Joseph Quinn – från Stranger Things till George Harrison hos Sam Mendes

Joseph Quinn

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 januari 1994 London, Storbritannien
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Fantastic 4: First Steps, Gladiator II, Overlord
Priser	MTV Movie & TV Award för bästa genombrottsroll · British Independent Film Award för bästa (delad) · Manchester Theatre Award för bästa skådespelare i en studioproduktion

Joseph Quinn blev berömd genom att dö. Figuren som gjorde hans ansikte känt på mobilskärmar världen över – den metalälskande utbölingen Eddie Munson i Stranger Things – dödades i slutet av samma säsong som introducerade honom. Sedan dess har London-skådespelaren befunnit sig i en märklig sits för någon med den sortens igenkänning: han står nästan aldrig ensam högst upp på affischen. Han har delat Roms tron med en bror som medkejsare och blivit en del av Marvels första familj som dess hetsporre. Nu spelar han en av de fyra Beatles, rollen som historien har stämplat som ”den tyste”. Frågan som hans karriär gång på gång väcker är om allt det där sällskapet är en strategi eller ett tak.

Quinn växte upp i södra London och har både brittiskt och irländskt medborgarskap genom sina föräldrar. Han gick på Emanuel School i Battersea och därefter på London Academy of Music and Dramatic Art. Nästan direkt efter scenskolan fick han en huvudroll i BBC One: Arthur Havisham, den bittra brodern till Dickens ratade brud, i Tony Jordans I Dickens magiska värld, en dramaserie där figurer ur ett dussin romaner fick dela på en gata i London.

Han föddes i London 1994 och tog examen från LAMDA 2015. Det var på teaterscenen som rollbesättare först fick se hur precis han kunde vara. På Royal Court spelade han i Katherine Sopers Wish List, en insats som gav honom Manchester Theatre Award för bästa skådespelare i en studioproduktion. På National Theatre spelade han Luke, den problemtyngde tonårssonen till Olivia Williams fysiker och motspelare till Olivia Colmans moster, i Lucy Kirkwoods Mosquitoes, regisserad av Rufus Norris. 2018 utsåg Screen International honom till en av sina Stars of Tomorrow.

Brittisk tv satte honom samtidigt i historiska kostymer, som den gärna gör med unga skådespelare med ett lätt hemsökt ansikte. Han spelade Leonard Bast, kontoristen som mals ner av klassamhället, i Kenneth Lonergans version av Howards End mot Hayley Atwell, och Enjolras, den upproriske studenten vid barrikaden, i Andrew Davies Les Misérables. I Catherine the Great spelade han Paul, den försummade arvtagaren till Helen Mirrens kejsarinna. Mindre roller fyllde ut luckorna: en episod av Game of Thrones som soldat i huset Stark, en polis i Mangrove, den första filmen i Steve McQueens Small Axe och långfilmsdebuten i krigsrysaren Overlord, producerad av J. J. Abrams.

Eddie Munson förändrade omfattningen. Quinn fick rollen 2019 och spelade in den fjärde säsongen av Stranger Things 2021. När den kom till Netflix 2022 blev han seriens stora genombrott – i en serie som redan hade gjort genombrott till sitt signum: en långhårig elev på sista året som leder skolans Dungeons & Dragons-klubb, anklagas för ett mord han inte begått och får ett gitarrsolo i Upp och ner-världen som fick Metallicas ”Master of Puppets” att klättra på listorna igen. Han vann MTV Movie & TV Award för bästa genombrott, nominerades till en Saturn Award, skrev kontrakt med CAA och blev ansiktet utåt för Diors doft Gris Dior.

Hollywood reagerade snabbt. I Michael Sarnoskis A Quiet Place: Day One spelade han Eric, en engelsk juridikstudent som slår följe med Lupita Nyong’os rollfigur när invasionen drabbar New York. Ridley Scott gav honom rollen som Geta i Gladiator II, den ena av två hånfulla brödra kejsare vid sidan av Fred Hechingers Caracalla, i en film med Paul Mescal i huvudrollen. I Warfare, Ray Mendozas och Alex Garlands rekonstruktion i realtid av en Navy SEAL-operation i Ramadi 2006, spelade han en av soldaterna i en pluton utan någon hjälte i centrum. Ensemblen vann sedan British Independent Film Award för bästa ensemble. Därefter kom Johnny Storm, den mänskliga facklan, i The Fantastic Four: First Steps, tillsammans med Pedro Pascal, Vanessa Kirby och Ebon Moss-Bachrach.

På avstånd ser den här utvecklingen ut som den perfekta resan från strömningstjänster till studiobio. På nära håll framträder ett mönster som kan verka åt båda hållen. Roller som nått den största publiken har alla varit delar av en ensemble, medan filmen där Quinn bär det tyngsta lasset är den som minst antal människor har sett: Hoard, Luna Carmoons långfilmsdebut, som hade premiär i Kritikerveckan i Venedig. Han spelar Michael, en labil ung man som kliver in i livet för den unga kvinna som spelas av Saura Lightfoot Leon. De nominerades tillsammans till priset för bästa gemensamma huvudrollsprestation vid British Independent Film Awards. Quinn bidrog också till den enda berättelse han inte kunde styra. I två år antydde han i intervjuer att Eddie kanske skulle återvända till Stranger Things, tills Duffer-bröderna klargjorde att rollfiguren var död och att skådespelaren hade fullt upp. Stadigt arbete i stora filmfranchiser är inte detsamma som en film byggd kring dig, och hittills har ingen byggt en sådan kring honom.

De kommande tolv månaderna sätter mönstret i skarpare ljus. Avengers: Doomsday tar Johnny Storm tillbaka till biograferna i december, ett år före Avengers: Secret Wars. Större delen av året har Quinn dock befunnit sig i London som George Harrison, för Sam Mendes fyra Beatles-filmer hos Sony. Harris Dickinson spelar John Lennon, Paul Mescal spelar Paul McCartney och Barry Keoghan spelar Ringo Starr. I september fotograferades Quinn, Dickinson och Keoghan när de återskapade den inledande jaktsekvensen i Yeah! Yeah! Yeah!. Var och en av de fyra filmerna berättar historien ur en Beatlesmedlems perspektiv, och alla fyra går upp på bio i april 2028.

Harrison är en talande roll för en skådespelare i Quinns position: den yngsta Beatlen, som skrev i skuggan av två berömda låtskrivare men ändå bidrog med ”Something” och ”Here Comes the Sun” till bandets skivor. En av Mendes fyra filmer berättas ur hans perspektiv. För Joseph Quinn, som i fyra år har varit en del av ensemblen, blir det första gången en berättelse av den här omfattningen skildras genom ögonen på rollfiguren han spelar.