Temba Bavuma, kaptenen som Sydafrika tvivlade på tills han vann på Lord’s

Temba Bavuma

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	17 maj 1990 Cape Town, South Africa
Yrke	Cricketspelare
Priser	Vinnare av ICC World Test Championship som kapten · Cricket South Africa Award of Excellence

Under större delen av sin internationella karriär har Temba Bavuma fått en fråga som ingen annan sydafrikansk slagman behövt hantera på samma sätt: om han verkligen förtjänade sin plats i laget. Han svarade med runs – och sedan med en trofé som landet hade slutat hoppas på. Frågan har aldrig försvunnit helt. Det som har förändrats är vilka som fortfarande ställer den, och hur dåraktig den numera låter.

Det senaste svaret kom på St George’s Park i Gqeberha, arenan där han gjorde entré som testspelare. Han kom in när Sydafrika hade förlorat fyra wickets och knappt passerat 40 runs, en vecka efter att Australien brutit hans obesegrade svit som testkapten. Han stod kvar i mer än 300 bollar. När Mitchell Starc till slut hittade kanten på slagträet hade Bavuma gjort karriärens högsta testresultat, och Sydafrika kunde deklarera innings medan Australien fortfarande hade sin tur att slå.

Cricketkarriären började i Langa, townshipen i Kapstaden där Bavuma, född den 17 maj 1990, tillbringade sina första sex år. Thami Tsolekile och Malusi Siboto, två andra blivande proffs, växte upp på samma gata. Han spelade i Langa Cricket Club, en kilometer längre bort, och hans morbror Tengo Sokanyile har berättat om hur en nioårig Bavuma mötte 15-åringar som kastade bollar mot honom i full fart. Föräldrarna flyttade honom till skolor med bättre resurser, först South African College Junior School i Newlands och senare St David’s Marist Inanda i Johannesburg. Hans pappa Vuyo var chefredaktör på en dagstidning.

Han debuterade i förstaklasscricket för Gauteng 2008 och anslöt till Lions två säsonger senare. Tillräckligt många runs i fyradagarsmatcher tog honom vidare till South Africa A. Testdebuten kom den 26 december 2014 mot Västindien i dåvarande Port Elizabeth, och den innebar också en historisk premiär: ingen svart afrikansk slagman hade tidigare spelat testcricket för Sydafrika. Den 5 januari 2016 gjorde han ett not out-resultat på 102 mot England på Newlands – det första testhundradet för landet av en svart afrikan. I september samma år slog han ett hundratal på debuten i endagslandskamper, mot Irland.

Fortsättningen blev ingen jämn klättring uppåt. I flera år låg hans testgenomsnitt i mitten av 30-talet, med ett enda hundratal bland en lång rad femtiotal, och i januari 2020 petades han från testtruppen. Han gjorde runs på hemmaplan och tog sig tillbaka. Diskussionen om honom handlade sällan enbart om cricket. Sydafrikansk cricket har uppsatta mål för uttagningen av färgade spelare, och varje svacka tolkades av delar av allmänheten som bevis för att han valts av andra skäl än sin skicklighet – en börda som hans vita lagkamrater slapp bära. Han har talat öppet om saken. Någon behövde hantera misstänksamheten, sa han i Robert Marawas podcast, så att nästa svarta slagman skulle få komma till tals utan att först behöva bevisa att han hörde hemma där. ”Jag bad inte om det, men jag är glad att jag fortfarande står här.”

Kaptenstiteln kom i två steg. I mars 2021 utsågs han till Sydafrikas kapten i begränsade format, den första svarta afrikanen att inneha posten permanent. Två år senare gjorde den nye testtränaren Shukri Conrad honom till testkapten i stället för Dean Elgar, ett val som Conrad sa byggde på relationen mellan de två männen. I samma ommöblering lämnade Bavuma över T20-kaptensrollen till Aiden Markram och petades helt ur T20-truppen. Samma månad gjorde han 171 not out mot Västindien på Wanderers – hans första testhundratal på sju år.

Den starkaste kritiken mot honom gäller spel i begränsade format och nådde sin kulmen under ODI-VM i Indien 2023. Bavuma spelade semifinalen mot Australien på Eden Gardens trots att han medgav att han inte var helt återställd, och föll mot Starc redan i den första över utan att göra några runs. Han avslutade turneringen med 145 runs på åtta matcher, och kritiker ifrågasatte både beslutet att spela och hans ändringar i bowlinguppställningen. Han ångrade sig inte och sa att han aldrig skulle överväga att kliva åt sidan inför en semifinal. Året dessförinnan blev han utan bud vid den första SA20-auktionen. För hans kritiker visar de händelserna att han är en kapten vars lojalitet mot sin egen plats kan övergå i envishet.

Testlaget berättade en annan historia. I slutet av 2025 hade han ett snitt på 57 som testkapten, jämfört med 34,53 innan han fick uppdraget, och fanns bland de fem bästa testslagmännen på ICC:s ranking. Sydafrika vann sju tester i följd och tog sig till finalen i World Test Championship på Lord’s i juni 2025. I jakten på 282 mot Australien slog Bavuma vidare trots en hamstringskada han ådragit sig dagen före och gjorde 66 i ett partnerskap på 147 med Markram, som fortsatte till 136. Sydafrika hade vunnit sin första ICC-trofé på seniornivå på 27 år.

I november 2025 stod Indien näst på tur. Under den första dagen i Kolkata hördes Jasprit Bumrah på mikrofonen vid stumps kalla Bavuma för dvärg på hindi. På en plan där bollen vände kraftigt var Bavumas not out-resultat på 55 i den andra inningsen matchens enda femtiotal, och Sydafrika vann med 30 runs. Bumrah och Rishabh Pant bad senare om ursäkt. Bavuma sa att han inte bar agg, men att han använde kommentarerna som bränsle. Det andra testet, i Guwahati, slutade med en seger på 408 runs – Indiens största förlust räknat i runs och Sydafrikas första serieseger där på 25 år. ”Tack och lov har han ett hjärta som en jätte”, sa Conrad.

Segersviten – elva vinster och en oavgjord på hans första tolv tester som ansvarig – bröts på Kingsmead i oktober 2026, när Australien vann med 214 runs efter Matt Renshaws 190 och sex wickets från Josh Hazlewood. Bavuma föll mot offspin i båda inningsen, andra gången som Renshaws första testoffer, och medgav att det kan ha varit ett misstag att ta ut två renodlade spinnbowlare. Om de mjuka avvisningarna sa han: ”Jag skulle nog kunna räknas in i den kategorin.” Svaret kom i Gqeberha: 179 på 334 bollar, grundlagt i partnerskap på 132 med Marco Jansen och 183 med Simon Harmer – sydafrikanskt rekord för åttonde wicket.

Han gifte sig med Phila Lobi i Franschhoek 2018. Hans stiftelse, som grundades 2016, arbetar med utbildning och idrott för unga sydafrikaner.

Som 36-åring står han inför en hemm asommar med 20 landskamper som sträcker sig via Bangladesh och England in i januari, följd av ODI-VM 2027, som Sydafrika är med och arrangerar. Om laget säkrar segern i Gqeberha går Australienserien till en avgörande match i Kapstaden från den 27 oktober. Resultatlistan avgjorde för länge sedan om han hör hemma här. Frågan Sydafrika nu står inför är hur länge landet kan behålla honom i mitten av slagordningen och vid rodret.

Taggar: sport, athletes, cricketspelare, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team

Relaterade personer