Pete Holmes, komikern som bytte evangelikalt kristendom mot glädje och standup

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	30 mars 1979 Boston, Massachusetts, USA
Yrke	Komiker, skådespelare och podcaster
Känd för	Husdjurens hemliga liv 2, Woman of the Hour, Familjeförvirringen

Komikervärlden drivs av lidande. Det vedertagna jobbet för en stand-up-komiker, som de flesta utövare ser det, är att dra det värsta som hänt dig fram i ljuset och få en främmande publik att skratta åt det innan du själv hinner gråta. Pete Holmes tittade på den konventionen i tjugo år och tackade artigt och ihärdigt nej. Han är, enligt pålitlig måttstock, den mest genuint optimistiska komikern i Amerika – och det märkliga resultatet av den optimismen är att den har producerat några av de mest ärliga och obehagliga komedierna under de senaste två decennierna.

Han växte upp i Lexington, Massachusetts, son till en litauisk flyktingmor och en irländsk-amerikansk far, i ett hushåll som präglades mer av evangelikal kristendom än av ironi. Holmes studerade engelska och kommunikation vid Gordon College i Wenham, Massachusetts, och tog examen 2001 med full avsikt att bli ungdomsledare. Han spelade i ett punkband, uppträdde i en improvisationskomikergrupp som hette The Sweaty-Toothed Madmen, och ritade serier som The New Yorker så småningom skulle publicera. Vad han inte hade räknat med var att scenen skulle vilja ha honom mer än predikstolen.

New York-komikscenen i början av 2000-talet var inte särskilt gästvänlig mot uppriktighet. Holmes kom ändå, började få spelningar på klubbar, medverkade i VH1:s Best Week Ever och All Access, och utvecklade långsamt en röst som verkade komma från en annan känslomässig plats än de flesta av hans kollegor. Han var rolig för att han menade det. Skämten var äkta. Förundran var verklig.

Den verkliga katalysatorn kom 2011, när Holmes lanserade You Made It Weird with Pete Holmes, en långformad intervjupodd som vände upp och ner på konventionerna för komikprat. Medan de flesta komikpoddar var krigshistorier från vägen eller snabba idéer, ville Holmes fråga komiker – och musiker och författare – om Gud, sex och den specifika texturen av att vara vid liv. Gäster som Garry Shandling, Judd Apatow och John Mulaney kom och sa saker de sällan sagt någon annanstans. Podden rullar fortfarande, efter över femton år, vilket är ovanligare än det låter.

Hans sena kvällsshow på TBS 2013, The Pete Holmes Show, gick i två säsonger i sloten efter Conan O’Brien och visade både vad Holmes kunde göra på en traditionell tv-plattform och vad den plattformen inte riktigt kunde göra med honom. Showen var varm, rolig och precis lika udda som sin värd. Den lades ner 2014. Det som kom härnäst var bättre: Crashing, den halvbiografiska HBO-serien som Holmes skapade och spelade huvudrollen i, exekutiv producerad av Judd Apatow, som sändes i tre säsonger från 2017 till 2019. Premissen – en komikers fru är otrogen, vilket tvingar honom att sofa-surfa genom New Yorks komikunderjord – var hämtad från Holmes eget äktenskaps upplösning i slutet av hans tjugoårsålder. Det var en show om kollaps, gjord av någon som uppenbarligen inte trodde på kollaps som ett slutgiltigt svar.

Om Crashing var en missad chans eller ett fullständigt uttalande beror på hur man läser optimism. Kritiker som fann dess uppriktighet överdriven såg samma scener som kritiker som fann den avslöjande, och kom till motsatta slutsatser. Showen argumenterade, konsekvent och utan ursäkt, för att den bästa komedin inte kommer från cynism utan från öppenhet – en position som är lätt att beundra och svår att sälja i en bransch som har belönat dysterhet med de flesta av sina stora priser. När CBS beställde How We Roll 2022, en sitcom om en professionell bowlare som börjar sin karriär vid trettio års ålder, och sedan lade ner den efter en säsong, verkade mönstret konsekvent: Holmes känslighet är tillräckligt specifik för att göra allt som är beroende av masskonsensus svårt.

Holmes vände sig till boken 2019 med Comedy Sex God, en memoar som spårade hans resa från evangelikal kristendom till något han kallar hooraytheism – en orientering mot förundran och tacksamhet som håller fast vid vördnaden när dogmen faller bort. Boken är den tydligaste redogörelsen för vem Pete Holmes faktiskt är: en person som gick igenom förlusten av ett äktenskap, förlusten av en kyrka och förlusten av en karriärplan, och kom ut på andra sidan inte bitter utan mer förtjust. 2023 kom hans femte stand-up-special, I Am Not for Everyone, på Netflix. I början av 2026 hade Silly Silly Fun Boy premiär på YouTube – hans sjätte timme, med fokus på faderskap, medelålder och korrekt användning av en tops, som han beskriver som sitt starkaste verk hittills.

Han gifte sig med Valerie Chaney 2017. Deras dotter föddes i september 2018. Hösten 2026 kommer han att publicera Spells to Cast on Your Parents, en illustrerad barnbok med en snäll drake och en serie löjliga trollformler som barn kan rikta mot vuxna. Att detta är det naturliga nästa steget för Pete Holmes är fullständigt logiskt för alla som känner till hans produktion. Han har alltid gjort komedi för människor som fortfarande tror, trots betydande motbevis, att världen i grunden är värd att fira. Han utbildades till att bli pastor. Han blev komiker istället. Församlingen förblev densamma.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, komiker, Judd Apatow, Comedy Sex God, Conan O’Brien, Crashing

Relaterade personer

Beth Stelling

Katie Holmes

Kountry Wayne

Karla Souza

Bong Joon-ho

Michelle Pfeiffer