D’Andre Swift, running backen som två lag släppte och Chicago betalade för att behålla

D'Andre Swift

Photo: Tammy Anthony Baker, Photographer / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	14 januari 1999 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Yrke	Amerikansk fotbollsspelare (running back)
Individuella priser	Pro Bowl · Första laget i SEC

Löpningen som D’Andre Swift pratade om hela sommaren var den han aldrig fick till. Under sitt mest produktiva år som proffs, räknat i yards och touchdowns, lyckades han inte bryta en enda riktigt lång löpning. På träningslägret sa han det själv, rakt på sak som en spelare som hade läst sin egen statistik: ”Det enda jag saknade förra året, och som jag behöver bli bättre på, är fler explosiva löpningar – längre löpningar.” I säsongens första match bröt han två långa löpningar och gjorde tre touchdowns. Tre veckor senare tillbringade han resten av en seger på sidlinjen.

Den här berg- och dalbanan sammanfattar hans karriär i miniatyr. Swift har varit startspelare i tre NFL-lag, och två av dem kom fram till att de kunde hitta något bättre. Det tredje, Chicago Bears, har just bestämt sig för motsatsen och betalat honom för att stanna i ytterligare tre år.

Den första versionen av honom formades i Philadelphia, där han föddes den 14 januari 1999 och gjorde succé på St. Joseph’s Preparatory School. Som sistaårselev sprang han 1 564 yards och gjorde 25 touchdowns på bara 149 försök – siffror som tog honom söderut till Georgia.

I Athens fick han vänta bakom Nick Chubb och Sony Michel, som båda senare blev startspelare i NFL, men snittade ändå över åtta yards per löpning som förstaårselev. Som sophomore delade han på jobbet med Elijah Holyfield och blev den runningback Georgia helst passade till. I SEC Championship Game mot Alabama gjorde han en touchdown på marken och en på passning i en förlust med 35–28. Hans sista collegesäsong gav 1 218 rushing yards och en plats i First-Team All-SEC. Han lämnade universitetet med 2 885 yards under karriären, den sjunde högsta noteringen i programmets historia.

Detroit Lions valde honom som nummer 35 totalt i draften 2020. Debuten mot Bears rymde båda sidorna av hans spel på en och samma eftermiddag: först en rushing touchdown, sedan en tappad passning i end zone under matchens sista sekunder som hade kunnat ge segern. Fem veckor senare sprang han 116 yards och gjorde två touchdowns mot Jacksonville – den första rookie-runningbacken i Lions som lyckades med det sedan Barry Sanders 1989. Detroit gjorde honom aldrig till lagets självklara huvudnummer. Han delade backfältet med Adrian Peterson och senare Jamaal Williams, nådde aldrig 650 rushing yards under någon av sina tre säsonger där och gjorde en stor del av sitt avtryck som mottagare, med hela 62 fångade passningar bara under 2021.

Avslutet i Detroit kom under draften 2023. Lions använde sitt tolfteval totalt på Jahmyr Gibbs, en yngre runningback med liknande egenskaper som mottagare, och skickade två dagar senare Swift till Philadelphia i utbyte mot ett val i fjärde rundan 2025. Återkomsten hem gav honom hans bästa säsong. I vecka 2 sprang han karriärbästa 175 yards mot Minnesota Vikings och utsågs till NFC Offensive Player of the Week. När året var slut hade han för första gången nått 1 000 yards och tagits ut till Pro Bowl.

Sedan tar berättelsen en mindre smickrande vändning. Eagles tog inte tillbaka honom. I stället satsade klubben pengarna på Saquon Barkley, som sprang över 2 000 yards under sitt första år i Philadelphia och hjälpte laget att vinna Super Bowl LIX. I efterhand ser Swifts säsong där ut som en tillfällig lösning i väntan på den runningback Eagles egentligen ville ha. Analytikernas återkommande invändning mot honom har knappt förändrats sedan collegetiden: han är mer atletisk än verkligt svårfångad och bryter få tacklingar. Hans siffror i Chicago har inte gjort mycket för att avgöra diskussionen. Under sina tre första matcher som Bear snittade han 1,8 yards per löpning, och under sin andra säsong fortsatte Kyle Monangai, en rookie vald i sjunde rundan, att få en del av speltiden som en given förstavalsspelare vanligtvis skulle behålla.

Chicago hade skrivit ett treårskontrakt på 24 miljoner dollar med honom i mars 2024, och hans första år där slutade med 959 rushing yards. När Ben Johnson blev huvudtränare 2025 förändrades förutsättningarna. Johnson hade ingått i Detroits offensiva tränarstab under alla Swifts år i Lions och blev offensiv koordinator under sin sista säsong där. Hans löpspel passade Swift, även om han under 2025 inte gjorde någon löpning längre än 25 yards. Swift satte personliga rekord med 1 087 yards och nio rushing touchdowns. I en seger i vecka 13 mot hans gamla lag, Eagles, sprang han 125 yards medan Monangai lade till 130. Det var första gången sedan Walter Payton och Matt Suhey 1985 som två Bears-runningbacks båda nådde över 100 yards i samma match. Chicago gick 11–6 och vann NFC North. I wild card-matchen mot Green Bay gjorde Swift Bears första touchdown när laget låg under med 21–3 i fjärde kvarten, starten på en vändning som gav seger med 31–27. En vecka senare tog säsongen slut med en övertidsförlust, 20–17, mot Los Angeles Rams i Divisional Round.

På tröskeln till säsongen 2026 gav Bears honom en förlängning på tre år och 33,75 miljoner dollar, varav 27,5 miljoner garanterades. General managern Ryan Poles sa att Swift ”förkroppsligar värderingarna i den kultur vi bygger upp”. Två dagar senare svarade Swift med 124 yards och tre touchdowns på 18 försök, däribland löpningar på 32 och 28 yards, i en seger med 59–37 borta mot Carolina. Han blev den första Bears-spelaren med tre rushing touchdowns i en match sedan Jordan Howard 2016 och fick sin andra utmärkelse som NFC Offensive Player of the Week.

Sedan kom fumblingarna. Han tappade bollen vid mållinjen i en förlust mot Minnesota och fumlade igen i tredje kvarten av en seger med 23–12 mot New York Jets, en match där Monangai avslutade med 30 försök. Johnson kallade den andra fumblingen ”grotesk”. Swift svarade med tre ord: ”Sådan är jag inte.” Han tillade att ingen hade sagt något till honom om att bli bänkad, ”men jag förstår att det där inte får hända”.

Skador på Monangai har sedan dess gett Swift tillbaka en större roll i backfältet, och han har tagit vara på den. Han gjorde två touchdowns i en seger mot Atlanta och sprang sedan 22 gånger för 78 yards och en touchdown i en 30–24-seger mot New England den 22 oktober – hans sjunde rushing touchdown för säsongen. Bears gästar Seattle Seahawks måndagskvällen den 2 november, och Monangais återkomst blir ett test på vad förlängningen egentligen köpte: en given förstavalsspelare eller den mer pålitliga halvan av ett par.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikanska fotbollsspelare, Philadelphia Eagles, Chicago Bears, Detroit Lions, D'Andre Swift