Mariano Barroso lämnade Netflix för att regissera Pojken efter Aramburus roman

Mariano Barroso

Photo: Eduardo.seligra / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 december 1959 Barcelona, Spain
Yrke	Film- och tv-regissör, manusförfattare
Priser	Goya · Crystal Globe, Karlovy Vary International Film Festival · 2 Goya (delad)

I fjorton månader satt Mariano Barroso i stolen där besluten fattas om vilka spanska filmer Netflix ska finansiera. Sedan reste han sig och gick för att göra en själv. Pojken, hans filmatisering av Fernando Aramburus roman om gasexplosionen som dödade femtio barn på en skola i Ortuella, nära Bilbao, är hans första långfilm som regissör på tretton år. Premiärplanen kan läsas som en sammanfattning av den verksamhet han ägnade sex år åt att administrera: en kort biovisning i Spanien, följd av premiär på plattformen.

Det är i glappet mellan den stora och den lilla skärmen som Barroso har gjort merparten av sitt arbete – mer än hans rykte som filmregissör ger sken av. I spansk film är han känd som akademipresidenten som tog Goya-galan på turné. Färre utanför branschen kan nämna vad han regisserat sedan sin senaste långfilm, eftersom nästan allt har gjorts för tv.

Han tog sig in i branschen genom två dörrar samtidigt. Barroso föddes i Barcelona den 26 december 1959 och studerade filmregi vid American Film Institute och Sundance Institute samt teaterregi vid Teatro Español i Madrid och William Layton-laboratoriet. Sedan dess har han också haft en fot kvar på scenen, med uppsättningar av El hombre elefante och Patrick Marbers Closer. Han har även undervisat, som ansvarig för regiutbildningen vid filmskolan EICTV på Kuba och som regikoordinator vid ECAM i Madrid.

Hans första långfilm, Mi hermano del alma, hade premiär på Berlinalen i februari 1994: två bröder som glidit isär, där den enes före detta hustru nu är gift med den andre, och en affärsresa som övergår i våld. Filmen gav honom Goya-priset för bästa nya regissör och Kristallgloben i Karlovy Vary. Två år senare tävlade Éxtasis återigen i Berlin, med Javier Bardem i rollen som en ung man som rånar sin egen familj och sedan pratar sig in i en teaterregissörs hem genom att utge sig för att vara hans son.

Bardem återkom i Los lobos de Washington, skriven av Juan Cavestany, där han spelade en förlorare som tillsammans med Eduard Fernández planerar att lura sin tidigare chef. Han gick också in som exekutiv producent tillsammans med Barroso. Fernández blev regissörens mest återkommande skådespelare. Han spelade huvudrollen i den Havannabaserade noirfilmen Hormigas en la boca, som Barroso filmatiserade efter en roman av sin bror Miguel, och dök flera år senare upp igen i Netflix förhörsdrama Criminal: España.

Karriärens vändpunkt är Todas las mujeres. Projektet började som en serie för betal-tv-kanalen TNT, med Nacho i centrum – en veterinär med inriktning på nötkreatur, spelad av Fernández, som måste konfrontera sex kvinnor han har ouppklarade affärer med. Tillsammans med sin medförfattare Alejandro Hernández gjorde Barroso sedan om materialet till långfilm. Han beskrev den som ett porträtt av en sorts spansk man på nedgång, vars machismo till stor del handlar om oförmågan att tala sanning. I februari 2014 vann filmen Goya-priset för bästa filmatiserade manus, som Barroso delade med Hernández. Fernández nominerades till priset för bästa skådespelare men förlorade mot Javier Cámara.

Priserna döljer en besvärande sanning. Barrosos filmer har sällan lockat en stor publik. Los lobos de Washington, med Bardem och Fernández i huvudrollerna, sålde 110 706 biljetter i Spanien. Hans mest prisbelönta film växte fram ur en tv-serie, och mellan Todas las mujeres och Pojken gjorde han inte en enda långfilm. Att kalla honom filmregissör beskriver bara den mindre delen av vad han ägnat sig åt under det senaste decenniet.

Den större delen är tv-drama med höga ambitioner, mycket av det skrivet tillsammans med Hernández. El día de mañana, som bygger på Ignacio Martínez de Pisóns roman och gjordes för Movistar+, följer Oriol Pla som en ambitiös nykomling i Barcelona i slutet av 1960-talet, där han gradvis börjar lämna upplysningar åt en polis vid den politiska polisen. I La línea invisible, också för Movistar+, spelade Àlex Monner Txabi Etxebarrieta och Antonio de la Torre poliskommissarien Melitón Manzanas. Serien skildrar hur ETA:s dödande tog sin början 1968. Los Farad, för Prime Video, lät Miguel Herrán kliva in i en vapenhandlarfamilj på Costa del Sol under 1980-talet. Den röda tråden är en man som säljer ut sig själv lite i taget och kallar det ambition.

Samtidigt styrde han skutan. Barroso var vice ordförande under Yvonne Blake och tog över Spanska filmakademin tillfälligt i april 2018. I juni samma år valdes han till ordförande. Under hans tid flyttade Goya-galan ut från Madrid: till Sevilla 2019, Málaga 2020 och återigen dit 2021, då pandemiupplagan leddes av Antonio Banderas och María Casado, samt till Valencia 2022. Det var kvällen då akademin delade ut sitt nya internationella Goya-pris till Cate Blanchett. Fernando Méndez-Leite tog över efter honom senare samma år.

I december 2022 anställde Netflix honom som innehållschef för film i Spanien och Portugal. Han blev kvar i fjorton månader. I april 2024 bekräftade företaget att han skulle sluta för att återgå till regiarbetet, och i juli meddelade Netflix vad han skulle regissera för dem. ”Jag är mycket glad över att fortsätta mitt arbete med Netflix”, sa han, ”den här gången med manus och regi för min nästa film.” Han producerar Pojken tillsammans med Rafael Portela, med RTVE och Telemadrid som samarbetspartner.

Aramburus roman återvänder till den 23 oktober 1980, då propangas som läckt ut i källaren på en skola i Ortuella exploderade vid lunchtid och dödade femtio barn och tre vuxna. Belén Cuesta spelar Mariaje, mamman till en av pojkarna, och Karra Elejalde spelar Nicasio, hans morfar, som i boken tar sig upp till kyrkogården varje torsdag för att hålla barnet sällskap. Det är Barrosos andra återkomst till ett baskiskt sår efter La línea invisible, den här gången utan någon väpnad grupp i sikte, bara sorg och ett rättsfall som lades ned utan rättegång.

Inspelningen ägde rum på flera platser i Baskien och avslutades i Madrid den 30 juni 2025. Pojken får biopremiär i Spanien den 13 november 2026 och kommer till Netflix den 27 november. För en regissör som har försvarat spansk film från akademins talarstol och sedan beställt film åt en streamingtjänst är de fjorton dagarna mellan dessa datum ingen bisak. De är villkoren för hans comeback.

Taggar: regissörer, Javier Bardem, La línea invisible, Eduard Fernández, Éxtasis, Mariano Barroso