruppen som först presenterades som New Yardbirds blev Led Zeppelin.

Född den 20 augusti 1948 skrev han inte texter till en början. Page drev på honom att börja med det på Led Zeppelin II, där Thank You skrevs till hans hustru Maureen. Det som följde blandade bluesig självsäkerhet i Black Dog med Tolkien i Ramble On, vikingarövare i Immigrant Song och de walesiska kullar han hade känt sedan barndomen. Större delen av texten till Stairway to Heaven på Led Zeppelin IV kom till honom på Headley Grange 1970, medan bandet spelade in albumet. Under arbetet med Houses of the Holy och Physical Graffiti blev det långa blonda håret, den bara överkroppen och den självsäkra posen med handen på höften en image som sångare från Freddie Mercury till Jack White skulle låna.

Decenniet hade också en mörkare sida. 1975 skadades Plant och Maureen svårt i en bilolycka på Rhodos, och han beskrev senare nästa album, Presence, som ”fullständigt genomsyrat av smärta”. 1977, under bandets USA-turné, dog deras femårige son Karac av en magsjukdom; All My Love är tillägnad honom. När Bonham dog 1980 upplöstes Led Zeppelin.

Plants första instinkt efteråt var att komma bort från alltihop. Pictures at Eleven och The Principle of Moments nådde båda topp tio i USA, och Big Log lät inte som något hans gamla band hade spelat in. Now and Zen från 1988 sålde platina tre gånger om och är fortfarande hans bäst säljande soloalbum. På 1990-talet återförenades han med Page på sina egna villkor: No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded förde Zeppelinlåtarna i riktning mot den nordafrikanska musik han hade älskat sedan resorna till Marrakesh, och Walking into Clarksdale gav duon en Grammy för Most High.

Skivan som skrev om bilden av honom kom 2007. Raising Sand, inspelad tillsammans med bluegrasssångerskan och fiolspelaren Alison Krauss under producenten T Bone Burnett, nådde andraplatsen på Billboard 200 och vann 2009 alla de fem Grammys den nominerats till, däribland Årets album och Årets skiva för Please Read the Letter. Han återupplivade namnet på sitt tonårsband för Band of Joy, med Patty Griffin och Buddy Miller, som Americana Music Association utsåg till Årets album 2011. Därefter kom Carry Fire med Sensational Space Shifters, och 2021 återförenades Krauss och Burnett för Raise the Roof.

Inget av detta har fått slut på diskussionen som följer honom. Efter att Led Zeppelin spelat ett helt set på hyllningskonserten för Ahmet Ertegun i London i december 2007 ska Plant ha tackat nej till ett erbjudande på 200 miljoner dollar för att turnera. Han sade att han inte ville ”turnera som ett gäng uttråkade gamla män som följer efter Rolling Stones”. 2014 sade Page till The New York Times: ”Han spelar bara spel, och ärligt talat har jag fått nog av det.” Plant har sagt att han inte kan ta sin gamla scenvarelse ”på särskilt stort allvar”, men omarbetade Zeppelinlåtar avslutar fortfarande hans konserter. En skeptiker kan också fråga sig om vägen via rotmusiken verkligen är modigare än en återförening, eller bara mer sofistikerad: hans senaste album består av tio covers, och på Americana-scenen belönas urvalet lika mycket som nyskapandet. En mer rättvis tolkning är att Plant byggt sin andra karriär som uttolkare – och att han är bättre på det än nästan någon annan i sin generation.

Karriären går numera under namnet Saving Grace, den akustiska grupp han bildade 2019 tillsammans med sångerskan Suzi Dian, trummisen Oli Jefferson, gitarristen Tony Kelsey, banjospelaren Matt Worley och cellisten Barney Morse-Brown. Saving Grace, som Robert Plant spelat in tillsammans med Suzi Dian, släpptes på Nonesuch den 26 september 2025. Albumet spelades in under sex år i Cotswolds och längs den walesiska gränsen. Det hämtar inspiration från Memphis Minnie, Blind Willie Johnson, Moby Grape och Low och nådde fjärdeplatsen i Storbritannien. Plant sade till Rolling Stone att bandet hade ”räddat mitt förstånd”. Samma år medverkade han i Becoming Led Zeppelin, den första dokumentären som bandmedlemmarna gick med på att delta i.

Gruppen har knappt tagit någon paus sedan dess. En vårturné i USA avslutades i april 2026 i Cathedral of St. John the Divine i New York. Den 16 september tog Plant emot Americana Music Associations pris för livsgärning på Ryman Auditorium i Nashville och framförde Angel Dance. USA-turnén Up the Sharp End inleddes två dagar senare och avslutades på Chicago Theatre den 15 oktober, sex dagar efter att Nonesuch släppt Saving Grace: All That Glitters…, en ep med fyra låtar av Gillian Welch och Bert Jansch.

Utanför scenen bor Plant nära Bewdley i Worcestershire. Han är intresserad av walesisk historia och bidrog till finansieringen av en staty över Owain Glyndŵr i Pennal. Sedan 2009 är han vice ordförande i Wolverhampton Wanderers – samma år som han utsågs till CBE för sina insatser inom musiken.

Inga datum har offentliggjorts efter Chicago. Om de senaste sju åren är någon vägvisare kommer nästa steg från samma håll: ett litet band, lånade låtar, en röst på väg mot 80 som fortfarande sträcker sig efter de höga tonerna och en fråga om återförening som han fortsätter att besvara artigt – och nekande.

Utvald diskografi

Pictures at Eleven (1982)
The Principle of Moments (1983)
Shaken ’n’ Stirred (1985)
Now and Zen (1988)
Manic Nirvana (1990)
Fate of Nations (1993)
Dreamland (2002)
Band of Joy (2010)
Lullaby and… The Ceaseless Roar (2014)
Carry Fire (2017)
Saving Grace (2025)

Taggar: singers, sångare, rock, Jimmy Page, Led Zeppelin, Robert Plant

Relaterade personer

Utvald diskografi

Relaterade personer

Diskussion