Hamza Abdelkarim: Barcelona satte en klausul på 150 miljoner innan hans första start

En ung anfallares första verkliga motståndare är sällan en mittback. Det är klockan. Hamza Abdelkarim, den egyptiske tonåringen som Barcelona hämtade från Al Ahlys akademi, har redan en prislapp som brukar höra till en färdig forward, agenter på kö för att värva honom och ett helt land som vill se honom spela nu. Ändå har han ännu inte startat någon ligamatch i A-laget.

Det är historien bakom den senaste vågen av hajp. Sport rapporterar om en kamp mellan de största agenturerna om att ta över hans karriär, och väntar sig lånebud när vinterfönstret öppnar. I rapporteringen framställs allt detta som ett bevis på hans värde. Men det är också det första allvarliga testet på om Barcelona kan skydda en ung anfallare från oväsendet kring det kontrakt klubben själv gett honom.

Utvecklingen har gått snabbt. Abdelkarim kom på lån under vintern, men pappersarbetet gjorde att låneperioden blev ungefär tre månader, enligt Al Jazeera. Därefter gjorde Barcelona övergången permanent för rapporterade 1,5 miljoner euro. Klubben uppger att han gjorde nio mål på sex ligamatcher för U19A-laget, däribland ett hattrick i den titelsäkrande 9–0-segern. Sedan avslutade han försäsongen som A-lagets bästa målskytt under Hansi Flick, med fyra mål. Ett av dem kom mot Al Ahly i Joan Gamper Trophy. Han firade inte målet.

Belöningen kom snabbt. Barcelona förlängde hans kontrakt till 2030 och höjde, enligt Sport, utköpsklausulen tiofalt, från 15 till 150 miljoner euro, efter att flera klubbar visat intresse. Han skrev på på Joan Laportas kontor i mitten av september.

Ställ det mot speltiden. Hans tävlingsfacit i A-laget är ett inhopp på fem minuter, då han ersatte Raphinha i 5–2-segern mot Rayo Vallecano den 31 augusti. Det räckte för att skriva historia: Egyptian Streets noterade honom som den första egyptiern att spela en tävlingsmatch för Barcelonas A-lag och bara den tredje egyptiern i La Liga, efter Mido och Haissem Hassan. Men Raphinhas nya roll och Gabriel Jesus ankomst på transferfönstrets sista dag har gjort vägen in i laget smalare. Jesus värvades för rapporterade 10 miljoner euro efter att försöket att värva Julián Álvarez misslyckats.

En klausul är ett lås, inte en dom. Summan på 150 miljoner euro håller spekulanterna borta, men säger också till alla som följer honom vad Barcelona anser att han är värd innan han ens behövt bevisa sig mot ett försvar i La Liga. Varje agent som försöker värva honom, varje lånebud och varje fråga från Egypten utgår nu från den summan. Flicks offentliga kommentar är avsiktligt mer lågmäld. ”Han är en spelare som gjorde bra ifrån sig under försäsongen och konkurrerar med andra spelare”, sa tränaren och kallade honom ”en annan typ av spelare och en stor framtidsmöjlighet för klubben”.

Barcelonas plan, så som Sport beskriver den, är tålmodig: tio till femton framträdanden i A-laget den här säsongen, en långsam utveckling i blaugrana och inget lån om inte spelaren själv ber om mer speltid. Hittills har han inte gjort det. Det är den återhållsamheten som är värd att följa. En ung anfallares karaktär märks mindre i hans första mål än i hur han hanterar veckorna på bänken medan han väntar på det.

Det som komplicerar saken är att hans viktigaste fotboll just nu spelas någon annanstans. Abdelkarim har gjort sex A-landskamper för Egypten, varav fyra i VM, där han blev den yngste egyptiern i turneringens historia innan Argentina slog ut Egypten i åttondelsfinalen. Han har ännu inte gjort mål på seniornivå i landslaget. Sport rapporterar att Barcelona oroar sig inför Egyptens nästa match, mot Sydsudan på en konstgräsplan i dåligt skick, där Abdelkarim väntas starta när Mohamed Salah saknas. I Egypten börjar samtidigt otåligheten växa över hans brist på speltid i klubblaget, tillägger tidningen.

Salah är den självklara förebilden, och tonåringen talar öppet om hur han lutar sig mot honom. ”Mohamed Salah pratar alltid med mig, och jag följer allt han säger”, berättade han för Al Jazeera. Den meningen säger något som ingen utköpsklausul kan säga: han lyssnar.

Den första siffran som kommer att spela roll anges inte i euro. Det handlar om hur många av de tio till femton framträdandena han faktiskt hinner samla på sig före januari, när lånebuden som Sport säger är på väg landar på Barcelonas bord.

Taggar: FC Barcelona, La Liga, Hansi Flick, Mohamed Salah, Hamza Abdelkarim