Aitana Sánchez-Gijón, hedersgoya vid 55 och en roll i Autofiktion

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	5 november 1968 Rome, Italy
Yrke	Film- och teaterskådespelerska
Känd för	The Machinist, En vandring bland molnen, Jag är inte rädd
Priser	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón återvänder gång på gång till rum hon redan har levt i. På Teatro Español i Madrid spelade hon en gång Acacia, dottern i centrum av Jacinto Benaventes La malquerida – en ung kvinna vars styvfars åtrå förvandlar ett lantligt hem till skådeplats för ett mord. Nu har hon återvänt till samma teater och samma pjäs, den här gången som Raimunda, modern som måste konfrontera det som hänt under hennes eget tak. Mellan de två rolltolkningarna ryms en av de märkligare meritlistorna inom spansk skådespelarkonst: en heders-Goya som hon tilldelades yngre än någon annan kvinna före henne, och hittills bara en enda nominering i tävlan.

Den italienska delen av historien började först. Det var i Rom som hennes far, Ángel Sánchez-Gijón, en spansk historielärare i exil från Francos Spanien, hade byggt upp ett liv tillsammans med Fiorella de Angelis, en matematiklärare från Pescara. Familjen flyttade till Madrid när Aitana var ett år. Hennes förnamn kom med en dikt på köpet: hon fick namn efter sin gudmor, Aitana Alberti, dotter till Rafael Alberti och María Teresa León, och Alberti skrev verser för att uppmärksamma hennes födelse. Hon är både spansk och italiensk medborgare, och Italien skulle fortsätta att kalla henne tillbaka.

Tv:n fick upp ögonen för henne tidigt. När hon var 16 gav Pedro Masó henne rollen som Sisi, en lesbisk tonåring, i sin serie Segunda enseñanza – hon föddes i Rom den 5 november 1968 – och efter det följde mindre roller på scen och film, tills Miguel Narros 1988 gav henne rollen som Acacia på Teatro Español. Filmen som gjorde henne känd var Fernando Colomos Bajarse al moro, som fick den engelska titeln Going South Shopping, där hon spelade Elena. Därefter kom Ana Ozores i tv-versionen av Claríns La Regenta från 1995, en roll som gav henne en Fotogramas de Plata och spanska skådespelarfackets pris.

Samma år kom erbjudandet som hade kunnat styra om hela hennes karriär. Alfonso Arau gav henne rollen som Victoria Aragon, den gravida dottern i en mexikansk-amerikansk vinodlarfamilj i Kalifornien, mot Keanu Reeves i A Walk in the Clouds. Den Hollywoodkarriär som filmen tycktes öppna dörren till blev aldrig navet i hennes arbete. I stället följde en rad europeiska regissörer: Manuel Gómez Pereiras Boca a boca och därefter två filmer med Bigas Luna, La camarera del Titanic och Volavérunt. Som hertiginnan av Alba i den senare, en film byggd kring hennes död och gåtan om Goyas nakna maja, vann hon Silverbjörnen för bästa kvinnliga skådespelare i San Sebastián 1999.

Vid det laget ledde hon redan den institution som skulle hedra henne ett kvarts sekel senare. 1998 valde Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España henne till ordförande efter José Luis Borau. Hon satt på posten till år 2000, som den första kvinnan och då den yngsta personen någonsin att inneha den. År 2000 var hon också ledamot i juryn vid filmfestivalen i Cannes.

Det följande årtiondet förde henne mellan olika språk. Hon spelade Anna, modern i Gabriele Salvatores Io non ho paura; Marie, servitrisen som visar vänlighet mot Christian Bales sömnlöse fabriksarbetare i Brad Andersons The Machinist; Vera i Luis Puenzo’s La puta y la ballena; och en kvinna som hamnar mitt i en belägring på landsbygden, mot Gary Oldman i Koldo Serras Bosque de sombras.

På teatern är meritlistan tydlig. Med sitt eget kompani, Strion, verksamt sedan 1990-talet, och under regissörer som Mario Gas, Joan Ollé och Tamzin Townsend tog hon sig från Genets Las criadas till Mario Vargas Llosas La chunga. Andrés Limas Medea blev höjdpunkten. Rollen gav henne Max-priset för bästa kvinnliga huvudroll och teaterpriset Valle-Inclán. Ett år senare gav Carme Portacellis uppsättning av Tennessee Williams La rosa tatuada henne ännu en Fotogramas de Plata.

Filmens meritlista ser annorlunda ut, och skillnaden smickrar ingen. Under omkring 35 år nominerade Goya-galan, som arrangeras av akademin hon en gång hade lett, henne inte en enda gång. Den första nomineringen kom för Pedro Almodóvars Madres paralelas, där hon spelade Teresa, och gällde bästa kvinnliga biroll. Hon vann inte, även om Feroz- och Platino-priserna belönade rollen. I oktober 2024 tillkännagav akademin att hon skulle få dess Goya de Honor. Hon sa att hon tyckte att hon fortfarande var för ung för utmärkelsen. Vid 55 års ålder blev hon den yngsta kvinnan någonsin att ta emot den, under ceremonin i Granada i februari 2025. Den enkla förklaringen lägger skulden på branschen. En mer rättvisande bild tar också hänsyn till att hon under långa perioder arbetade med italienska produktioner, engelskspråkiga genrefilmer och teater – allt utanför synfältet för dem som röstar.

Tv:n har ändå fortsatt att hålla henne synlig för en bred publik. Hon spelade Doña Blanca Soto i både Velvet och uppföljaren Velvet Colección, och i Netflix sjukhusdrama Respira spelade hon Pilar Amaro 2024. Efter Miguel Santesmases Tierra baja, som hade premiär 2025, kallade Almodóvar tillbaka henne. I Amarga Navidad, som fått den engelska titeln Bitter Christmas, spelar hon Mónica, assistent åt Raúl, en filmskapare spelad av Leonardo Sbaraglia. Mónica tar tjänstledigt för att ta hand om sin flickvän Elena och konfronterar sedan Raúl för att han skrivit in Elenas självmordsförsök i sitt manus. ”Hennes främsta egenskap är att hon bryr sig om andra, och det intresserade mig mycket”, berättade hon för El Español i Cannes. Hon utvecklade resonemanget och talade om kvinnorna runt konstnärerna: ”Vi har stått i bakgrunden och gett skaparna näring och stöd.” Filmen hade premiär i Spanien den 20 mars 2026 och visades i tävlan i Cannes den 19 maj.

På scenen slöts cirkeln. Natalia Menéndez och Juan Carlos Rubio bearbetade Benaventes pjäs till Malquerida, Menéndez regisserade och uppsättningen spelades på Teatro Español från den 13 mars till den 26 april 2026, med Lucía Juárez som Acacia och Juan Carlos Vellido som Esteban, styvfadern. Sánchez-Gijón spelade Raimunda, 38 år efter att hon stått på samma scen som dottern.

Uppsättningen turnerar fortfarande, och nästa bekräftade datum är under A Escena-säsongen i Leganés utanför Madrid den 13 november 2026. Hedersstatyetten står redan på en hylla. Skådespelaren den var tänkt att sammanfatta är tillbaka på vägarna och spelar modern till flickan hon en gång var.