Manolo Cardona, telenovelans hjärtekrossare som vill styra produktionen

Manolo Cardona

Photo: Clarovideo / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	25 april 1977 Popayán, Colombia
Yrke	Skådespelare och producent
Känd för	War of Likes, Chihuahuan från Beverly Hills, Undertow
Priser	Imagen

Under större delen av karriären har Manolo Cardona fått spela mannen som andra åtrår eller mannen som andra har gjort orätt. Förföraren och hämnaren har försörjt honom i Colombia, Mexiko, Spanien och så småningom på Netflix. Den mer intressanta historien har utspelat sig bortom kameran. Tillsammans med sina bröder byggde han upp ett produktionsbolag, och nu dyker hans namn upp i eftertexterna där besluten fattas: som exekutiv producent, regissör och skådespelaren som tar ett projekt till en studio i stället för att vänta på att bli uppringd. I år har han synts i tre olika serier, och i en av dem var han också chefen. Frågan är om publiken som gjorde honom till en telenovellernas stora romantiska stjärna följer med honom in i producentstolen.

Smeknamnet kom före karriären. Familjen kallade redan Manuel Julián Cardona Molano för ”Manolo” när han var sju år, och namnet följde med ända ut på affischerna. Han växte upp mellan Popayán, staden i Colombias departement Cauca där han föddes, och Cali, där han spelade in en skoreklam som fjortonåring och gick på lokala catwalks som tonårsmodell. Som artonåring började han studera finans och internationella relationer. Men tv:n hann före.

Debuten kom i den långlivade familjeserien Padres e hijos, där han spelade Nicolás Franco; Cardona, född den 25 april 1977, hade ännu inte fyllt tjugo. 1998 fick han sin första huvudroll i en kvällsserie med Carolina Barrantes, och året därpå gav ¿Por qué diablos? honom rollen som Juan Diablo Cantor, en tjuv med god intuition – rollen som kom att prägla resten av hans tv-karriär. Efter Amor a mil 2001 skrev han på ett exklusivt avtal med Telemundo och Argos Comunicación och flyttade karriären till Mexiko: Ladrón de corazones 2003, mot den bortgångna Lorena Rojas, Gitanas 2004 och Marina 2006, där han tog över efter Mauricio Ochmann.

Vägen till filmen gick via litteraturen. Hans filmdebut var Rosario Tijeras, filmatiseringen från 2005 av Jorge Francos roman om Medellín, följd samma år av La mujer de mi hermano med Bárbara Mori och Christian Meier. Disney gav honom sedan rollen som Sam Cortez i Beverly Hills Chihuahua, och 2009 utsågs han av Imagen Awards till bästa manliga biroll i en långfilm; priset tog han emot per telefon från Spanien. Det djärvare valet under de här åren var Undertow (Contracorriente), Javier Fuentes-Leóns drama som utspelar sig i en peruansk fiskeby. Där spelar Cardona Santiago, en homosexuell konstnär som är förälskad i en gift fiskare. Filmen vann publikpriset för drama i kategorin World Cinema på Sundance, och är fortfarande det tydligaste beviset på vad han kan åstadkomma när en roll kräver att han är lågmäld snarare än oemotståndlig.

På hemmaplan blev El Cartel en vändpunkt. Caracols serie från 2008, baserad på den tidigare knarksmugglaren Andrés López López fängelsememoarer, gav honom rollen som Martín González, med smeknamnet ”Fresita”, och blev colombiansk tv:s mest sedda program. När Telemundo sände serien i USA slog den kanalens tittarrekord. Långfilmen El cártel de los sapos blev den första filmen från 11:11 Films & TV, bolaget han driver tillsammans med sina bröder Juancho och Francisco. Det internationella arbetet som följde var jämnt fördelat snarare än avgörande: Telecincos Sin tetas no hay paraíso, Globos Aquele Beijo, Border Run med Sharon Stone, The CW:s Reign och, i den första säsongen av Narcos, rollen som Eduardo Sandoval, vice justitieminister.

