Peter Dinklage, skådespelaren som tackade nej till alla alvdräkter och satte Emmyrekord

Peter Dinklage

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	11 juni 1969 Morristown, New Jersey, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Avengers: Infinity War, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, X-Men: Days of Future Past
Priser	4 Emmy · Golden Globe · SAG

I många år var det mest användbara ordet i Peter Dinklages vokabulär nej. I tjugoårsåldern delade han en nedgången lägenhet på Lower East Side på Manhattan och kämpade för att få hyran att gå ihop. Samtidigt fick han gång på gång samma sorts erbjudande: spela alv i en julreklam eller pyssling i en säsongskampanj. Han tackade nej till varenda ett. Det handlade inte om stolthet. Han förstod att ett enda ja kunde placera honom i ett fack som han kanske aldrig skulle ta sig ur – och att pengarna skulle kosta honom den karriär han faktiskt ville ha.

Det beslutet förklarar nästan allt som följde. Mannen som vägrade ta på sig den spetsiga hatten kom att spela adelsman i sin tids största fantasyserie, vinna fler Emmys för en biroll i en dramaserie än någon annan skådespelare före honom och bli producent med projekt som speglar hans egen smak. Det märkliga är att han fortfarande väljer roller som på papperet ser ut som skämt – en vaktmästare som förvandlas till mutant, en gängledare i en stonerkomedi, en korgflätare i en saga – och sedan spelar dem med ett allvar som får skämtet att landa någon helt annanstans.

En kille från New Jersey som ville stå på scen

Peter Hayden Dinklage växte upp i Morristown i New Jersey. Han föddes den 11 juni 1969 och var den yngre av John Carl Dinklages och Diane Dinklages två söner. Fadern var försäkringssäljare och modern musiklärare på en grundskola. Dinklage föddes med akondroplasi, den vanligaste formen av kortväxthet, och är omkring 1,35 meter lång. På Delbarton School, en katolsk förberedande pojkskola, upptäckte han scenen. Därefter studerade han drama vid Bennington College i Vermont och tog examen 1991.

New York var det självklara nästa steget – och det var tufft. Teaterjobben var oregelbundna, filmrollerna kom med stereotyper på köpet och han lät erbjudandena passera. Hans filmdebut i Tom DiCillos oberoende komedi Living in Oblivion från 1995 förvandlade frustrationen till en scen. Han spelade Tito, en skådespelare på en kaotisk lågbudgetinspelning som exploderar mot regissören för att denne placerat en kortväxt person i en drömsekvens – en kliché han vägrar ställa upp på. Det kändes som ett manifest, framfört ett årtionde innan någon lyssnade.

Det började lyssnas med The Station Agent från 2003, Tom McCarthys debut som långfilmsregissör. Dinklage spelade Fin McBride, en tillbakadragen järnvägsentusiast som ärver en övergiven station på landsbygden i New Jersey och inte önskar sig något annat än att få vara ifred. Filmen skildrade rollfigurens längd som en del av livet, inte som en poäng i ett skämt, och kritikerna lade märke till det. Han nominerades till Independent Spirit Award för bästa manliga huvudroll och till Screen Actors Guild Award för bästa manliga huvudroll.

Samma år dök han upp i Elf som Miles Finch, en bästsäljande barnboksförfattare som slår till Will Ferrells Buddy när han kallar honom alv. Det är en av årtiondets roligaste cameoroller – och samtidigt Dinklage som gör upp med en gammal oförrätt inför öppen ridå. På scenen spelade han titelrollen i Richard III på New Yorks Public Theater. På film följde Death at a Funeral 2007, Trumpkin i The Chronicles of Narnia: Prince Caspian 2008 och en återkommande roll i FX-dramat Nip/Tuck.

Tyrion Lannister och ett Emmyrekord

Sedan kom rollen som förändrade allt. 2011 hade HBO premiär för Game of Thrones, tv-bearbetningen av George R. R. Martins romaner i serien A Song of Ice and Fire, med Dinklage som Tyrion Lannister: den yngste sonen i Westeros rikaste familj, föraktad av sin far, underskattad av sina fiender och skarpare än alla andra i rummet. Han gav Tyrion en torr, sårad kvickhet och en förkärlek för vin och böcker. Under seriens åtta säsonger blev rollfiguren lika mycket seriens moraliska kompass som dess komiska avlastning.

Priserna följde publikens uppskattning. Dinklage vann Primetime Emmy för bästa manliga biroll i en dramaserie 2011, 2015, 2018 och 2019. Den fjärde vinsten gjorde honom till den enda skådespelaren någonsin som fått priset i kategorin fyra gånger. Därmed slog han rekordet som han delade med Aaron Paul från Breaking Bad. Han vann också en Golden Globe för bästa manliga biroll 2012 och en Screen Actors Guild Award 2020 för samma roll.

