John Ternus, ingenjören som tvivlade på Vision Pro och nu leder Apple

John Ternus

Photo: Tessa Bury / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	19 maj 1975 California
Yrke	Vd för Apple

Mannen som nu leder Apple försökte en gång utveckla ett virtual reality-headset på ett litet startupbolag, och erfarenheten gjorde honom skeptisk till idén. Många år senare, när Apple satsade stora pengar på enheten som blev Vision Pro, hörde John Ternus, då företagets hårdvaruchef, till tvivlarna. Det skriver Mark Gurman på Bloomberg, som konstaterar att Ternus ”ofta har tillhört det försiktiga lägret” när företaget gett sig in på en helt ny produktkategori. Där ligger gåtan i hans ledarskap. Apples mest försiktige ingenjör är nu chefen som säger att företaget ska lansera fler produkter oftare, med färre personer mellan ingenjörerna och besluten.

Den här instinkten kommer från ingenjörssidan och har funnits med länge. Ternus är från Kalifornien och studerade maskinteknik vid University of Pennsylvania, där han simmade i herrlaget. Redan examensprojektet hade drag av det han senare skulle arbeta med: en mekanisk matningsarm som en person med tetraplegi kunde styra med huvudrörelser. Det var en maskin som bedömdes utifrån ett enda kriterium: om någon faktiskt kunde använda den.

Efter examen 1997 började Ternus, som föddes i maj 1975, sitt första jobb på Virtual Research Systems, där han utvecklade huvudmonterade skärmar under den första, kortlivade virtual reality-boomen. Han slutade 2001, vid 26 års ålder, för att börja i Apples produktdesignteam, några år efter att Steve Jobs återvänt för att rädda företaget. Den första produkt han arbetade med var en bildskärm, Apple Cinema Display. Under de följande två decennierna var nästan allt han gjorde på Apple osynligt för allmänheten, men märktes i varje produktförpackning.

Karriären gick stadigt framåt snarare än i stora språng. 2013 blev han vice vd för hårdvaruutveckling under Dan Riccio, med Mac, iPad och AirPods i sitt ansvarsområde. 2020 fick han även ansvar för iPhone-hårdvaran, produkten som står för merparten av Apples intäkter, och ledde ingenjörsarbetet bakom övergången från Intel-processorer till chip som Apple utvecklar självt. När Riccio klev åt sidan 2021 tog Ternus över som senior vice vd, och året därpå lades Apple Watch till hans ansvarsområde. Bloomberg beskrev honom då som den yngsta medlemmen i ledningsgruppen, karismatisk och omtyckt. I Apples egen beskrivning av hans arbete står mindre glamorösa saker i centrum: hållbarhet, material, tillförlitlighet och att göra enheter enklare att reparera.

Vid det laget nämndes han av analytiker som Tim Cooks sannolika efterträdare, och tecknen blev allt fler. I januari 2026 gav Apple honom ansvar för företagets industridesignteam, ett drag som Bloomberg tolkade som ytterligare ett steg mot toppjobbet. I mars stod han på scen i New York för att presentera MacBook Neo, en laptop för 599 dollar byggd kring ett A18 Pro-chip av iPhone-klass och riktad rakt mot Chromebook. Det var den billigaste nya Mac företaget någonsin hade sålt. Den 20 april gjorde Apple det officiellt. ”Få människor förstår vad som krävs för att bygga produkter som förändrar världen på samma sätt som John gör”, sade Cook.

Den kritiska bilden av Ternus börjar med samma försiktighet som gjorde att man litade på honom. Enligt Gurmans rapportering var han skeptisk till Vision Pro från början, med erfarenheterna från utvecklingen av en huvudburen skärm flera decennier tidigare i ryggen, och headsetets svaga försäljning fick hans skepsis att framstå som framsynt. Som vd försvarar han nu produkten offentligt. I en intervju i september med det franska programmet Clique kallade han den ”de första stegen på en lång resa” och lyfte fram kirurger som använder den i operationssalen. Den större spänningen finns någon annanstans. Apples svagaste område är inte en enhet utan artificiell intelligens, och den ombyggda Siri han tar över bygger på ett licensavtal med Googles Gemini, som slöts innan han tillträdde och enligt uppgifter är värt omkring en miljard dollar om året. Ett företag som vill vinna inom mjukvara leds nu av en man som ägnat hela sin karriär åt hårdvara, och hans första stora svar var ett gångjärn.

Det svaret kom snabbt. Ternus tillträdde som vd och gick in i styrelsen den 1 september, medan Cook blev arbetande styrelseordförande. Åtta dagar senare höll han sitt första huvudanförande och presenterade iPhone Duo, Apples första vikbara telefon, med en inre skärm på 7,6 tum, en ram av titan och ett startpris på 1 999 dollar. Samtidigt presenterades iPhone 18 Pro, Apple Watch Series 12 och AirPods 5. Han beskrev iPhone som en personlig knutpunkt för intelligens mellan användarens enheter – ett annat sätt att säga att Apple tänker utkämpa AI-kriget med hårdvara som företaget självt kontrollerar.

Inom företaget är förändringen tydligare. I slutet av september rapporterade Bloomberg att Ternus vill ha ett slankare Apple med större fokus på ingenjörskonst. Flera programchefer inom hårdvaruavdelningen fick gå under loppet av två veckor, omkring ett halvdussin direktörer berördes, och Ternus visade personalen en bild över den årliga ökningen av antalet anställda för att argumentera för att Apple borde åstadkomma mer med färre personer. Han vill också att fler produkter lanseras oftare, med mindre strikt följsamhet till vår- och höstrytmen som styrt Apples lanseringar i flera år, och att tjänsterna ska stå för större intäkter.

Utanför jobbet framträder bilden av en ingenjör som gillar maskiner med fart. Han cyklar gärna, kör tävlingar med sin Porsche på banor som Laguna Seca i Kalifornien och har tagit med kollegor på terrängrally i delstaten Washington. Han är gift och har barn. Ett råd han gett offentligt sammanfattar den ledarstil som Apple nu ska pröva i stor skala: ”Utgå alltid från att du är lika smart som alla andra i rummet, men aldrig från att du vet lika mycket som de gör.”

Det första beskedet om den ledarstilen kommer i butikerna. Förhandsbeställningarna av iPhone Duo öppnar den 16 oktober och telefonen börjar säljas den 23 oktober. Det blir den första produkten som bedöms som en Ternus-lansering snarare än en Cook-lansering. Det kommer att ta längre tid att utvärdera Gemini-drivna Siri, de färre chefsleden och den snabbare lanseringstakten. För en chef som byggt sitt rykte på att fråga om en produkt är redo lyder frågan nu åt andra hållet: är Apple redo för det tempo han har satt?

Taggar: Apple, teknik, ceos, företag, Tim Cook, John Ternus, iPhone Duo, Vision Pro