Kit Connor lämnar Heartstopper och tar rollen som Cyclops i Marvels X-Men

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	8 mars 2004 Croydon, England
Yrke	Skådespelare
Känd för	Ready Player One, Den vilda roboten, Rocketman
Priser	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (delad)

Det arbete Kit Connor bygger upp nu ser nästan inte alls ut som det arbete som gjorde honom känd. Han har de senaste tolv månaderna ägnat åt att exekutivproducera den avslutande delen av Heartstopper och att spela en Navy SEAL utan alternativ i Alex Garlands Irakkrigsfilm Warfare. Skådespelaren som fick en generation queera tonåringar att känna sig mindre ensamma har lärt sig hur rädsla ser ut när det inte finns någonstans att placera den – och avståndet mellan dessa två sanningar är måttet på den karriär han håller på att bygga.

Connor föddes i Croydon, södra London, den 8 mars 2004. Hans föräldrar arbetar inom reklambranschen; han har en äldre syster och bror. Han växte upp i Purley och gick på Whitgift School i Croydon, där han studerade drama, engelsk litteratur och historia. Han gjorde sin skärmdebut vid åtta års ålder, med huvudrollen i Get Santa, en Warner Bros.-julfilm. En återkommande roll i CBBC:s Rocket’s Island följde, sedan framträdanden i War & Peace och SS-GB, en scendebut på Donmar Warehouse, och roller i tre brittiska filmer under 2018. Inget av det var berömmelse. Allt var ackumulation.

Rollen som förändrade hans register kom 2019. Som den äldre unge Elton John i Rocketman hade Connor kanske fyra minuter på skärmen i en film full av spektakel – en tonåring som redan vet vad musiken vill ha av honom. Den inre precisionen var svårare att fejka än koreografin runt omkring. Samma år började han göra rösten till Pantalaimon i HBO och BBC One’s His Dark Materials, tre säsonger av osynligt arbete: en karaktär vars känsloliv måste följa varje förändring i Lyras berättelse utan ett ansikte att bära det på. Han gjorde det i tre år utan att bli uppmärksammad för det, vilket är precis vad jobbet krävde.

I april 2022 kom Heartstopper till Netflix. Connor hade provspelat för rollen som Charlie Spring; han fick istället rollen som Nick Nelson. Nick är rugbyspelaren som sakta och med viss förvåning inser att han älskar sin bästa vän. Connor spelade honom med en återhållen säkerhet – inte mjukhet som framförd prestation, utan egenskapen hos någon som vet svaret innan han vet frågan. Serien blev något ovanligt: kritikerrosad, distribuerad i över tre dussin länder och omfamnad med äkta känsla av en generation queera tonåringar som inte hade sett sig själva på skärmen riktigt så här. Han vann det första Children’s and Family Emmy Award för Outstanding Lead Performance, följt av ett Royal Television Society Award för Leading Actor. Forbes listade honom på sin 30 Under 30 Europe-lista. UK Pride Power Lists utsåg honom tre år i rad.

Det andra som hände, i oktober 2022, var att en del av samma fanbase outade honom. Mekanismen var specifik och numera väldokumenterad: Connor hade fotograferats hållande hand med skådespelerskan Maia Reficco; en falang drog slutsatsen att detta utgjorde queerbaiting, en anklagelse som krävde att han avslöjade sin sexualitet som priset för att bli trodd. Han hade tidigare sagt att han föredrog att inte offentligt sätta en etikett på sig själv. Svaret var en tweet: ”I’m bi. Congrats for forcing an 18 year old to out himself.” Skaparen Alice Oseman och hans medskådespelare uttryckte sitt stöd. Samtalet gick vidare. Connor återvände till arbetet, på andra villkor än tidigare.

Broadwayuppsättningen av Romeo + Juliet, som öppnade i oktober 2024 på Circle in the Square Theatre med Rachel Zegler mittemot honom, regisserad av Sam Gold, var inte ett självklart bekvämt drag för en skådespelare vars offentliga bild hade byggts på mildhet. Uppsättningen var samtida, fysisk och högljudd; den bad honom vara opålitlig och hänsynslös på sätt som Nick Nelson aldrig var. Han vann ett Theatre World Award för sin Romeo; Drama League och Outer Critics Circle nominerade honom båda. Den renare brytningen kom med Warfare – Garlands och Ray Mendozas Irakkrigsfilm, baserad på Mendozas egen tid i Mosul. Connor spelade Tommy, den yngsta SEALen i en pluton som får slut på tid i ett hus som får slut på utgångar. Det finns ingen charm i rollen. Filmen vann en BIFA för ensembleprestation, och Garland castade omedelbart Connor i A24-anpassningen av Elden Ring som han regisserar, planerad till 2028, tillsammans med Cailee Spaeny, Ben Whishaw och Nick Offerman.

I augusti 2026 bekräftade Marvel Studios Connor som Scott Summers – Cyclops – i studions X-Men-omstart, regisserad av Jake Schreier, tillsammans med Samara Weaving som Emma Frost och Sadie Sink som Jean Grey. Heartstopper Forever, den långfilmslånga avslutningen på Netflixserien, släpptes den 17 juli 2026, med Connor för första gången som exekutiv producent tillsammans med skaparen Alice Oseman.

Andrew Haighs A Long Winter, skriven utifrån en berättelse av Colm Tóibín och med Fred Hechinger och Caitríona Balfe i rollerna, är under produktion. Elden Ring öppnar i mars 2028. X-Men-projektet har ännu inget releasedatum. Vad Connor bygger i det utrymmet – mellan värmen som gjorde honom sökbar och rädslan och skalan han rör sig mot – är en andra version av sig själv som den första versionen inte kunde ha förutsett, och inte behövde.