Patrick Brammall, skådespelaren som skrev in sin egen infertilitet i en romcom kritikerna inte kunde såga

Patrick Brammall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	30 mars 1976 Canberra, Australia
Yrke	Skådespelare
Känd för	Overlord, Djävulen bär Prada 2, The Little Death
Priser	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Satellite Award · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

Under större delen av sitt yrkesliv har Patrick Brammall varit en av de roligaste personerna i rum som resten av världen aldrig fått kliva in i. Australiensisk publik känner honom som en medlem av en spektakulärt olycklig familj vid jul, som barnmorskan som aldrig kunde sluta prata och som landsbygdspolisen vars döda grannar klättrar upp ur sina gravar. Publiken på andra håll upptäckte honom senare och i spridda glimtar: maken som alltid är borta och klättrar i en amerikansk skräckserie, den trevlige mannen Anne Hathaway går hem till mellan modekriserna. Den här månaden har glimtarna äntligen fogats samman till en helhet. Han bär upp en thriller i sex delar på Apple TV som en far urholkad av sorg, och har just avslutat den romantiska komedi där han gjorde sitt livs mest privata faktum till själva handlingen. Båda jobben ställer samma krav på honom, och det är vad han har gjort hela tiden: att ta en situation som borde vara outhärdlig och noggrant lista ut vad en människa gör härnäst.

Den outhärdliga situationen kom först, och den började vid födseln. Brammall föddes i Canberra med prune belly-syndrom, en sällsynt medfödd sjukdom som påverkar magmusklerna och urinvägarna. Läkarna trodde inte att han skulle leva mer än några månader, berättade han för The Sydney Morning Herald många år senare. Han genomgick flera operationer och tillbringade en stor del av sitt första årtionde in och ut på sjukhus. Han växte upp i stadens södra delar, gick först på St Thomas the Apostle primary school i Kambah och sedan på Marist College Canberra. Sjukdomen gjorde honom också infertil – ett faktum han så småningom skulle sluta behandla som något privat och i stället börja använda som stoff.

När han tog examen från Victorian College of the Arts i Melbourne 2001 hade pojken som föddes i Canberra den 30 mars 1976 bestämt sig för skådespeleriet. Det första verkliga genombrottet kom tre år senare med The Alice, en tv-film som utspelar sig i Alice Springs och gick så pass bra att den blev en veckoserie 2005. Serien blev kortlivad, men gav honom en återkommande roll som Matt Marione. Det var också på inspelningen han träffade sin första fru, Samantha Nield, som arbetade i produktionsteamet. De gifte sig 2013 och var skilda 2017. Därefter följde den vanliga lärlingsperioden för en australisk skådespelare: en återkommande roll i Home and Away, huvudrollen i dramat Canal Road från 2008, enstaka avsnitt av All Saints, Rush och East West 101, med teater däremellan.

Två jobb från den perioden visar bredden han i tysthet höll på att bygga upp. I tv-filmen Hawke från 2010 spelade han Labourpolitikern Kim Beazley, och i miniserien Power Games: The Packer–Murdoch Story från 2013 spelade han Rupert Murdoch. Att gestalta personer med verklig makt handlar till stor del om att behärska sig, och han klarade det utan att göra något större väsen av sig. På film spelade han Tim, bror till Ryan Kwantens blivande superhjälte, i Griff the Invisible. Med andra ord var han betydligt mer känd för rollbesättare än för tittare.

Det var genom komedin som tittarna upptäckte honom. 2012 spelade han Sean Moody i A Moody Christmas, Trent O’Donnells och Phil Lloyds ABC-serie om en familjs katastrofala jular under sex år, och vann AACTA-priset för bästa skådespelarinsats i en tv-komedi. Han återvände i uppföljaren The Moodys och skrev ett av avsnitten, vilket gav honom en nominering från Australian Writers’ Guild. Under samma period medverkade han också i den övernaturliga komedin The Strange Calls, där han spelade en polis i en småstad, sketchprogrammet The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting och Upper Middle Bogan, där han spelade Danny Bright. 2014 anslöt han sig till Network Tens Offspring som Leo Taylor, en barnmorska, och stannade i serien till 2016.

Den mest användbara av de komedierna visade sig vara den minsta. No Activity, en spaningskomedi om två poliser som slår ihjäl tiden i en bil, var streamingtjänsten Stans allra första egenbeställda serie 2015. Brammalls insats som Hendy gav honom ett andra AACTA-pris för komedi. Formatet spreds vidare. När CBS All Access gjorde en amerikansk version 2017 utvecklade Brammall den tillsammans med seriens skapare, Trent O’Donnell, och tog plats i passagerarsätet som kriminalinspektör Nick Cullen, mittemot Tim Meadows. Bland de exekutiva producenterna fanns Will Ferrell och Adam McKay. Serien gick i fyra säsonger, varav den sista var animerad. För en australisk skådespelare innebar det en ny sorts fotfäste: ett jobb i den amerikanska branschen som han själv hade varit med och byggt upp, snarare än en roll han hade provspelat sig till. Därefter följde gästroller i New Girl och Life in Pieces, och 2021 en återkommande roll i ABC:s situationskomedi Call Your Mother, som terapeut och hyresvärd åt den näsvisa mamma som spelades av Kyra Sedgwick. Serien lades ned efter en säsong. Yngre tittare känner samtidigt igen hans röst utan att känna igen hans ansikte: han spelar Uncle Radley, Bandits bror, i Bluey.

Dramat löpte parallellt med komedin. I Glitch, ABC:s övernaturliga serie om döda människor som återvänder i perfekt hälsa och utan minnen till en landsortsstad i Victoria, spelade han under tre säsonger polischefen James Hayes, den lokala polisen som hittar sin avlidna fru bland de återvända. Den första säsongen vann AACTA-priset för bästa dramaserie, och Netflix gjorde serien tillgänglig för tittare världen över. Från 2019 spelade han också Andy Bouchard, maken till Katja Herbers rättspsykiater, i Robert och Michelle Kings Evil – en professionell klätterguide som för det mesta befinner sig någon annanstans. Den återkommande rollen höll honom kvar i amerikanska vardagsrum fram till seriens slut 2024. Filmrollerna fortsatte komma, men förblev mindre framträdande: Josh Lawsons ensemblekomedi The Little Death, Hollywoodkomedin Fun Mom Dinner och krigsskräckfilmen Overlord.

Den roll som tydligast pekade fram mot det han gör nu var Ruben Guthrie, Brendan Cowells filmatisering från 2015 av hans egen pjäs. Brammall spelade titelrollen, en hårt festande reklamchef vars fästmö lämnar honom efter en olycka i berusat tillstånd. För att vinna henne tillbaka lovar han att inte dricka på ett år. Rollen krävde att han gestaltade beroendet inifrån, utan en poäng att gömma sig bakom. Ett årtionde senare är Cowell mannen som sitter mitt emot honom i Last Seen.

Sedan kom projektet som ritade om hela kartan. Colin from Accounts, som Brammall skapade, skrev och spelar i tillsammans med sin fru, skådespelaren Harriet Dyer, hade premiär på den australiska streamingtjänsten Binge i december 2022. Utgångspunkten är en bilolycka: Dyers Ashley, en läkarstudent, visar brösten för en förbipasserande bilist, som kör på en hund. Brammalls Gordon, en barägare och hantverksbryggare, får dela ansvaret för det skadade djuret med kvinnan som distraherade honom. Serien tog sig an den premissen med ovanlig precision. Intresset för kroppar, ärr och frågan om paret kunde eller borde få barn var inte påhittat ur tomma intet. Brammall är infertil till följd av sjukdomen han hade som barn, och han och Dyer har berättat att den erfarenheten direkt påverkade skrivandet. Båda de två första säsongerna fick högsta möjliga betyg på Rotten Tomatoes. Den första vann AACTA-priset för bästa manusbaserade komediserie, och från november 2023 kunde amerikanska tittare se serien på Paramount+. Vid Satellite Awards, som uppmärksammade tv-året 2024, vann han priset för bästa manliga huvudroll i en komedi- eller musikalserie, före Adam Brody, Nathan Fielder och Seth Rogen. 2025 nominerades han till en Silver Logie.

Den internationella uppmärksamhet han fått det senaste året har också inneburit ett mer besvärligt mottagande. I The Devil Wears Prada 2, som hade premiär i maj och blev en av 2026 års största succéer med närmare 700 miljoner dollar i intäkter världen över, spelar han Peter, renoveraren och fastighetsinvesteraren som Andy Sachs träffar när hon tittar på lägenheter i ett hus han just har rustat upp. För en del tittare var han en lättnad efter den omdiskuterade pojkvännen i den första filmen. Andra var mer rättframma. Slate publicerade en text vars rubrik slog fast att en person ”sticker ut” bland filmens vackra människor, och Cosmopolitan kallade Peter ”endimensionell”. Dyer svarade på Instagram att ”klippningen är brutal” och att scenerna bakom reklambilderna hade klippts bort. Brammall har bekräftat att hans roll bantades och beskrivit inspelningen, som skedde under ständig bevakning av paparazzi, som surrealistisk. Kritiken bygger på en missuppfattning av rollens funktion. Peter är en dramaturgisk byggsten, den förnuftige mannen som låter filmen hålla blicken på Miranda och Andy. Det är den sortens roll som kan ge en skådespelare ett år av mer riskfyllda jobb. Sett i relation till hans egna projekt framstår den mindre som en vändpunkt i karriären än som en väl tajmad introduktion: hans hittills största publik fick upp ögonen för honom några månader innan de två serier som faktiskt bär hans namn.

