Juana Acosta, colombianskan som gjorde karriär i Spanien och kom hem med Medusa

Juana Acosta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	28 november 1976 Cali, Colombia
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Perfect Strangers, Carlos the Jackal, The Liberator
Priser	Fotogramas de Plata · FIPA d’Or · Premios Macondo · Premios India Catalina

Regissörer fortsätter att erbjuda Juana Acosta samma sorts kvinnoroller. En affärskvinna som överlever en explosion på sin egen yacht och återvänder till familjens styrelserum; en hustru på en middagsbjudning som dricker sig igenom en lek där sms läses upp högt. Själv har hon sagt att hon föredrar det så: ”Jag gillar starka karaktärer”, berättade hon för den colombianska dagstidningen El País i år. Hennes meritlista talar sitt tydliga språk: över fyrtio filmer och en lång rad tv-serier har gjort henne till en av få latinamerikanska skådespelare som stadigvarande arbetar mitt i den spanska film- och tv-dramatikens centrum. Den mer avslöjande delen av hennes historia utspelar sig vid sidan av allt detta. Under halva sitt liv dansade hon inte, och när hon till slut började igen handlade det om telefonsamtalet som hade fått henne att sluta.

Hon växte upp i Cali i departementet Valle del Cauca. Hennes föräldrar separerade när hon var sex år, och hon och systern Valentina, som numera också är skådespelare i Colombia, växte upp hos sin mamma, som drev en resebyrå. Från sex års ålder gick hon i samtida dans på María Sanford-akademin. När hon var sexton och redan klädd för lektionen svarade hon i telefon och fick veta att hennes pappa, Álvaro Acosta, hade mördats. Hon dansade inte igen på trettio år.

Hon föddes som Juana Lucrecia Acosta Restrepo den 28 november 1976 och studerade konst innan hon började skådespela. Den colombianska publiken fick först upp ögonen för henne i tv i slutet av 1990-talet: Mascarada, La dama del pantano, La reina de Queens, en huvudroll i Es mejor ser rico que pobre och Sergio Cabreras komedi Golpe de estadio. Sedan gav hon sig av. I Madrid började hon på Juan Carlos Corazzas skådespelarskola, och omkring år 2000 slog hon sig ner i Spanien för gott. En av lärarna där, Catalina Lladó, sa att smeknamnet inte passade henne: ”Juanita passar inte dig, Juana gör det. Det är mer kraftfullt.” I Colombia kallar folk henne fortfarande Juanita, och det står också på hennes id-kort.

De första åren i Spanien innebar små roller. Hon hade biroller i Policías, en el corazón de la calle och Hospital Central, där hon spelade läkaren Sofía Carrillo, och medverkade i ensemblerna i Los 2 lados de la cama, Diario de un skin och A golpes. Genombrottet kom snarare i Europa än i Spanien. Olivier Assayas gav henne en roll i Carlos, sin miniserie om terroristen som kallades Schakalen. För Crematorio, Canal+-versionen av Rafael Chirbes roman, nominerades hon till ett pris av Actors Union. I den venezuelansk-spanska filmen Libertador spelade hon Manuela Sáenz mot Édgar Ramírez som Simón Bolívar, och i den franska thrillern 11.6 spelade hon mot François Cluzet. Tv-rollen som kom att prägla hennes offentliga bild var Sara Ortega i Velvet, en affärskvinna före sin tid.

