Mackenzie Davis i Below på Netflix – skådespelaren storfilmerna aldrig förstod

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	1 april 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Martian, Blade Runner 2049, Terminator: Dark Fate
Priser	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

I Netflixserien Below drar en fiskeby på Newfoundland upp något ur havet som inte borde finnas där. Den första som tolkar fynden rätt är en marinbiolog spelad av Mackenzie Davis. Det är en välbekant roll för henne. I ett decennium har filmbolagen castat den kanadensiska skådespelaren som den kompetenta kvinnan som står mellan andra människor och en katastrof: en NASA-ingenjör i en film, en soldat som byggts om med maskindelar i en annan. Mer sällan har de bett henne göra det hon är bäst på – spela någon som vägrar bli den funktion som handlingen har tilldelat henne.

Den klyftan förklarar en karriär som ser skev ut på papperet. De stora studi filmerna som skulle göra henne till en franchisehuvudrollsinnehavare gick för det mesta med förlust. Serierna som lockade en mindre publik gjorde henne till en av de skådespelare som kritiker följer från projekt till projekt.

Davis växte upp i Vancouver, där hon föddes den 1 april 1987, som dotter till Lotte, grafisk formgivare, och John Davis, frisör från Liverpool. Hennes föräldrar äger hårvårdsföretaget AG Hair. Hon studerade vid McGill University i Montreal och flyttade sedan till New York för att utbilda sig vid Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Hennes första långfilm var Smashed, ett drama om en lärare som försöker sluta dricka. En biroll i den romantiska Toronto-komedin The F Word, som släpptes i USA under titeln What If, gav henne en nominering till ett Canadian Screen Award.

Genombrottet kom på AMC. I Halt and Catch Fire, ett drama om persondatorboomen på 1980-talet, spelade hon Cameron Howe, en punkig programmerare som ser varje chef som ett hinder. Serien nådde aldrig en bred publik. När den tredje säsongen sändes hade tittarsiffrorna i direktsändning sjunkit till omkring 300 000, men AMC förnyade den ändå 2016 för en fjärde och sista säsong på tio avsnitt, så att skaparna kunde avsluta serien på sina egna villkor. Kritiker som varit avvaktande till den första säsongen kom till slut att se samspelet mellan Davis och Kerry Bishé, som spelade ingenjören Donna Clark, som seriens verkliga kärna.

Samtidigt erbjöd Hollywood henne stora biroller. I Ridley Scotts The Martian spelade hon Mindy Park, satellitingenjören som upptäcker att den strandsatta astronauten fortfarande lever. I Denis Villeneuves Blade Runner 2049 spelade hon Mariette, en replikant som arbetar med motståndsrörelsen. De mindre rollerna sa mer. Hon spelade Yorkie i ”San Junipero”, Black Mirror-avsnittet om två kvinnor som möts i en simulerad badort, och vann priset för bästa kvinnliga huvudroll i en amerikansk långfilm på Tribeca för Always Shine, en thriller om två skådespelarvänner vars rivalitet övergår i våld.

Jason Reitmans Tully gav henne en titelroll mot Charlize Theron, som nattbarnflickan som kommer för att rädda en utmattad trebarnsmamma. Mot slutet avslöjar manuset att rollfiguren inte är riktigt den hon verkar vara, och filmen fungerar eftersom Davis spelar henne med en lätthet som döljer vändningen.

Det verkliga testet på om hon kunde bära en franchise kom med Terminator: Dark Fate, där hon spelade Grace, en förstärkt soldat som skickas tillbaka från framtiden, mot Linda Hamilton. Filmen gick med mer än 120 miljoner dollar i förlust, enligt The Hollywood Reporters uppskattning, och den nya trilogi som producenterna hade talat om blev aldrig av. Davis låtsades inte som något annat. ”Sex filmer är för mycket, nu vet vi det”, sa hon om antalet uppföljare i franchisen, samtidigt som hon försvarade filmen och öppet funderade över hur mycket publikens ointresse kunde ha att göra med att tre kvinnor stod i spetsen för en Terminator-film. Den vanliga tolkningen – att floppen bevisade att hon var fel castad som actionhjältinna – vänder på bevisningen. Grace är den mest fysiska rollen i hennes karriär, och den håller; det som misslyckades var det sjätte försöket att berätta samma historia.

Tv lyckades besvara frågan bättre än filmvärlden. Efter att ha spelat Harper i Clea DuValls Happiest Season, julkomedin där Kristen Stewarts rollfigur planerar att fria till sin flickvän, som inte har kommit ut inför sin familj, fick Davis huvudrollen i Station Eleven, HBO Max-adaptionen av Emily St. John Mandels roman. Hon spelade Kirsten Raymonde, en före detta barnskådespelare som tjugo år efter en pandemi spelar Shakespeare med en kringresande ensemble runt de stora sjöarna. Serien kom när en verklig pandemi gick in på sin andra vinter, och rollen gav henne Critics’ Choice Super Award för bästa kvinnliga huvudroll i en science fiction- eller fantasyserie.

Hon fortsatte att röra sig i sidled snarare än uppåt. 2023 åkte hon till London för att spela Isolde i Simon Stones version av Phaedra på National Theatre. Samma år skrev, regisserade och producerade hon WOACA, en kortfilm som visades i programmet Short Cuts på Toronto International Film Festival. 2024 medverkade hon i Swimming Home, som hade premiär i Rotterdam, och i Speak No Evil, Blumhouses nyinspelning av en dansk skräckfilm. Där spelade hon Louise Dalton, en mamma vars helg på den engelska landsbygden med en charmig främling, spelad av James McAvoy, förvandlas till en kamp för att komma därifrån med livet i behåll.

My Notes on Mars, den ungerska regissören Lili Horváts engelskspråkiga debut, invigde sektionen Giornate degli Autori på filmfestivalen i Venedig den 2 september 2026. Davis spelar Margot, en astrofysiker som lämnade MIT för sin mans familjegård utanför Budapest, försvinner under en vandring och kommer tillbaka samma dag som hennes egen minnesgudstjänst hålls, förändrad på sätt som hennes man, spelad av Rupert Friend, helst inte vill undersöka. Screen Daily beskrev filmen som ett kusligt, genrekodat drama om kärlek, begär och kontroll.

Below kommer till Netflix den 8 oktober 2026 som en miniserie på sex avsnitt, skapad av Jesse McKeown och inspelad på plats i Newfoundland. Josh Hartnett spelar Calvin Penney, en envis fiskare som plågas av sin fars död, Charlie Heaton spelar hans son Wade och Davis spelar doktor Fonda Howander, forskaren som tidigt misstänker att något är fel med det båtarna får upp. Seriens två första avsnitt fick ett varmt mottagande för ensemblen på filmfestivalen i Toronto i september.

Nästa projekt på hennes lista är The Undertow, ett brittiskt Netflixdrama baserat på den norska serien Twin, där Jamie Dornan spelar enäggstvillingar och Davis spelar Nicola, hustrun som hamnar mellan dem. Serien spelades in i det skotska höglandet och har ännu inget premiärdatum. Än en gång handlar det om en kvinna som måste avgöra vilken version av en man hon ska tro på, och om hennes tidigare roller är någon vägledning kommer Nicola inte att bli den som handlingen får köra över.