Last Seen, som hade premiär på Apple TV den 9 september, är den första av serierna som placerar hela hans dramatiska tyngdpunkt mitt i bild. Kris Mrksa har bearbetat Ryan David Jahns roman The Dispatcher, och Christian Schwochow står för regin. Serien i sex delar flyttar berättelsen från den amerikanska mellanvästern till Victorias kust. Brammall spelar Ian Ridley, en före detta polis som blivit larmoperatör och dricker för att överleva förlusten av sin treåriga dotter, som försvann elva år tidigare. Ett samtal får honom att tro att hon fortfarande kan vara vid liv. Brendan Cowell spelar Henry Reid, en tillbakadragen fundamentalist, och Maxine Peake spelar hans fru. Det är den första Apple TV-serien som både producerats och spelats in helt i Australien, med inspelning i regionala Victoria i början av 2025. Brammall har medgett att rollbesättningen gjorde honom osäker. ”När jag fick rollen tänkte jag: fantastiskt, underbart, vilken roll”, berättade han för ABC News. ”Men fem procent av mig tänkte: ’Jag tror att de har gjort ett misstag.’” Tvivel är nödvändigt, menade han, eftersom ”man måste satsa allt varje gång man gestaltar en karaktär”.

Recensionerna har i huvudsak visat att satsningen var rätt. Luke Buckmaster gav serien fem stjärnor i The Guardian och kallade den ”fängslande tv”. Enligt Rotten Tomatoes är 86 procent av kritikerna positiva, och sajtens kritikersammanfattning ger hans insats äran för att lyfta serien ”till nästa nivå”. De mer skeptiska recensionerna, däribland The Hollywood Reporters, invände mot handlingens osannolika sammanträffanden snarare än mot mannen i centrum. Han berättade för The A.V. Club att han aldrig hade gjort något liknande, ”eller i den här skalan”.

Avslutningen på Colin from Accounts sammanföll med allt detta. Den tredje och sista säsongen hade premiär på Binge i Australien den 27 juli och kom till Paramount+ i USA den 10 september, dagen efter att Last Seen hade lanserats. Han och Dyer skrev säsongen medan han spelade in Apple-serien, och han har beskrivit beslutet att avsluta som en fråga om att ge berättelsen ett ordentligt slut. Serien hade hela tiden kretsat kring frågan om Gordon och Ashley skulle acceptera kaoset som förde dem samman, och ”vi ville besvara den på ett riktigt tillfredsställande och intressant sätt, och samtidigt visa respekt för vår publik”.

Den personliga berättelsen löper under arbetet utan att någonsin gå att skilja helt från det. Brammall och Dyer uppmärksammades första gången som ett par 2017 och gifte sig i mars 2021, fem dagar efter att de förlovat sig. De adopterade sin första dotter i september 2021 och en andra i februari 2025. Samma år medverkade han i den australiska versionen av Who Do You Think You Are? på SBS. Där bekräftades att han hade en sedan länge bortglömd asiatisk anfader på sin mors sida – ett familjerykte som hans mor och morbror hade känt till till hälften sedan de blev retade i skolan för att de såg asiatiska ut. ”När jag väl fick veta sanningen var jag tvungen att fundera över varför den här informationen hade gått förlorad för oss”, sade han efteråt. Han kopplade upptäckten till sin egen adopterade familj och berättade att han tyckte om att det fanns ”ett eko av det i min egen familj”.

Det som väntar är ovanligt öppet. Nu när Colin from Accounts är avslutad kan samarbetet med Dyer ta sig an något nytt, och han har lovat att ”det alltid kommer att finnas skratt i det vi gör”. Last Seen har visat att han kan bära en prestigethriller på egen hand, och The Devil Wears Prada 2 har visat upp honom för fler människor än tre årtionden av australisk tv lyckades nå. Bebisen som inte väntades leva längre än några månader fyller femtio i år, och för första gången handlar frågan inte om huruvida branschen ska bereda plats för honom, utan om vilka rum han själv väljer att kliva in i.