Charlie Heaton efter Stranger Things: trumslagaren som blev Tommy Shelbys son

Charlie Heaton

Photo: JoshPopov / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	6 februari 1994 Leeds, West Yorkshire, England, United Kingdom
Yrke	Skådespelare
Känd för	Marrowbone, The New Mutants, Shut In
Priser	SAG (delad)

I Netflix Below, en thriller i sex delar om något som rör sig under vattnet utanför en fiskestad på Newfoundland, spelar Charlie Heaton Wade Penney, sonen som en envis fiskare gång på gång försöker skydda. Fiskaren spelas av Josh Hartnett. Heaton har också fått rollen som Charles Shelby, pojken Tommy Shelby lämnade efter sig, i Steven Knights uppföljare till Peaky Blinders. Dessutom har han nyligen tillbringat en långfilm med att leta efter en försvunnen fadersgestalt, spelad av Al Pacino. För en skådespelare som i ett decennium var den tystlåtne storebrodern med kameran runt halsen är det en talande rad roller. I var och en definieras han av mannen framför honom.

Den storebrodern var Jonathan Byers i Stranger Things, och under tio år var han anledningen till att de flesta tittare kände igen Heaton. Jonathan var den av Hawkins ungdomar som iakttog: fotografen, sonen som stod vid sin mammas sida och letade efter sin försvunne bror medan de yngre skådespelarna fick monstren och de stora talen. Serien avslutades med att Jonathan började på filmskola i New York och gick skilda vägar med Nancy Wheeler, ett uppbrott Heaton försvarade på sina egna villkor. Han kallade det ärligt och sa att det visade vilka de två rollfigurerna hade vuxit upp till. Det första året utan serien prövar en enklare men svårare sak: om en skådespelare som är så bra på att stå lite vid sidan av bildrutan också kan bli den person som hela bilden byggs kring.

Han kom fram till den frågan via en osannolik väg. Charles Ross Heaton föddes i Leeds den 6 februari 1994 och växte upp i Bridlington vid Yorkshires kust, där han uppfostrades av sin mamma i ett kommunalt bostadsområde. Han gick inte på scenskola. Som 16-åring flyttade han till London för att spela trummor, spelade i flera band och hamnade till slut i noise rock-gruppen Comanechi. Bandet var förband åt The Gossip, gav ut ett album och höll honom på vägarna i ett och ett halvt år. Senare spelade han trummor i det psykedeliska bandet Half Loon.

Musiken försvann aldrig helt. Hans vän och motspelare Joe Keery använde Heatons trumspel och ett urval av hans röstmeddelanden i låten ”Charlie’s Garden”, som finns med på The Crux, albumet Keery gav ut som Djo 2025.

Skådespeleriet kom in från sidan. Heaton arbetade som statist och med reklam samtidigt som han jobbade i bar, och fick sedan gästroller i brittisk tv i Vera, DCI Banks och Casualty, samt en mindre roll som langare i Rise of the Footsoldier Part II. När Netflix presenterade ensemblen i Hawkins-serien 2015 var han närmast okänd. Två filmer han redan hade spelat in kom ut efter serien, båda 2016: As You Are, ett indiedrama som hade premiär på Sundance, och Shut In, en thriller där han spelade den närapå katatoniske tonåring som Naomi Watts änkling till psykolog tar hand om hemma efter bilolyckan som dödade hans pappa. Under sin första säsong belönades ensemblen i Stranger Things med Screen Actors Guild Award för bästa ensemble i en dramaserie.

Mellan säsongerna byggde han upp en parallell filmkarriär som aldrig riktigt hittade sin form. I Sergio G. Sánchez gotiska debutfilm Marrowbone spelade han en av fyra syskon som gömmer en hemlighet i ett avlägset hus, tillsammans med George MacKay, Anya Taylor-Joy och Mia Goth. The New Mutants, där han spelade Sam Guthrie, mutanten som går under namnet Cannonball, försenades i mer än två år och gick till slut upp på bio sommaren 2020, med dåliga recensioner och svaga biobesök. Det mest intressanta valet var det minsta. I Joanna Hoggs The Souvenir Part II spelade han Jim, en av ungdomarna kring Honor Swinton Byrnes filmstudent när hon gör en förödande kärleksaffär till sin examensfilm. Han passade in i den lösa, observerande tonen i Hoggs filmskapande på ett sätt som franchisefilmerna aldrig tillät.

