Christina Ochoa, havsbiologen som Hollywood gör till den farliga kvinnan

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	25 januari 1985 Barcelona, Spain
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Boon

När inspelningarna tar paus beger sig Christina Ochoa till Bimini och Bahamas, där hammarhajarna och tigerhajarna är i säsong. Där märker hon hajar tillsammans med Rogue Expeditions, det lilla företag hon driver. Det hon tycker allra bäst om, har hon berättat, är att se någon som aldrig gjort det förut gå ner i vattnet med ”de här enorma toppredatorerna som folk är livrädda för” – och i stället bli förälskad i dem. På film går det åt motsatt håll. I ett decennium har den oceanografiska ingenjören och marinbiologen fått roller som den alla andra borde frukta: en kokainlangare i Animal Kingdom, en femme fatale i ett lopp där bilarna går på blod. I sin senaste film kastas hon in i en hajdykningsthriller där vithajen är monstret.

Hon växte upp mellan Madrid, Barcelona och Miami i ett hem präglat av både vetenskap och konst. Hennes far är den spanske skulptören Víctor Ochoa, och hennes gammelfarbror Severo Ochoa delade Nobelpriset i fysiologi eller medicin. Hon föddes som Cristina Ochoa López i Barcelona, gick ut skolan Santa Isabel La Asunción i Madrid och valde havet. Hon studerade oceanografisk teknik vid University of Las Palmas de Gran Canaria och fortsatte sedan med avancerade studier i marinbiologi vid James Cook University i Australien, där hon inriktade sig på broskfiskar – underklassen som omfattar hajar och rockor. Studier i partikelfysik vid Spaniens öppna universitet, UNED, blev aldrig färdiga när skådespeleriet tog över.

Skådespeleriet blev ett sätt att komma över blygheten. Ochoa höll föredrag om vetenskap och kvinnor inom vetenskapen och var, enligt egen utsago, för introvert för att göra det bra. Därför anmälde hon sig till en teaterkurs i Alexandria i Virginia. Gruppen satte upp 12 Angry Women, en version av den klassiska rättegångsberättelsen, och hon fick rollen som en nämndeman som får vara både explosiv och rasande. ”Jag ska till Hollywood”, minns hon att hon tänkte. Hon utbildade sig på Cristina Rotas skola i Madrid och fick sedan en roll i den spanska sitcomserien La que se avecina. Därefter samlade hon på sig de spridda meriter som hör en nykomling i Los Angeles till, däribland rollen som sjuksköterska i ett avsnitt av Modern Family. 2011, när hon var 26 år (hon föddes den 25 januari 1985), grundade hon QE Productions – initialerna står för kvantsammanflätning – vars kortfilm Stay With Me tog hem priser på festivaler.

Robert Rodriguez serie Matador gav henne en återkommande roll som Karen Morales 2014. Rollen som kom att befästa hennes image kom med Animal Kingdom, TNT:s drama om den kriminella familjen Cody i södra Kalifornien, producerat av John Wells. Hon spelade Renn Randall, en knarklangare och Craig Codys flickvän till och från; Craig spelades av Ben Robson. Hon blev kvar tills serien lades ner efter sex säsonger 2022. 2017 fick hon huvudroller i två egna serier. I Syfys Blood Drive spelade hon Grace D’Argento, den farliga partnern till Alan Ritchsons polis i ett dödligt billopp tvärs över landet. The CW gav henne rollen som förvaltaren Nora Madani, andrepilot i en helikopter inom specialstyrkorna, mot Matt Barr i Valor. Därefter kom ABC:s A Million Little Things, där hon under den första säsongen spelade Ashley Morales, en assistent som håller en hemlighet, och sedan Promised Land, en familjesaga som utspelar sig på en vingård. Där spelade hon företagets vd, Veronica Sandoval, dotter till John Ortiz patriark.

