Mylène Farmer, sångerskan som gjorde tystnaden till en del av verket

Mylène Farmer

Photo: Boydu90 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	12 september 1961 Pierrefonds, Québec, Kanada
Yrke	Sångerska, låtskrivare och musikproducent
Känd för	Ghostland, Den sista striden, The Residence
Priser	Victoire de la musique för Årets kvinnliga artist · Victoire de la musique för Mest exporterade franskspråkiga album · Victoire de la musique för Kvinnlig artist de senaste 20 åren · World Music Award för Bäst säljande franska artist · NRJ Music Award i Diamant

Innan hennes nya album visades i sin helhet för biopubliken i Frankrike, Belgien, Schweiz, Kanada och Mexiko gjorde Mylène Farmer något som fansen nästan aldrig får vara med om: hon talade till dem. I ett kort inspelat meddelande beskrev sångerskan – som bara gett en handfull intervjuer under flera decennier och inte har några offentliga konton i sociala medier – ögonblicket då en artist och en publik ”börjar andas tillsammans”. Sedan släcktes ljuset och tretton nya låtar om just det bandet fyllde salongen.

Den paradoxen löper genom hela den franska popens mest kommersiellt långlivade kvinnliga artists karriär. Hon innehar det nationella rekordet i antal singelettor och är den enda artisten i Frankrike som har fått ett diamantalbum under fyra olika decennier. Ändå har hennes offentliga image nästan helt byggts upp genom musikvideor, scenframträdanden och noga utvalda fotografier. Hennes lyssnare läser hennes låttexter på samma sätt som andra publiker läser intervjuer. Égrégore, uppkallat efter en esoterisk term för den kollektiva ande som en grupp skapar kring en gemensam önskan, är den första skivan där den relationen uttryckligen står i centrum. Den släpps utan att någon turné har tillkännagivits.

Att hon började sin bana i Kanada är en detalj som de flesta franska lyssnare glömmer. Mylène Jeanne Gautier föddes den 12 september 1961 i Pierrefonds i Quebec, som dotter till franska föräldrar som flyttade familjen till Chaville utanför Paris när hon var åtta år. Hennes nya skola skickade henne till uttalsundervisning eftersom den ansåg att hennes québécois-accent var olämplig. Som sjuttonåring började hon på teaterskolan Cours Florent och tog ett artistnamn för att hylla Frances Farmer, Hollywoodskådespelaren från 1930-talet vars liv hade fascinerat henne.

Samarbetet som lade grunden till hennes karriär började med en tidningsannons. År 1984 svarade hon på en annons om en provspelning från Laurent Boutonnat, en filmstudent som ville regissera, och de två blev en sluten kreativ enhet: han skrev musiken och filmade videorna, hon skrev texterna. Hennes debutsingel, ”Maman a tort”, kom ut samma år. På debutalbumet Cendres de lune (1986) fanns ”Libertine”, vars video utformades som en kortfilm i historisk miljö, och Ainsi soit je… (1988) sålde långt över en miljon exemplar i Frankrike. Skivan gav henne hennes första listetta, ”Pourvu qu’elles soient douces”, och innehöll också ”Sans contrefaçon”, en låt om en pojkflickas uppväxt som bidrog till att göra henne till en gayikon långt innan hon offentligt accepterade den beteckningen. En arenaturné 1989, med scenkläder av Thierry Mugler, satte nivån för de storslagna scenproduktioner som följde.

Höjdpunkten kom 1991. ”Désenchantée”, en låt om en desillusionerad generation som släpptes medan gymnasieelever demonstrerade genom Paris, låg nio veckor på förstaplatsen i Frankrike. L’autre… toppade albumlistan i tjugo veckor i sträck och sålde omkring två miljoner exemplar – fortfarande hennes bästsäljande studioalbum. I november samma år gick en man som hade förföljt henne in på hennes skivbolag Polydors kontor i Paris och sköt ihjäl receptionisten Jean-François Pigaglio efter att denne vägrat lämna ut hennes adress. Mordet nämns ofta som en av anledningarna till att hon drog sig undan medierna ännu mer.

