Owen Thiele, vännen som alla vill ha i rollistan, skriver nu sin egen historia

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	4 november 1996 Houston, Texas, United States
Yrke	Skådespelare och poddare
Känd för	Zoey 102, Theater Camp, A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
Priser	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (delad)

Owen Thiele säger att han får en ny bästa vän varje gång han kliver in på en inspelningsplats. Länge var det också den bästa sammanfattningen av hans karriär. De som gav honom roller var ofta människor som redan tyckte om honom: en regissör som känt honom sedan han var småbarn, en skapare av webbserier från hans egen krets och en komiker som gav honom rollen som mentor på campus. Frågan nu är om värmen som öppnade de dörrarna kan bära en hel serie, och om berättelsen han skriver om sig själv – en svart homosexuell kille som växte upp i en vit judisk familj i Beverly Hills – är den del som äntligen bara tillhör honom.

Thiele föddes i Houston i Texas, adopterades vid födseln och växte upp i Beverly Hills med musikproducenten Bob Thiele Jr. och Amy Kanter. Efternamnet bär på en fotnot i den amerikanska musikhistorien: hans farfar, skivproducenten Bob Thiele, skrev tillsammans med andra ”What a Wonderful World” åt Louis Armstrong. Hemma var det ingen som sa åt pojken att kliva ner från bordet: enligt egen utsago dansade han på restaurangbord, och när han missade en snurr bad föräldrarna servitören om några minuter till så att han kunde försöka igen.

Han gick på Center for Early Education och sedan på Crossroads, privatskolan i Santa Monica – platser som han senare beskrev för Vanity Fair som ”väldigt vita miljöer”. Eftersom hans föräldrar var vita trodde han att det var så familjer helt enkelt såg ut, och först senare under barndomen förstod han hur ovanlig hans situation var. Han kom ut under gymnasiet. Skådespelaren och regissören Molly Gordon har varit hans vän sedan han var två; de spelade teater tillsammans som barn, och flera år senare hjälpte hon honom att finslipa sketcherna han förberedde inför en audition till Saturday Night Live. Han började på Tisch School of the Arts vid NYU men hoppade av efter några veckor för att skådespela och skriva.

De första rollerna kom ur samma krets. 2017, året då han fyllde 21, spelade han huvudrollen i Eighty-Sixed, webbserien skapad av hans vän Cazzie David. Han medverkade i Taylor Swifts videor till ”You Need to Calm Down” och ”The Man” och fick tv-roller: en sketch i I Think You Should Leave, en återkommande roll som Q i Dollface och ett avsnitt av Hacks.

Det stora genombrottet kom med Theater Camp, mockumentären i regi av Molly Gordon och Nick Lieberman, där Thiele spelade Gigi Charbonier, lägrets kostymör. Filmen hade premiär på Sundance i januari 2023, där ensemblen delade på det amerikanska specialjurypriset i den dramatiska kategorin, och Searchlight Pictures släppte den i juli samma år. Därefter följde återföreningsfilmen Zoey 102 för Paramount+ och, 2024, podden In Your Dreams, som han startade i Alex Coopers nätverk Unwell. Han spelar in den i sängen, ofta vid tre- eller fyratiden på morgonen, med gäster som Kendall Jenner och Kristen Stewart.

I maj 2025 hade två serier med honom premiär med mindre än två veckors mellanrum. I Benito Skinners Overcompensating på Prime Video spelar han George, den öppet homosexuelle studenten på andra året som försöker få en ny student, som ännu inte kommit ut, att våga göra det; Thiele kallar honom en homosexuell gudmor. I Adults, FX-komedin skapad av Ben Kronengold och Rebecca Shaw, spelar han Anton, den enda i ett kollektiv i Queens fullt av tjugoåringar som har ett fast jobb. Till slut ingår Anton ett äktenskap med sin rumskompis Paul Baker, spelad av Jack Innanen, för att få uppehållstillstånd – och kysser honom i säsongsfinalen. Thiele har gjort en tydlig åtskillnad mellan de två huvudrollerna: George är den mentor han själv behövde på gymnasiet, medan Anton befinner sig där Thiele själv är i dag, i en värld där hans sexualitet inte ens nämns.

Etiketten som följer honom är ”nepo friend”, och den har två sidor. Den ena är umgängeskretsen: Gordon, David och Skinner gav honom alla roller. Den andra är familjenamnet. När Variety frågade om det sa han att han inte trodde att hans pappa hade varit tillräckligt framgångsrik för att göra honom till ett nepobarn, men medgav sedan att han ”definitivt är ett nepo-barnbarn”. Den skarpare kritiken handlar snarare om bredd än om kontakter. Gigi, George och Anton är varianter av den kvicka, varma, queera förtrogna – den stol där Hollywood länge har parkerat svarta homosexuella skådespelare – och hans meritlista följer det mönstret tydligare än vad intervjuerna ger sken av. Han har sagt att han vill prova drama eller en historisk film, en biografisk film om någon från 1970-talet där hans nuvarande slang inte skulle passa, och beskriver sin karriär som att kasta pasta på väggen för att se vad som fastnar.

Den andra säsongen av Adults, som hade premiär på FX och FXX den 27 augusti 2026 och släpptes i sin helhet på Hulu dagen därpå, blir det första verkliga testet på den ambitionen. Anton måste konfrontera sina känslor för Paul Baker, och Thiele har sagt att säsongen kräver att han spelar en slutenhet som han själv inte känner igen sig i. FX har ännu inte förnyat serien för en tredje säsong. Tidigare under året kom Idiotka, Nastasya Popovs modekomedi, på bio via Utopia efter premiären på SXSW, med Thiele som Oliver Knowles, programledaren för en realitytävling kallad Slay, Serve, Survive. Han spelade också in Peaked, A24-komedin som Molly Gordon regisserar om två vänner på en återträff tio år efter gymnasiet, tillsammans med Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey och Laura Dern. I juli 2026 tog Netflix in honom i sin nyinspelning av 13 snart 30, i regi av Brett Haley och med Emily Bader och Logan Lerman i huvudrollerna, och inspelningen av den andra säsongen av Overcompensating avslutades i juni.

Projektet som betyder mest för honom är Off Color, en självbiografiskt inspirerad komedi under utveckling hos Amazon om att växa upp som svart och homosexuell i en vit judisk familj. Ilana Glazer är exekutiv producent och ska spela hans kusin, en festprinsessa som blir rabbin, och Susie Essman är aktuell som hans mamma. Idén föddes under en barndomsresa till en svart frisör, där han fick välja mellan cornrows och en fade men i stället bad om en föning med topparna invikta. Han kallar skrivandet familjeterapi; hans mamma läser manusen och invänder mot hur hon framställs. Han delar sitt liv med stylisten Jared Ellner.

Inget av nästa steg är avgjort. Peaked och nyinspelningen av 13 snart 30 har inga premiärdatum, Off Color väntar fortfarande på grönt ljus och Adults inväntar besked om en förnyelse. Thiele verkar inte orolig. ”Jag är fortfarande i ett skede av karriären där jag verkligen vill ha saker väldigt mycket”, sa han till WWD och tillade att han hoppas att aldrig växa ifrån den känslan.