Den sista rollen var tänkt som en korrigering. Veronica var, berättade hon för Hola! USA, en Stanfordutbildad yrkeskvinna, inte en av de schablonfigurer som latinamerikanska kvinnor brukar tilldelas: ”Hon är inte knarklangare eller knarklangarens flickvän, ni vet, vi försöker bara bryta några av de där stereotyperna.” Kommentaren landade lite illa: hennes dittills längsta jobb var just den sortens roll, som langare och flickvän till en av bröderna Cody. Själv beskriver hon sina rollfigurer som kompetenta: ”Varje rollfigur jag tar mig an är en kvinna som är väldigt bra på något”, oavsett om hon säljer kokain eller leder ett styrelsemöte. Meritlistan berättar en mer rättfram historia. Serierna där hon hade mest att bära var också de som lades ner snabbast: Syfy ställde in Blood Drive samma dag som finalen sändes, The CW lade ner Valor efter en säsong och ABC flyttade Promised Land till Hulu efter fem avsnitt, innan serien också lades ner. En mindre högljudd strid vann hon däremot: hon drev på för att hennes rollfigurer skulle få behålla sin spanska nationalitet. I Animal Kingdom och A Million Little Things ändrades rollfigurernas planerade nationalitet för att spegla hennes egen. Som helnykterist fick hon sedan spela ledaren för ett vinimperium. ”Jag dricker inte”, erkände hon.

År 2026 återvände hon hem. La silla, som fått den engelska titeln Tied Up, är en thriller av Ángel de la Cruz, baserad på en roman av David Jasso. Den gick upp på spanska biografer den 29 maj. Ochoa spelar Irene, hustru till skräckförfattaren Daniel Lonces, spelad av Jaime Lorente. Han ber henne binda fast honom vid en stol i sitt arbetsrum så att han kan skriva en scen inifrån, men hör sedan hur hon slutar svara. Recensenterna lyfte fram Lorente, som spelar större delen av filmen orörlig. Juan Luis Sánchez på Decine21 var mer kritisk mot Ochoa och skrev att hon aldrig riktigt övertygar som hustrun och att hennes rollfigur lämnas halvt bunden, utan någon dramatisk knutpunkt.

Två månader senare kom Above & Below, Jesse V. Johnsons överlevnadsthriller. Fem vänner är ute och dyker efter hajar utanför Mexiko när en kartell, ledd av Antonio Banderas, överfaller dem. Två av dem tvingas ner i en bur på havsbotten för att hämta en påse kokain, medan en vithaj cirklar runt dem. Laura Marano har huvudrollen; Ochoa är en av vännerna ombord på båten. Filmen hade amerikansk biopremiär den 29 juli, gick upp på spanska biografer den 13 augusti och släpptes för digital uthyrning i USA den 25 augusti.

Utanför filmduken har forskaren aldrig försvunnit. Ochoa sitter i Oceanas rådgivande styrelse, har varit programledare för vetenskapspodden Know Brainer och är medlem i Mensa. Hon har skrivit för Vogue Spain och haft en filmspalt i den spanska tidningen El Imparcial. Hennes privatliv håller hon till stor del utanför offentligheten. I en intervju berättade hon att hon tagit med sin man på hans första hajmärkning.

Inget nytt projekt har tillkännagetts sedan Above & Below. Hon har aldrig låtsats att skådespeleriet var det förnuftiga valet: ”Jag blev förälskad i skådespeleriet, så det är inte rationellt.” Vetenskapen, säger hon, ”kommer alltid att vara min första kärlek”. Hajarnas säsong i Bimini återkommer varje år. Nästa roll där hon får spela experten i vattnet i stället för faran ombord återstår fortfarande att skriva.

Utvalda serier

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive

Utvalda nyheter — Christina Ochoa

Relaterade personer

Utvalda serier

Utvalda nyheter — Christina Ochoa

Above & Below stänger in Laura Marano i en hajbur under Antonio Banderas kartell

Relaterade personer

Diskussion