Den kontrollen har haft ett pris. Giorgino (1994), den gotiska kostymfilm som Boutonnat skapade kring henne, fick dåliga recensioner och blev ett publikt misslyckande, och hon flyttade till Los Angeles. Efter att ha bevittnat bråken bakom kulisserna vägrade hon att sjunga på Victoires de la musique-galan 1988, och senare har hon bett branschens egna priser att inte nominera henne. Hennes musik har också sällan nått utanför det franskspråkiga Europa och Ryssland. ”Stolen Car”, duetten med Sting från 2015, toppade den franska listan, tog henne till Jimmy Fallons kvällsprogram och gav henne en förstaplats på Billboards lista Dance Club Songs – en klubblista snarare än ett genombrott i den breda musikvärlden. En del av hennes största genomslag kom under ett annat namn: ”Moi… Lolita”, som hon skrev åt tonåringen Alizée, sålde över en miljon exemplar i Frankrike och nådde niondeplatsen i Storbritannien 2002.

På hemmaplan höll hon kvar publiken genom att förnya sig. Anamorphosée (1995), inspelad i USA, bytte ut synthpop mot rock och R&B, och Abel Ferrara regisserade videon till ”California”. Turnén för Innamoramento (1999) förde henne till hennes första konserter i Ryssland, och samlingsalbumet Les Mots (2001) blev den bästsäljande greatest hits-skivan av en fransk artist. Efter fyra års tystnad ledde Avant que l’ombre… (2005) till tretton konsertkvällar på Bercy. Point de suture (2008) tog henne för första gången till arenorna, däribland Stade de France, och Bleu noir (2010), skapat tillsammans med RedOne, Moby och Archive, blev hennes första album utan Boutonnat. Han återvände för Monkey Me (2012).

På de senare skivorna sökte hon sig till nya samarbetspartner utan att ändra arbetssätt. Efter flytten till Sony Music France innehöll Désobéissance (2018) ”N’oublie pas”, en duett med LP, och hon återvände till filmen i Pascal Laugiers skräckfilm Ghostland. År 2019 gav hon nio konserter på Paris La Défense Arena inför sammanlagt över 243 000 personer, och 2021 satt hon i juryn vid filmfestivalen i Cannes. L’Emprise (2022) skapades tillsammans med Woodkid, och Muse släppte en version av ”Ghosts (How Can I Move On)” där hon sjunger verserna. Stadionturnén Nevermore inleddes 2023, men konserterna på Stade de France ställdes in bara timmar före den första spelningen på grund av upplopp i Parisregionen. De kunde genomföras först i september och oktober 2024. Turnén lockade omkring 700 000 personer. Hon uppmärksammade fyrtio år av skivinspelningar med remixalbumet Remix XL 2024 och öppnade filmfestivalen i Cannes den 13 maj 2025 med ”Confession”, en ny låt tillägnad vännen David Lynch, som hade remixat ”Je te rends ton amour” till den samlingen. Samma år lånade hon också ut sin röst till titelrollen i Yann Gozlans thriller Dalloway.

Égrégore, hennes trettonde studioalbum, släpptes den 30 oktober 2026. Åtta av låtarna lämnade hon över till DJ Lewis, en fransk hiphopproducent som nyligen värvats av Drake, medan DJ Snake och Moby medverkar på två spår vardera. Filmskaparna Julia Ducournau, Antonin Baudry och Gilles Lellouche spelade in videorna, och Ducournaus klipp till ”C’est à qui le tour”, som släpptes i maj, återupplivade karaktärer från hennes tidigaste verk. Texterna har fortfarande udd: ”Des LOLs et des quoi” driver med språkets utarmning i en refräng som avslutas med ”et Ronsard est las”, och ”Sans amarre” blinkar åt den stakande hooken i ”Libertine”. En förhandsvisningsfilm regisserad av François Hanss, som även regisserat hennes konsertfilmer, visades på 362 biografer tre dagar före albumsläppet.

Utanför musiken håller hon fast vid sitt privatliv. Hon hade ett förhållande med den amerikanske skådespelaren och gitarristen Jeff Dahlgren, hennes motspelare i Giorgino, fram till 1999. Sedan 2002 har hon varit tillsammans med regissören och producenten Benoît Di Sabatino; de träffades när de gjorde den animerade videon till ”C’est une belle journée”.

En person i hennes närhet sade till AFP att en scencomeback ”inte alls är aktuell” just nu och att beslutet ligger hos henne. Därmed får ett album uppkallat efter den energi som uppstår i en publik vänta på en publik – och den enda som kan samla en sådan är sångerskan som i fyrtio år själv har bestämt exakt när hon ska låta sig synas.