Apple varnar för att minnespriserna fortsätter stiga och att Mac och iPad blir bristvara i jul

Apple har just avslutat sitt bästa år någonsin, och under resultatsamtalet förklarade bolaget varför nästa år blir dyrare att genomföra. Minneschippen i varje iPhone, Mac och iPad har blivit så kostsamma att Apples vd beskrev prisnivåerna som något utan motstycke. Bolaget uppgav också för analytiker att kostnaderna väntas fortsätta stiga även efter helgerna.

För kunderna märks varningen på två sätt. Apple har redan höjt priserna på stora delar av sitt sortiment för att täcka kostnaderna, och räknar nu med att det blir svårt att få tag på Mac och iPad under julhandeln eftersom bolaget inte får tag på tillräckligt med minneschip. Samma chip köps upp av företag som tävlar om att bygga datacenter för artificiell intelligens, och nu måste även världens mest värdefulla mobiltillverkare bjuda mot dem.

Rekordår med pressad marginal

De övergripande siffrorna var starka. Intäkterna under räkenskapsårets fjärde kvartal uppgick till 114,5 miljarder dollar, en ökning med 12 procent jämfört med året innan, och försäljningen för helåret nådde rekordhöga 478,8 miljarder dollar, enligt Apples resultatrapport. Intäkterna från iPhone ökade med 17 procent till 57,6 miljarder dollar, och Mac växte med 24 procent – den snabbaste tillväxten av alla produktkategorier. Det var den första kvartalsrapporten under ledning av John Ternus, som efterträdde Tim Cook som vd.

Det är marginalen som visar var pressen märks. Bruttomarginalen var 47,9 procent, men finanschefen Kevan Parekh sade att omkring en procentenhet av den kom från engångsåterbetalningar av tullavgifter. Utan dem skulle marginalen ha sjunkit med ungefär en procentenhet jämfört med föregående kvartal, främst på grund av minneskostnaderna. För innevarande kvartal räknar Apple med en marginal på 45–46 procent, lägre än de 46,3 procent som analytiker tillfrågade av LSEG hade väntat sig. Bolaget hänvisade till högre minneskostnader och utgifterna för att driva den nya AI-tjänsten Siri.

Apple har låtit kunderna stå för en del av kostnaden. Först höjde bolaget priserna på Mac och iPad och därefter på iPhone, med 100 dollar högre priser på iPhone, rapporterade CNBC. Ternus beskrev beslutet som motvilligt. Företagsledningen sade att det ännu är för tidigt att avgöra om prishöjningarna påverkar försäljningen och lyfte fram avbetalningslösningar, som Apple Upgrade Program, som ett sätt att hålla enheterna överkomliga.

Minnet tar över efter tullarna som den viktigaste kostnaden

Till skillnad från tullarna, som gällde varor på väg in i USA, påverkar minneskostnaderna alla marknader där Apple säljer sina produkter – från Europa till Indien och Latinamerika. För att säkra tillgången ökade Apples åtaganden för inköp till tillverkningen med 33 miljarder dollar under ett enda kvartal, ett åtagande som Parekh sade kommer att redovisas i bolagets årsrapport. En analytiker på samtalet konstaterade att Apple nu konkurrerar om minne med kapitalstarka köpare som tecknar långtidskontrakt, och att priserna på bärbara datorer har stigit i hela branschen.

Alla tror inte att Apples storlek kommer att skydda bolaget särskilt länge. Barclays, som rekommenderar undervikt i aktien, skrev inför rapporten att den prisfördel Apple haft tack vare sin storlek och förmånliga minnesavtal håller på att försvinna. Tjänsteverksamheten, bolagets mest lönsamma affärsområde, växte med mindre än 10 procent – den långsammaste takten sedan 2022, enligt CNBC – och Apple räknar med en tillväxt på bara 8–9 procent det här kvartalet. Den vikbara iPhone Duo är fortfarande begränsad av tillgången, och det finns inget besked om när utbudet kommer att motsvara efterfrågan. iPad-försäljningen sjönk med 10 procent. Aktien föll med nästan 3 procent i efterhandeln.

Apple räknar med att intäkterna under decemberkvartalet ökar med 7–10 procent, vilket enligt bolaget skulle göra det till det största kvartalet i dess historia. Tillgången på Mac och iPad väntas fortfarande vara begränsad av bristen på minne. Årsrapporten ska offentliggöras den 3 november, och en kvartalsutdelning på 0,27 dollar per aktie betalas ut den 16 november.

Det chip som ingen tänker på när de köper en bärbar dator avgör nu vad den kostar – och om den över huvud taget finns på hyllan.

Taggar: Apple, iphone, John Ternus, Mac, kvartalsrapport, minneskretsar