Josh Hazlewood – den tålmodige bowlern som Australien ständigt underskattar

Josh Hazlewood

Photo: NAPARAZZI / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	8 januari 1991 Tamworth, New South Wales, Australia
Yrke	Cricketspelare
Priser	ICC:s Emerging Cricketer of the Year · ICC:s herrvärldsmästerskap i cricket · ICC:s herrvärldsmästerskap i T20 · Indian Premier League · ICC:s Testlag of the Year · ICC:s T20I-lag för året

Josh Hazlewood bjuder inte på några spektakulära scener. Han springer fram, träffar samma punkt på pitchen, strax före rätt längd, får bollen att röra sig en aning från sömmen och gör om det, gång på gång, tills slagmannens tålamod tar slut före hans eget. Det är den minst fotogeniska metoden inom snabbkastning, men också en av de mest pålitliga. Den har gjort honom till en stor spelare som är lätt att förbise: det tredje namnet i en snabbkastarattack där de andra två, Pat Cummins och Mitchell Starc, får kaptensuppdragen och det mesta av uppmärksamheten. När folk ska beskriva honom drar de gärna paralleller till Glenn McGrath. Hans senaste säsonger har väckt en mer rättfram fråga: vad är det tålamodet värt för ett lag som just visat att det kan vinna utan honom?

Han kommer från Bendemeer, en liten landsort på New England i New South Wales, ungefär fyra mil längs vägen från Tamworth, där han föddes. Trevor och Anne Hazlewoods yngre son lärde sig spelet i intensiva matcher på bakgården med sin äldre bror och spelade för Tamworth mot vuxna redan som tolvåring. New South Wales tog ut honom när han var sjutton, den yngste snabbkastaren någonsin att representera delstaten, och han var den yngsta medlemmen i Australiens trupp till ungdoms-VM samma år.

Han föddes den 8 januari 1991 och debuterade i förstaklasscricket på Sydney Cricket Ground mot Nya Zeeland i november 2008. Sin första endagslandskamp spelade han i juni 2010, 19 år gammal. Testdebuten dröjde längre. När den väl kom, på Gabba mot Indien i december 2014, tog han fem wickets för 68 runs i sin första innings. Inom några månader var han en del av laget som vann VM 2015, efter att ha tagit fyra wickets mot Pakistan i kvartsfinalen. I Adelaide i november samma år, i den första dag-natt-testmatchen någonsin, tog han sex wickets för 70 runs och blev den första spelaren att utses till matchens spelare i en match under strålkastarljus. ICC utsåg honom till årets mest lovande cricketspelare.

Åren som följde byggde upp det rykte som lagkamraterna, som kallar honom Hoff, fortfarande beskriver med ordet kontroll. Han toppade ICC:s ranking för endagskastare kring Champions Trophy 2017, tog 20 wickets med ett snitt på 21,85 på fyra testmatcher i Ashes-serien i England 2019 och passerade 200 testwickets mot Indien i den första matchen i Border-Gavaskar Trophy 2020–21. Efter T20-VM 2021, som Australien vann med Hazlewood i laget efter att han tagit tre wickets för 16 runs i finalen mot Nya Zeeland, blev han den första kastaren som samtidigt rankades bland de tio främsta i alla tre spelformaten. När Steve Smith och David Warner fråntogs sina ledarroller efter bollfuskskandalen 2018 utsågs Hazlewood till vicekapten i testlaget. I november 2022, när Cummins vilade, var han kapten för Australien i en endagslandskamp mot England.

Det är i finalerna som metoden framstår som mest som en gåva. Enligt cricket.com.au har han nu vunnit tio finaler i de kortare formaten, från Sydney Sixers Champions League-titel 2012 till VM 2023 i Ahmedabad. Tre av dem är IPL-titlar: med Chennai Super Kings 2021 och med Royal Challengers Bengaluru, som värvade honom för 7,75 crore rupier 2022, både 2025 – när laget bröt en 18 år lång väntan – och 2026. I den senaste finalen, mot Gujarat Titans inför fler än 100 000 åskådare, slog han ut Shubman Gill med sin andra boll och avslutade med två wickets för 37 runs. ”Den segern var verkligen något extra”, sade han.

Den mindre bekväma delen av historien handlar om kroppen och om vad Australien lärde sig när den svek honom. Hazlewood spelade bara den första testmatchen i Ashes-serien 2021–22. Inför Ashes på hemmaplan 2025–26 var han, enligt cricket.com.au, i bättre form än någon annan australisk kastare. Sedan drabbades han av en sträckning i baksida lår i den sista Sheffield Shield-matchen före Perth, följd av ett separat besvär långt ner i vaden nära hälsenan, och missade samtliga fem testmatcher. Scott Boland spelade varenda en, och Australien vann serien med 4–1. Samma problem gjorde också att Hazlewood missade T20-VM 2026. För en snabbkastare i mitten av trettioårsåldern är det den stillsamma faran: att det visar sig att laget klarar sig utan en. Han har inte gjort mycket för att vinna över allmänheten, som annars skulle kunna tala för hans sak. Han håller sig borta från sociala medier och skämtar om att han ”förmodligen går miste om lite gratisgrejer här och där”. När han fick frågor om månaderna av rehabilitering svarade han kort: ”Cricket är mitt jobb. Det är mitt jobb att rehabilitera mig och försöka komma i form igen.” Hans fåordighet har hjälpt honom att behålla lugnet under en lång karriär. Men den har också gjort att andra fått föra fram argumenten för hans storhet.

Comebacken började i Darwin i augusti 2026, i hans första testmatch på tolv månader, efter att han valts före Boland. Där tog han sin 300:e testwicket, Mehidy Hasan Miraz, och blev den nionde australiern att nå den milstolpen. Han avslutade matchen med sex wickets för 89 runs på 28 overs, hans bästa siffror på ett decennium. ”Jag står fortfarande på benen”, sade han när dagens spel var över. Det räckte inte för att rädda matchen: Bangladesh vann med nio wickets, sin första testseger i Australien. Två månader senare, i Durban, ställde Australien upp med sin äldsta testelva någonsin, och där gav Hazlewood ett tydligare svar. På den sista dagen på Kingsmead, när Sydafrika försökte spela för att klara oavgjort, tog han sex wickets för 49 runs – de bästa siffrorna i hans testkarriär. Bland annat tog han två wickets i samma over med den andra nya bollen, när hemmalaget förlorade sina fyra sista wickets för fem runs. Australien vann med 214 runs.

Efter den förlorade Ashes-sommaren hade han sagt att han tänkte fortsätta spela i alla tre format. ”Kroppen känns fortfarande lika stark som någonsin”, sade han då. ”Det är bara småsaker här och där som dyker upp.” Den andra testmatchen i serien, i Gqeberha, pågick fortfarande när den här profilen publicerades, och den tredje börjar på Newlands i Kapstaden den 27 oktober. Durban avgjorde något mer begränsat än frågan om hans eftermäle, men också något mer användbart för honom: vid 35 års ålder fungerar tålamodet fortfarande, och Australien vill fortfarande ha det.

Taggar: sport, athletes, cricketspelare, Josh Hazlewood, Australia national cricket team, Pat Cummins, The Ashes