Det stora genombrottet inom streaming kom med Who Killed Sara? (¿Quién mató a Sara?), där han spelade Álex Guzmán, en man som tillbringar arton år i fängelse för mordet på sin syster och kommer ut för att jaga familjen han tror satte dit honom. Netflix uppgav att 55 miljoner hushåll såg serien under de första fyra veckorna 2021, vilket då gjorde den till plattformens mest populära icke-engelskspråkiga titel. Framgången gav också bolaget utdelning: i november 2021 tecknade Viacom International Studios ett first-look-avtal med 11:11. Det första resultatet blev Uno para morir, hans regidebut i långfilmsformat, som släpptes på Paramount+ i maj 2023. Sju främlingar vaknar i ett låst hus och får veta att de måste välja vem av dem som ska dö. Han gav Maribel Verdú en roll, spelade själv en av de instängda och beskrev filmen som en hyllning till koreansk film. Den blev också Fernando Becerrils sista filmroll; han dog innan filmen hade premiär.

Den svaga punkten i berättelsen är att hans bredd som skådespelare sällan har nått lika långt som hans räckvidd. Roller som når ut till flest är hämndthrillers och påkostade melodramer, medan den insats som gett honom mest seriös uppmärksamhet, i Undertow, finns i en liten peruansk film som de flesta i hans streamingpublik aldrig har sett. Netflix colombianska thriller Medusa från 2025 visade båda sidor av den avvägningen. Som Danger Carmelo, en privatdetektiv i Barranquilla med kontakter inom polisen, fick han ta emot merparten av tittarnas klagomål på skådespelarnas imitation av den karibiska kustdialekten. Serien klättrade ändå till toppen av Netflix lista över de mest sedda titlarna och fick klartecken för en fortsättning efter femton dagar. Publiken tittade på honom samtidigt som den klagade på honom. Det är en sorts framgång, men inte en som visar någon vad han faktiskt går för.

De första månaderna av 2026 blev hans mest intensiva på flera år. Den 24 april hade ViX premiär för Los encantos del sinvergüenza, baserad på Ángela Becerras roman. Där spelar han Francisco Valiente, en charmig affärsman som från andra sidan graven försöker lista ut vilken av hans älskarinnor som dödade honom. Han är också exekutiv producent, tillsammans med Juancho Cardona och Patricio Wills. Den 22 juli släppte Netflix My Daughter’s Father (El otro padre), Roberto Stopellos miniserie med Silvia Navarro och Erik Hayser. Cardona spelar Ricardo, mannen som har uppfostrat Julieta i mer än tjugo år och som får veta, när hon behöver en njurtransplantation, att han inte är hennes biologiska far. Serien tog sig in på Netflix topp tio i Latinamerika, USA och Spanien. Den 30 september kom den andra säsongen av Medusa, med Danger Carmelo tillbaka vid sidan av Juana Acostas Bárbara Hidalgo.

Han gifte sig med advokaten Valeria Santos i Cartagena och håller i stort sett sitt familjeliv utanför offentligheten.

Nästa prövning blir en film. Pacífico, Gonzalo Gutiérrez science fiction-film om unga resenärer som blir strandsatta på en ö i Stilla havet tillsammans med något uråldrigt och fientligt, fick världspremiär i juli på Bucheon International Fantastic Film Festival i Sydkorea. Producenterna på FilmSharks uppger att budgeten ligger på omkring tio miljoner dollar, men har ännu inte meddelat några premiärdatum för Europa och Nordamerika. Efter tre decennier som anledningen till att människor bänkar sig framför tv:n innebär en ensemblefilm i en genre en annan sorts satsning för honom. När filmen släpps blir det tydligt om publiken följer med.

Utvalda filmer

Invitación a un Asesinato (2023) — Uno para morir (2023) — som Pablo Vega

Taggar: skådespelare, Manolo Cardona, Juana Acosta, Narcos, ¿Quién mató a Sara?, Silvia Navarro

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion