Colin Jost gör Pete Hegseth igen i SNL, men imitationen bygger fortfarande på ett enda skämt

Den enkla tolkningen av helgens inledningssketch i Saturday Night Live är den som de flesta medier valde: Colin Jost klev fram bakom Weekend Update-skrivbordet, gjorde Pete Hegseth igen och sågade honom. Det stämmer till hälften. Imitationen fungerar. Men den överraskar inte längre, eftersom rollfiguren drivs av en enda idé och sketchens slut gång på gång lämnas över till någon annan.

Det spelar större roll än vad en vanlig återberättelse ger sken av. Josts Hegseth har blivit en av programmets pålitliga återkommande rollfigurer inför en valrörelse, och sådana rollfigurer lever eller dör beroende på om de kan utvecklas. Hittills upprepar den här figuren sig.

Rekommenderad läsningKänn min röst på Netflix är det första språket som Eletta inte behöver dela med andra

Upplägget, som Rolling Stone beskriver det: partistrateger, däribland en som spelas av Andrew Dismukes, provspelar personer till en annons för att få fler att rösta, en månad före mellanårsvalen. Marcello Hernandez som Marco Rubio, Jeremy Culhane som JD Vance och Mikey Day som Mitch McConnell, i rullstol och med förmåga att bara få till ett fredstecken, ratas allihop innan Josts Hegseth dyker upp och sveper en alkoholfri öl.

Hans förslag, som både Deadline och Rolling Stone citerar: han behöver patrioter där hemma ”som gör det bögigaste någonsin och röstar”. Sedan följer en slam-dikt som sammanfattar hans tal till trupperna och en lista över alla han inte längre vill se i uniform. The Daily Beast citerar listans slut: ”inga kufar, inga skäggisar, inga Jills som blivit Joes”. Sedan kommer slutklämmen: ”Sammanfattningsvis, rösta, antar jag”, följd av en ordlek om att poströstning är den enda ”bi male” han känner sig bekväm med.

En idé, varje gång

Alla de skratten bygger på samma skämt. Poängen är att mannen som högljuddast vaktar maskuliniteten inte kan sluta prata om män. Det var drivkraften redan när den version av rollfiguren som fastnade först dök upp i premiären av säsong 51: en parodi på den verklige Hegseths tal till samlade militärer, där den nya ”högsta manliga standarden”, enligt NBC:s egen sammanfattning, visar sig vara presidentens fysik. Samma idé låg bakom inledningssketchen ”Pentagon Press Conference” i december, där Josts Hegseth avfärdade nyheter från ”någon gaytidning” och slog fast att Kelly var ”ett flicknamn”.

Idén fanns till och med kvar vid nyhetsankarets skrivbord. I premiären av säsong 52, en vecka före lördagsprogrammet, reagerade Jost i Weekend Update på ett klipp från Hegseths tal vid Texas A&M och sa att formuleringen ”låter som något han upprepar för att hindra sig själv från att få obekväma fantasier”. Samma manusförfattare, samma måltavla, samma poäng – med och utan peruk.

Det är där vinkeln ”Jost förödmjukar Hegseth” brister. Satiren blir vassare när den följer måltavlan in på ny mark. Under ett års framträdanden har manusförfattarna gång på gång återvänt till samma skämt.

Överskuggad av presidenten – igen

Det andra mönstret handlar om formen. Varje gång tar James Austin Johnsons Trump över sketchen. NBC:s artikel om debuten hade rubriken att Josts Hegseth ”överskuggades av Trump”, när Johnson avbröt och Jost blev stående orörlig i bakgrunden. Även inledningssketchen i december byggde på en klippning till en sovande Johnson. Den här gången menade Deadline att sketchen blev längre ”helt och hållet för att POTUS dök upp och levererade”: Johnsons Trump säger ”Jag är president Trump och jag godkänner det här svamlet” och föreslår, enligt Rolling Stone, ett löfte på 5 000 dollar som han insisterar på inte är en muta, eftersom han ”inte har någon avsikt att fullfölja det”.

Inget av det här betyder att rollbesättningen är ett misstag. För SNL är det ett smart sätt att använda sina talanger. Jost har skrivit många av programmets inledningssketcher men medverkar bara då och då, påpekar NBC, så nyhetsankaret i kostym blir en händelse i sig. The Daily Beast räknar dessutom rollfiguren till en av förra säsongens mest populära politiska imitationer. Upplägget gör det också möjligt för programmet att föra vidare material från en vecka till nästa: Michael Ches skämt i Weekend Update om att McConnell gav reportrar ett fredstecken i premiären blev sju dagar senare till Days McConnell, som knappt klarade av samma gest.

Lördagens program var det andra i säsong 52. Dakota Johnson var värd för tredje gången, färsk från biopremiären av Verity, och Turnstile gjorde debut i SNL som musikaliska gäster, enligt Deadline. Premiäravsnittet sändes den 26 september. Shane Gillis återvänder som värd för tredje gången nästa vecka, med Rosalía tillbaka för sitt tredje framträdande.

Recensionerna är överens om att skämtet fortfarande fungerar, och utifrån det här har de rätt. Men en säsong inför mellanårsvalen är lång, och en rollfigur med ett enda skämt har sina begränsningar. Så länge manusförfattarna inte ger Hegseth en poäng som inte handlar om män fortsätter en av förra säsongens mest populära imitationer med samma uppgift: att värma upp scenen åt presidenten.

Taggar: Dakota Johnson, Saturday Night Live, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth

Mer som detta

Sundances avtal med University of Colorado Boulder — så bygger festivalen upp hemmet den förlorade i Park City

Supergirl skickar Milly Alcock in i en sörjande rymdwestern av Gillespie

Johnny Depps Scrooge handlar egentligen om Johnny Depps comeback – och Paramount satsar på det

David Oyelowo ger ’Selma’-tyngd åt ’Little Five’, Anne Hathaways cykeldrama från Indiana

Jane Eyre A Musical har äntligen brittisk premiär — med regissören bakom Les Misérables

‘Succession’-regissören Andrij Parekh gör Netflix drama om fertilitetsskandalen – och sköter själv kameran