Jonathan David – Kanadas skyttekung som fick börja om i Atlético Madrid

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	7 december 1985 Cincinnati
Yrke	Professionell fotbollsspelare
Priser	Ligue 1 · Trophée des Champions · CONCACAF Gold Cup Guldsko skorare · CONCACAF Årets spelare · Canada Soccer Årets spelare · Belgisk Pro League toppförrättare (delad)

Jonathan David bedöms ofta i de minuter då han knappt är i närheten av bollen. En anfallare som rör sig mellan mittbackarna och firar utan stora åthävor kan verka osynlig i en timme, och det är oftast då domen faller. I Juventus var den domen fälld under större delen av en säsong. I sitt eget lands VM skrevs den efter en match, när han byttes ut tidigt i premiären, och tv-experterna höll fast vid den även efter att han gjort hattrick. Men så kommer bollen i rätt ögonblick, och hela diskussionen vänder. Kanadas främste målskytt genom tiderna på herrsidan spelar nu i Atlético Madrid, på lån från Juventus med en köpoption, och i Diego Simeones omklädningsrum möts de två olika bilderna av honom till slut.

En del av hans tillbakadragna sätt har sina rötter i uppväxten. Han föddes i Brooklyn av haitiska föräldrar under det nya millenniets första veckor, och familjen flyttade tillbaka till Port-au-Prince när han var tre månader gammal. Som sexåring hamnade han i Ottawa, där han växte upp i den franskspråkiga gemenskapen i stadens östra delar och gick på École secondaire publique Louis-Riel, en franskspråkig skola som han menar såg till att han alltid hade en boll vid fötterna. Han började spela organiserad fotboll som tioåring i Gloucester Dragons, följt av Ottawa Gloucester’s Hornets och därefter Ottawa Internationals.

Till skillnad från de flesta kanadensiska talanger i hans generation såg han aldrig framför sig en karriär i Major League Soccer. Siktet var inställt direkt på Europa, men Europa var långsamt med att säga ja: provspel i Red Bull Salzburg och VfB Stuttgart slutade med nobben. När USA:s U20-landslag kallade in honom 2018 tackade han nej, dels för att kunna fokusera på klubblagskarriären, dels för att det var Kanadas tröja han ville bära. KAA Gent hade redan värvat honom i januari samma år.

Det var i Belgien som hans målsinne blev omtalat. I sin första proffsmatch för Gent, i augusti 2018, kvitterade han på övertid mot Zulte Waregem. Fem mål på hans fem första matcher ledde till en snabb kontraktsförlängning. Säsongen 2019–20 delade han skytteligatiteln i den belgiska högstaligan med Dieumerci Mbokani och fick Jean-Claude Bouvy Trophy som Gents bäste spelare för säsongen.

Lille betalade enligt uppgifter 30 miljoner euro i augusti 2020, en klubbrekordssumma och den högsta övergångssumman någonsin för en kanadensisk spelare. David blev den första kanadensaren att spela i Ligue 1. Två ligamål före årsskiftet, sedan kom en målfest: segermålet mot Paris Saint-Germain på Parc des Princes och målet mot Angers som säkrade ligatiteln 2020–21. Säsongen 2022–23 gjorde han 24 ligamål, bara Kylian Mbappé och Alexandre Lacazette gjorde fler, och följande säsong blev det 19. I oktober 2024 avgjorde hans straff mot Real Madrid i Champions League. När kontraktet löpte ut 2025 lämnade han klubben som fri agent, med 109 mål på 232 matcher. Han var då klubbens tredje främste målskytt genom tiderna och dess bästa målskytt i europeiska turneringar.

I landslaget kom målen ännu snabbare. Han gjorde två mål i debuten, i 8–0-segern mot Amerikanska Jungfruöarna i september 2018, och vann skytteligan i Gold Cup 2019 med sex mål, varav tre mot Kuba. I VM i Qatar 2022 klev han åt sidan när Alphonso Davies tog en tidig straff mot Belgien, som Thibaut Courtois räddade, trots att David allmänt betraktades som lagets bästa straffskytt. I Copa América 2024 gjorde han Kanadas första mål i turneringen, segermålet mot Peru. I november 2024 gick han förbi Cyle Larin och blev ensam rekordhållare med sitt 31:a landslagsmål, mot Surinam.

I Juventus slutade tvivlet att vara något man bara viskade om. Han skrev på som fri transfer i juli 2025, med ett kontrakt till 2030, och gjorde mål i Serie A-debuten mot Parma. Sedan började målen utebli. En Panenka-straff i en hemmamatch mot Lecce, som han slog löst rakt på målvakten Wladimiro Falcones stödben, kostade Juventus två poäng och blev den talande bilden av säsongen. Åtta mål på 46 matcher i alla turneringar var ett klent facit för en anfallare som aldrig hade gjort färre än 13 ligamål under en säsong i Frankrike. David har sagt att granskningen i Juventus är hårdare än i någon annan italiensk klubb. Det finns en saklig förklaring: han är en andraanfallare som är beroende av passningar och löpningar, och ett lag som hade svårt att skapa chanser gav honom ont om bådadera. Men det är också just det som är problemet. Som 26-åring hade han ännu inte visat att han kunde kämpa fram ett mål på egen hand i en dålig match.

VM på hemmaplan pressade ihop hela diskussionen till två veckor. Inför turneringen hade han gjort två mål på sina nio senaste landskamper, båda på straff, och byttes ut strax efter timmen i premiären mot Bosnien och Hercegovina. I nästa match, i Vancouver, gjorde han tre mål i 6–0-segern mot Qatar, Kanadas första VM-seger någonsin. Han blev den första spelaren att göra hattrick i ett VM på hemmaplan sedan Geoff Hurst gjorde det för England 1966. Kanada tog sig vidare till slutspel för första gången, besegrade Sydafrika med 1–0 och åkte ut efter 0–3 mot Marocko i åttondelsfinalen. Matchen mot Qatar var den enda han gjorde mål i, och TSN:s VM-panel ansåg att hans turnering var en besvikelse.

Juventus lånade ut honom till Atlético på transferfönstrets sista dag, den 1 september 2026, för resten av säsongen, med en köpoption på 25 miljoner euro. Han gjorde mål mot Real Sociedad och Osasuna, och sedan segermålet i derbyt mot Real Madrid, som Atlético vann med 2–1 den 20 september. Därmed blev han den första kanadensaren att göra mål i Madridderbyt. Jesse Marsch, Kanadas förbundskapten, säger att han rekommenderade David till Simeone. David själv uttrycker sig anspråkslöst, på ett sätt som säger en del: ”Kanske är det en nystart”, sa han och tillade att hans nya lagkamrater ”gör det ganska enkelt för mig, om jag ska vara ärlig. Allt jag behöver göra är att sätta dit bollen.” Under landslagsuppehållet gjorde han det enda målet i Torontos träningsmatch mot Chile, som Kanada vann med 1–0 den 26 september. Det var hans 43:e mål för Kanada.

Den sista meningen är både hans starkaste argument och den tydligaste invändningen mot honom. En anfallare som bara behöver sätta dit bollen är beroende av att andra skapar chanser, och i Atlético konkurrerar Julián Álvarez och Alexander Sørloth om samma speltid. Månaderna fram till säsongsslutet avgör om Atlético utnyttjar köpoptionen på 25 miljoner euro – och om David från Lille och Madrid är den verkliga versionen av honom, eller om han behöver rätt lag omkring sig för att komma till sin rätt.

Taggar: sport, athletes, fotbollsspelare, 2026 FIFA World Cup, Atlético Madrid, Diego Simeone, Juventus, Jonathan David