De roller som tydligast visade hennes bredd fick mindre uppmärksamhet. I den franska tv-filmen Sanctuaire spelade hon Yoyes, ETA-ledaren som mördades av sina tidigare kamrater efter att ha lämnat organisationen. För rollen fick hon priset för bästa kvinnliga huvudroll på FIPA-festivalen i Biarritz. I Jacques Toulemondes Anna, som spelades in i Colombia, gestaltade hon en kvinna med bipolär sjukdom och tilldelades Premio Macondo. Hon har sagt att filmen innebar ett före och ett efter i karriären. Sedan kom den kommersiella höjdpunkten. Álex de la Iglesia ville ha verkliga par i Perfectos desconocidos, hans spanska nyinspelning av den italienska filmen Perfetti sconosciuti, och gav Acosta rollen tillsammans med hennes partner Ernesto Alterio. I början av 2018 hade filmen spelat in 18,9 miljoner euro på spanska biografer. Hennes sammanbrott vid middagsbordet, en scen som enligt henne krävde att hon verkligen tog risker, gav henne Fotogramas de Plata för bästa kvinnliga huvudroll. Året före hade hon spelat i 7 años, Netflix första spanska originalfilm.

Den här perioden befäste också en mer begränsad bild av henne. Behärskningen som gör sig så bra i Velvet och Medusa är samma egenskap som modetidningarna skriver om efter varje röda mattan-framträdande, och den spanska filmen har erbjudit henne fler ensemble- än huvudroller. Under ett kvarts sekel av arbete i landet har Goya-akademin nominerat henne en gång, till bästa kvinnliga biroll för El inconveniente 2021. De roller som prövat henne hårdast har ofta kommit från mindre självklara håll, som i Imanol Uribes Llegaron de noche. Där bar hon berättelsen om Lucía, ett vittne till den salvadoranska arméns mord 1989 på sex jesuitpräster, deras hushållerska och hennes dotter. Hennes största plattformssuccéer under de här åren, Netflix Harlan Coben-adaption El inocente och Prime Videos La templanza, placerade henne i stora ensembler.

Vändningen kom på scenen. Trettio år efter att hon slutat dansa skapade hon El perdón tillsammans med koreografen Chevi Muraday, ett experimentellt verk som förenar skådespeleri och dans för att bearbeta mordet på hennes pappa och försöket att förlåta det. Föreställningen spelades över åttio gånger i Spanien, och i början av 2023 reste sig publiken i Cali och gav den stående ovationer. Samma år fick hon India Catalina-priset för sin internationella karriär.

Hennes senaste arbeten följer två spår. I Colombia gav Netflix henne rollen som Bárbara Hidalgo i Medusa: hon står i begrepp att ta över familjens konglomerat vid den karibiska kusten när en explosion på hennes yacht får alla att tro att hon är död. Motspelaren är Manolo Cardona, en vän som hon beskriver som en bror och hennes skärmkollega ända sedan El cártel de los sapos. Serien tog sig in på Netflix globala listor över de mest sedda titlarna 2025, och den andra säsongen, med tolv avsnitt, hade premiär den 30 september 2026. I Spanien medverkade hon i två thrillerserier för SkyShowtime av Sergio Cánovas: Matices 2025 och El homenaje, som släpptes i april 2026 och kretsar kring en familjepatriarks åttioårsdag. Patriarken spelas av Eusebio Poncela. I den senare gjorde hennes dotter Lola Alterio sin skådespelardebut som adoptivdotter till Acostas rollfigur. I juli återvände hon till dansen i Bacanal, Muradays rituella föreställning med text av Juan Carlos Rubio, på den romerska teatern under Méridas klassiska teaterfestival.

Acosta och Ernesto Alterio, som hon träffade i Madrid, var tillsammans i ungefär femton år. Deras dotter Lola föddes 2006. De gick skilda vägar 2018 men har fortsatt att stå varandra nära och kom tillsammans till Lolas premiär.

De kommer också att stå framför kameran tillsammans igen. Perfectos conocidos, en spin-off till 2017 års succéfilm regisserad av Javier Fesser, låter Ana och Antonio återvända som ett par som isoleras från omvärlden på Kanarieöarna. Universal har satt upp filmen på den spanska premiärkalendern för den 1 januari 2027. Skådespelaren som först spelade Ana som gästen som tappade kontrollen över kvällen får nu, ett decennium senare, visa vad det blev av henne.