Debatten om Snow White

Framgången gav honom en plattform, och han använde den på ett sätt som inte föll alla i smaken. I januari 2022 gick han till angrepp mot Disneys planer på en live action-version av Snow White i Marc Marons podcast WTF. Han kallade berättelsen om sju dvärgar som bor tillsammans i en grotta för bakåtsträvande och undrade varför en studio som stoltserade med att ha en latina i huvudrollen skulle låta den gamla karikatyren stå orörd. Disney svarade att bolaget rådfrågade personer från kortväxthetscommunityt och hade ett annat grepp om rollfigurerna. Reaktionerna från andra skådespelare med kortväxthet var mer splittrade än rubrikerna antydde. Flera påpekade att roller som dvärgarna hörde till de få jobb som stod öppna för dem, och att en stjärna som hade råd att tacka nej i praktiken argumenterade för färre roller åt dem som inte hade den möjligheten. Episoden fångar motsättningen i kärnan av hans karriär: principen som skyddade honom är inte en princip som alla i hans situation har råd att följa.

Huvudrollsinnehavare, producent, berättarröst

Efter Westeros undvek han den självklara uppföljaren. I I Care a Lot från 2020 spelade han Roman Lunyov, en rysk gangster som stöter ihop med Rosamund Pikes bedragare. 2021 sjöng han och bar upp Joe Wrights Cyrano, en filmversion av scenmusikalen som skrivits av hans fru Erica Schmidt, med musik av Aaron och Bryce Dessner från The National. Han hade redan spelat rollen off-Broadway på Daryl Roth Theatre 2019, och filmen gav honom en Golden Globe-nominering för bästa manliga huvudroll i en musikal eller komedi.

Arbetet sedan dess har präglats av medveten variation. Han spelade den beräknande Casca Highbottom i The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes 2023 och gjorde rösten till getprofessorn Dr. Dillamond i Wicked 2024. Han spelade mot Anne Hathaway och Marisa Tomei i Rebecca Millers She Came to Me, producerade och medverkade i westernfilmen The Thicket och komedin Brothers tillsammans med Josh Brolin. Han var också berättarröst och exekutiv producent för dokumentärserien How to Become a Tyrant, som växte till en mindre franchise om sektledare och gangstrar. Estuary Films, bolaget han grundade 2016, ligger bakom mycket av arbetet.

2025 återvände han till prestigefylld tv som Leon Prater i Dexter: Resurrection, en förmögen man som står värd för en hemlig sammankomst för seriemördare och blir säsongens främsta antagonist. Samma sommar nådde Macon Blairs The Toxic Avenger till slut biograferna, efter flera år utan distributör. Cineverse släppte filmen den 29 augusti utan åldersklassificering. Dinklage spelar Winston Gooze, en dödssjuk vaktmästare som efter en kemikalieolycka förvandlas till en drypande, moppbeväpnad hämnare. Kevin Bacon, Elijah Wood och Jacob Tremblay medverkar också. Filmen är hejdlöst äcklig, och Dinklage spelar den pappa som står i centrum med fullständigt allvar.

Den hösten medverkade han också i Derek Cianfrances Roofman som Mitch, chefen för leksaksaffären där Channing Tatums förrymda rånare gömmer sig. Han återvände även till scenen som Malvolio i Twelfth Night på Shakespeare in the Park.

Vad händer härnäst?

Det här året har varit intensivt och typiskt nog präglat av märkliga rollval. Idiots, som hade premiär på Sundance Film Festival i januari under titeln The Shitheads, återförenade honom med Macon Blair. Han spelar Karl ”Koko” Sandoz, ledare för ett gäng ligister, i en komedi om två okvalificerade män som får i uppdrag att köra en rik tonåring till rehab – och ser jobbet spåra ur i fullständigt kaos. Filmen gick upp på amerikanska biografer den 28 augusti och finns nu på digitala plattformar. På Sundance visades också Wicker, regisserad av Eleanor Wilson och Alex Huston Fischer efter Ursula Wills-Jones berättelse The Wicker Husband. Dinklage spelar korgflätaren som flätar en make, spelad av Alexander Skarsgård, åt Olivia Colmans utstötta fiskarkvinna. Black Bear släpper filmen på amerikanska biografer den 23 oktober.

Tv-världen lockar tillbaka honom också. I april bekräftade FX att han blir en av de nya ordinarie skådespelarna i den andra säsongen av Noah Hawleys Alien: Earth, men rollfiguren hålls hemlig. Han har också sagt att Rian Johnsons plan att starta om Poker Face med honom i huvudrollen, efter att Peacock valt att inte förnya Natasha Lyonne-serien, ”är på gång”. Han fortsätter även med animerade röstroller i Netflix nytolkning av Askungen, Steps, och återvänder som Mighty Eagle i den tredje Angry Birds-filmen.

Utanför inspelningsplatserna håller han familjen utanför rampljuset. Han gifte sig med teaterregissören Erica Schmidt 2005. Paret har en dotter, född 2011, och en son, född 2017. Deras kreativa samarbete märks mer i eftertexterna än i intervjuerna. Tre årtionden efter att han började säga nej är listan över det han tackar ja till det tydligaste porträttet av honom: små filmer, udda genrer, scener i New Yorks parker och då och då en jättefranchise som behöver någon som kan få en replik att sitta.