NFL Power Rankings 2026: Rams toppar alla 32 lagen – och orsaken heter Myles Garrett

Varje försäsong genomförs samma övning, och varje försäsong utmynnar den i en dom: ranka alla 32 trupper, enhet för enhet, och Los Angeles Rams toppar nästan varje lista. NFL.com har dem etta. ESPN har dem etta. Efter försäsongsundersökningarna har dem etta. Vad konsensus ständigt tillskriver är offensiven – en quarterback som kommer från det bästa året i sin karriär, en mottagarkabin som håller koordinatorer vakna. Den läsningen är bekväm, och den pekar på fel sak.

Rams är etta på grund av ett försvar som äntligen kan diktera. Och ett försvar dikterar när en man på kanten tvingar alla andra att först ta hänsyn till honom.

Installera en rusher som är tillräckligt bra för att förstöra en ficka utan hjälp, och hela designen omorganiseras kring det faktum. Du kan rusa fyra och droppa sju, så din täckning slutar gambla. Du kan hålla dina blitzar i hölstret istället för att använda dem, så tredje down slutar vara en slantsingling. Du kan maskera, för du behöver inte längre kroppar för att göra en passningsläggare obekväm – du behöver en. Det är linjen mellan ett försvar som svarar på en offensiv och ett försvar som sätter villkoren för downen. Under ett decennium hade Rams den typen av spelare inuti, på tackle. Nu har de den på kanten, där geometrin är grymmare: tryck från utsidan böjer en ficka mot den blinda sidan, den enda riktning en quarterback inte kan se den komma.

Spelaren är Myles Garrett, och sättet han anlände på är avslöjandet. Han hamnade inte i Los Angeles av en slump; han bad om att lämna Cleveland, en klubb som under hans prime roterade quarterbacks och slutade nära botten av dessa samma rankingar – sist på vissa 2026-listor när detta skrivs. ”Målet var aldrig att gå från Cleveland till Canton”, sa han när han begärde att få lämna. ”Det har alltid varit att tävla och vinna Super Bowl.” Garrett är regerande Årets försvarsspelare, en tvåfaldig vinnare som satte ligans rekord för sacks under en säsong förra säsongen. Spelare som han byter i princip aldrig klubb: enligt Elias Sports Bureaus räkning är han bara den tredje regerande Årets försvarsspelare som byter lag nästa år. Han iscensatte den sällsyntaste bytet i sporten för att få det enda hans gamla klubb inte kunde bygga – ett system som redan är tillräckligt bra för att omvandla hans störningar till januari-leverage.

Det är här listan springer före fotbollen. Ett försvar organiserat kring en enda nyckelsten är bara så tillgängligt som nyckelstenen, och Garrett missade en rejäl bit av träningslägret med ett knäproblem – vilket innebär att den exakta mekanismen som nummer 1-rankningen beror på har knappt testats inom detta system. Aaron Donald-comebacken som ständigt dyker upp i rapporteringen är för närvarande ett rykte som gör en linjespelares jobb och fyller ett gap som kanske inte stängs. Rankingar bedömer truppen på papperet. De kan inte bedöma om en design har haft tillräckligt med live-snaps för att hålla när fickan är verklig och spelet går snabbt.

Priset berättar hur säker Los Angeles var. För att lossa Garrett i början av juni skickade Rams Cleveland sin egen stigande unga edge, Jared Verse, plus ett förstarundoval 2027, ett andra 2028 och ett tredje 2029 – den typ av byte ett lag bara ger upp när det tror att det är en spelare från att fullborda. Det hjälper att Super Bowl denna säsong är schemalagd i Rams egen arena, vilket omvandlar en stark trupp till en organisatorisk deadline.

Så läs rankingarna, men läs dem rätt. Rams är inte etta för att de kan göra poäng. De är etta för att de för första gången på åratal får bestämma hur det andra laget tillåts göra – och hela den premissen vilar nu på ett knä.

Taggar: NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, power rankings