Den mindre smickrande tolkningen av det decenniet är att Stranger Things gjorde Heaton igenkännbar utan att visa någon vad han egentligen kunde. Jonathan var den minst genomarbetade av seriens stora roller, och utanför serien gick de stora satsningarna snett. 2018 gav BBC honom rollen som Joseph Merrick i ett drama i två delar om Elefantmannen. Funktionsrättsorganisationen Scope kallade valet av en skådespelare utan funktionsnedsättning för en ”missad möjlighet”, och produktionen lades senare ned. Det arbete som passade honom bäst var biroller, och biroller leder sällan till huvudroller.

Rollistan för 2026 är det första verkliga försöket att ändra på det. Han inledde året medverkan i tre avsnitt av HBO:s och BBC:s bankdrama Industry som Jim Dycker. I Alec Griffen Roths debutlångfilm Billy Knight bär han filmen som Alex, en filmstudent som hittar en låda med sin bortgångne pappas ofullbordade manus och en näsduk broderad med namnet på en tillbakadragen Hollywoodprofil. Han ger sig sedan ut för att leta upp mannen, som spelas av Pacino. Roth har sagt att Heaton vässade sitt hantverk under inspelningen och tillskrivit Pacino en stor del av det. Filmen hade premiär på Rhode Island International Film Festival i augusti 2025, vann priset för bästa långfilm på UK Film Festival i London och fick premiärdatum i USA i augusti 2026.

Below, skapad av Jesse McKeown och inspelad i St. John’s, invigde kvällsprogrammet på Toronto International Film Festival i september och kom till Netflix den 8 oktober 2026, med Mackenzie Davis i rollen som en marinbiolog på tillfälligt besök. Det större arvet är Shelbyrollen. Hans casting bekräftades våren 2026: Charles, Tommys yngre son, återvänder hem efter att ha stridit bakom fiendens linjer under andra världskriget, fast besluten att lämna familjens affärer bakom sig. Handlingen utspelar sig i 1950-talets Birmingham, där Jamie Bell spelar hans äldre halvbror Duke. Knight skriver två säsonger med sex avsnitt vardera.

Utanför inspelningsplatsen är Heaton fåordig, och de offentligt kända uppgifterna är få. Han blev pappa vid 20 års ålder, när hans son föddes 2014. Mamman är den japanska musikern Akiko Matsuura, hans bandkamrat i Comanechi. Han har sagt att man ”måste växa upp väldigt fort” när man blir förälder som ung. Sedan 2016 har han varit tillsammans med Natalia Dyer, som spelade Nancy Wheeler. I oktober 2017 stoppades han på Los Angeles International Airport efter att en liten mängd kokain påträffats. Han åtalades inte, skickades tillbaka till England och fick senare tillstånd att återvända för att spela in den tredje säsongen.

Ytterligare två filmer är på gång: Twice Over, Alena Lodkinas romantiska komedi inspelad i Fremantle med Mia Wasikowska, som nu är i efterproduktion, och en biroll i Rich Peppiatt Netflixfilm Bad Bridgets, som utspelar sig i en historisk miljö och har Colin Farrell och Steve Coogan i rollerna. Shelbyserien kommer att väga tyngre än någon av dem. Charles Shelby är en son som försöker lämna det som gav familjen dess namn bakom sig, och Heaton är en skådespelare som försöker komma bort från rollen som gjorde honom känd.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Al Pacino, Josh Hartnett, Stranger Things, Below, Peaky Blinders

Relaterade personer

Patrick Schwarzenegger

David Harbour

Gaten Matarazzo

Charlie Hunnam

Jesse Plemons

Frank Herbert