Kate McKinnon och frågan om vad som händer efter tio år på SNL

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	6 januari 1984 Sea Cliff, New York, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Hitta Doris, Barbie, Tjuren Ferdinand
Priser	2 Emmy · Critics Choice

Det första du lägger märke till i en SNL-cold open är vem som har hittat personen innanför imitationen, och vem som bara gör en väldigt bra sådan. Kate McKinnon hittade människor. Hillary Clintons oväntat mänskliga utmattning. Jeff Sessions förvirrade illvilja. Ruth Bader Ginsburgs kropp besatt av någon som inte tänker lämna tyst. Imitationerna var berömda, men det som gjorde dem berömda var inte härmandet – det var upptäckten av en karaktär som funnits där hela tiden, som bara väntat på att någon skulle se.

Hon växte upp i Sea Cliff, en liten by på Long Island som ligger vid vattenbrynet utan att riktigt ta steget fullt ut. Född i januari 1984, dotter till en arkitekt och en föräldracoach, lärde hon sig spela piano vid fem års ålder, cello vid tolv, gitarr vid femton – inte så mycket ett underbarn som någon som tidigt förstod att instrument var ytterligare ett sätt att gestalta en karaktär. En brittisk accent hon framförde i en femteklass-tävling har hon beskrivit som "starten på hela mitt liv". Den ursprungsberättelsen är nästan för snygg för att vara sann, förutom att allt som följde bekräftar den.

På Columbia University, där hon studerade teater, var hon med och grundade en musikalisk improvisationsgrupp som hette Tea Party och uppträdde i Varsity-shower tillsammans med Jenny Slate och Greta Gerwig – två personer som skulle komma att forma amerikansk film i helt olika riktningar. UCB Theatre följde efter examen, sedan Logo TV:s The Big Gay Sketch Show. Hon hade hållit på med det här på allvar i flera år innan Saturday Night Live upptäckte henne 2012.

När hon gick med i SNL som featured player i april samma år hade sketchkomedin inte producerat en karaktärsskådespelare av hennes specifika typ på flera år: någon vars förvandling till en annan person var total, och vars komik kom från övertygelse snarare än från att blinka åt publiken. Galleriet som följde – Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg – var mindre en lista av imitationer än ett register över psykologiska studier. Hon vann Emmy för bästa kvinnliga biroll i en komediserie 2016, och sedan igen 2017: två år i rad, en utmärkelse som mycket få artister har uppnått i prisets historia. Hon blev den längst tjänstgörande kvinnliga rollinnehavaren i programmets historia innan hon slutade i maj 2022.

Ghostbusters (2016) kom under höjdpunkten av SNL-åren, och McKinnons Dr. Jillian Holtzmann – uppenbarligen ohämmad av fysikens lagar, besatt av en sned briljans som inget i manuset riktigt kunde förklara – var det bästa i en film vars mottagande var mer komplicerat än karaktären förtjänade. Kritiker och försvarare av nyinspelningen var oense om nästan allt utom henne. Rollen visade att duken kunde hålla henne så som SNL höll henne: du kunde inte titta bort. Vad den däremot inte visade var om Hollywood förstod vad som skulle göras härnäst.

Åren som följde tecknade ett mönster som är välbekant från karriärerna hos karaktärsskådespelare som har den sällsynta egenskapen att vara omöjliga att överskugga: McKinnon i filmer som inte riktigt var henne värdiga. The Spy Who Dumped Me (2018) satte hennes kinetiska energi i tjänst hos en komedi som inte förtjänade den. Bombshell (2019) gav henne en tystare roll – en Fox News-producent som vet mer än hon säger – som hon spelade med ovanlig återhållsamhet, till liten uppmärksamhet. När hon lämnade SNL var hyllningen som följde av det slag som sparas åt verkligt historiska avsked. Filmerna som väntade på andra sidan var inte alla historiska.

Sedan kom Barbie (2023), regisserad av Greta Gerwig – hennes klasskamrat från Columbia, tre decennier senare – och McKinnons Weird Barbie, förvisad till utkanten av Barbieland, ärrad av överanvändning, till synes i besittning av en auktoritet som ingen i filmen fullt ut förstod, var enligt allmän uppfattning den mest intressanta prestationen i en av decenniets största filmer. Det var inte huvudrollen. Det skulle bli scenen som stannade kvar.

Förnyelsen fortsatte. Hon spelade mot Olivia Colman och Benedict Cumberbatch i The Roses (2025), Jay Roachs familjekomedi som hade premiär i augusti och fick ett varmare mottagande än originalet den adapterade. Hon medverkade i In the Blink of an Eye (2026), Andrew Stantons science fiction-film om tre sammanflätade tidslinjer över 47 000 år, där McKinnon spelade Coakley, en astronaut på ett 226-årigt solouppdrag att så ett nytt planet – en ambitiös film som vann ett Sundance-pris för sin vetenskap men kämpade för att vinna kritiker för sitt berättande, och fick 16 procent på Rotten Tomatoes. Hon var med och skapade och återvände för andra säsongen av Heads Will Roll på Audible tillsammans med sin syster Emily Lynne – en fantasy-audioserie som rekryterade Meryl Streep och Peter Dinklage för sin första säsong – och hon har publicerat en bokserie för mellanåldern, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, vars andra del kom ut 2025.

I januari 2020, när hon överlämnade Carol Burnett Award till Ellen DeGeneres vid Golden Globes, identifierade hon sig offentligt som lesbisk och tackade DeGeneres synlighet för att ha gjort det "mindre skrämmande" att acceptera sin egen identitet. Det var karaktäristiskt lågmält: ett betydelsefullt uttalande levererat utan ceremonier, vilket är helt i linje med någon som inte har några sociala mediekonton och som ger bort väldigt lite.

The Lunch Witch, en Amblin-produktion där hon spelar titelrollen – en häxa som tar ett jobb i en skolmatsal – är under utveckling. Huruvida det kommer att bli en film där McKinnon äntligen får en behållare som är stor nog att rymma vad hon kan göra, eller ytterligare en demonstration av att branschen fortfarande är osäker på hur den ska använda henne, är frågan som hennes post-SNL-decenium har ställt varje år, med allt större brådska.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, amerikansk film, barbie, Greta Gerwig, Olivia Colman, Saturday Night Live

Relaterade personer

Katt Williams

Bill Hader

Kit Harington

Kate Hudson

Greta Lee

Tina Fey